。席露西菈几乎取得了和红茶相关的所有资格。总而言之，她在红茶这件事上有着非比寻常的热情。」
「我也持有茶叶顾问的资格，有任何不懂的地方欢迎您随时咨询。」
想不到给人的第一印象是沉默寡言的席露西菈，居然会展露出如此截然不同的一面。不过，她似乎也意识到自己太多话了，于是就此打住红茶的话题。
而在经历了这么一段插曲后，抱持着相当觉悟前来的亚尔斯，不免有种碰了一鼻子灰的感觉，莉莉夏好像也是同样的心情，整个会客室弥漫起一股微妙的气氛。就在这时，艾尔拍了一下手掌，像是要重新开始似地笑着说道
「好啦，让我们重回正题吧。」
尽管有种完全被对方的节奏带着走的感觉，不过察觉到重头戏即将到来，亚尔斯也再次敛起目光，直勾勾地盯着艾尔的脸孔。
毕竟他打从一开始就没有丝毫退让的意思。
「那么，亚鲁法引以为傲的最高阶魔法师亚尔斯阁下，我今天是特地前来和你会面的……当然，这件事情和菲娅有关。我稍微调查了一下你的情况，你目前正在亲自指导菲娅没错吧？因此关于菲娅的未来安排，我认为必须通知你一声才行。」
然而，艾尔的语气和态度，都清楚地传达出他只是在走个过场而已。他似乎已经不打算遮掩自己的意图了。
「因此，我要把菲娅从学院带走。你没有任何异议吧？」
亚尔斯跷起另一边的脚后，用斩钉截铁的语气回道：
「不好意思，恕难从命。我不会让你这么做的。」
「嗯～老实说，你会这样回答我还挺意外的呢，看来是我预估错误了。我本来以为你是绝对不愿涉入这类问题的人。还是说，你比我预想的更加中意菲娅呢？」
虽然嘴巴上这么说，但是艾尔脸上的柔和微笑没有一丝动摇，令人不禁怀疑他是否真的对亚尔斯的态度感到意外。
「中意是吗？……你要这么理解，我也不反对。」
亚尔斯的这句话，当然是指他对忒丝菲娅的才能和资质有高度评价。
可是，就在亚尔斯接着露出一个调侃的笑容之际，艾尔终于敛起脸上一直挂着的微笑，有些不悦地挑了一下眉角。
（噢？总算露出正常人会有的表情了啊？）
亚尔斯在心里狠毒地讽刺。
不管忒丝菲娅本人是怎么想的，从艾尔的角度来看，亚尔斯的行为就等同于从他手中抢走自己势在必得的成熟果实。说起来，艾尔的这般态度也可以理解为：他绝对不会放过胆敢违逆他意志的人。
「你刚才的这段发言，将导致你完全卷进这件事情──你是在理解这一点的前提下，才说出这番话的吗？」
此话一出，站在亚尔斯背后的莉莉夏微微动了一下，但是亚尔斯刻意无视了。她肯定是想要警告亚尔斯，艾尔的态度转变将带来怎样的风险。不过，这种程度的事情亚尔斯当然心知肚明。
「那还用说。」
「我可以请教你为何愿意做到这种地步吗？我所知的亚尔斯•雷金，应该是个懒得过问这类俗事的人物，尤其讨厌和贵族社会扯上关系，甚至曾经因此拒绝了封爵的提议吧？」
「你调查得真清楚呢。虽然几乎都被你说中令人很不爽，但是有些话还是得告诉你这个不谙世事的大少爷。我就直说了吧，一般人可不会因为别人的三言两语，就乖乖地把一手拉拔起来的学生交出去吧？」
艾尔闻言，竟露出有些恍然大悟的神情，用手指抵着下巴，摆出一副沉思的模样。
「更别说这件事情和我有直接的利害关系。简而言之，我为了让自己的未来过得轻松一点，已经在那丫头身上投入不少时间了。」
说到这里，亚尔斯决定按照自己的想法来做，不再被擅自闯入自己地盘的艾尔一行人给牵着鼻子走。
只见他扬起嘴角，继续说道：
「看你是要证明自己和菲娅两情相悦也好，还是正式向她求婚并得到对方同意也罢……你要是能让我看到这种令人难为情的场面，我也不会自讨没趣地介入你们之间的事情。」
「哈哈，这有点困难呢。毕竟我们不是因为相爱才缔结婚约，更别说我对菲娅根本没有喜欢的感情。」
艾尔很干脆地吐露出自己对忒丝菲娅没有个人情感的事实。他这句话不带任何恶意，仿佛单纯在陈述「这对贵族而言是理所当然的事」一般。
莉莉夏似乎也同意这个说法，并没有对此提出什么异议。
「但不管怎么说，菲娅好歹是个美人胚子……原来如此，我对你的调查太过片面了呢。既然如此，亚尔斯阁下打算怎么做呢？动用你最擅长的无法见光的手段，直接把我这个人给杀了吗？」
艾尔以天真无邪的笑容，极度冷静地如此问道。
（无法见光的手段……他连我干的那些肮脏事也知道吗？）
面对威穆琉纳家可怕的调查能力，亚尔斯忍不住想在内心咂舌。
那是亚尔斯的另一张面孔：负责收拾以【库拉玛】干部为首的重犯罪者和恐怖组织。这类案件全都由总督直辖管理，照理而言是绝对机密的情报。既然艾尔知道这些事情，就意味着威穆琉纳家的情报网早已渗透军方中枢，甚至直接延伸到了总督的周围。
然而，此刻不能让艾尔察觉到自己内心的动摇。亚尔斯只能强装冷静地回应：
「不，我什么都不会做，至少我不会主动出手。至于我会如何出招，端看你们今后的态度而定。身为贵族的你，