现在是学院的午休时间。
亚尔斯和露姬及其他几位熟面孔，正在校内食堂一起享用午餐，这画面本身并不怎么稀奇。
然而，亚尔斯过去都是趁着研究的空闲时间吃饭──没错，「吃饭」对他来说趁空闲时间解决是理所当然的。因此他用餐的时候，总是一手拿着书籍或资料，另一手把三明治塞进嘴里，完全不关心夹在面包之间的那些馅料。和先前那种「食不知味」的状态相比，如今他的用餐环境可说是有了相当大的变化。毕竟姑且不说亚尔斯和露姬这两个闷葫芦，和他们同桌的另外两人可都是嘴巴停不下来的类型。
忒丝菲娅和艾莉丝的知名度，打从入学以来──严说来说是在排名公布之后──就不断水涨船高。别说是同年级的其他学生，现在几乎是全校学生都认得这两名少女。在和她们两人同行的情况下，哪怕是食堂已经没有空位，其他学生也会主动让出座位，或是往旁边挪出位子。于是，亚尔斯和露姬也顺带跟着就座了。
尽管如此，还是有不少学生会以奇异的眼光看待亚尔斯，甚至有意无意地和他保持距离。
然而，至少和亚尔斯同班的那些学生，最近已经不再对他敬而远之。这果然还是得归功于他在亲善魔法大会上的活跃表现（虽然他中途弃赛了），以及在【学园祭】上和伊莉依丝的那场「模拟擂台」。
而除了忒丝菲娅和艾莉丝以外，还有另一名娇小的少女也主动站了出来，在同班同学和亚尔斯之间搭起沟通的桥梁，这名少女的存在同样不可轻忽。
希耶尔这位活泼开朗又人见人爱的女学生，总是以轻松自在的态度和亚尔斯互动，因此同班同学在如此的潜移默化之下，也逐渐不再把亚尔斯当成怪人看待。
而这位乐天的娇小少女，今天也同样状况绝佳。
「对了，亚尔斯同学，你先前之所以缺席了好一阵子，还是因为军务的关系吗？」
这种毫不拐弯抹角的直球发问，完全就是希耶尔这名少女的风格。她或许是想换个新造型，今天把头发绑在后脑勺。
不过，就算不是为了转换造型，大多数的女学生在享用义大利面或汤品的时候，也都会选择把头发绑起来。
吃个饭还要特地绑头发，未免太慎重其事了吧？──身为粗枝大叶的男性，亚尔斯实在难以理解这样的做法。
如果他能够在这时候掏出一个发圈或发夹给希耶尔，肯定会是踏上体贴入微的绅士之道的第一步，可是就算整个天地颠倒过来，他也不可能想到这样的贴心之举吧。
顺便提一下，今天亚尔斯的午餐是简单的三明治；露姬是贝类义大利面；忒丝菲娅是特制炖牛肉加上面包；艾莉丝是欧姆蛋卷加上蔬菜浓汤；希耶尔是汉堡排拼盘。每个人的餐点看起来都相当美味。毕竟第二魔法学院的校内食堂，不仅有着丰富多样的菜单、负责管控味道的一流主厨，有时主蔚甚至还会亲自掌杓烹调。如此讲究的餐点品质，自然深得校内师生一致好评。
这张六人座的桌子，是一行人等了好一会儿才等到的座位。亚尔斯和露姬坐在同一边，忒丝菲娅、艾莉丝及希耶尔则坐在两人对面。而感觉上应该会和众人同桌的费莉涅菈，其实很少会来校内食堂用餐。其中的理由非常简单：因为她只要在校内食堂现身，立刻就会在周围引起一阵骚动。所以费莉涅菈似乎大多数时间都是留在教室里，和几位知心的同班同学一起享用午餐。
总之，话题再次回到希耶尔的问题。
因为内容涉及军务，照理来说这是个无可奉告的问题，可是看着希耶尔那副纯粹出于好奇心的表情，亚尔斯还是不由得回答了一句。
「哎，差不多就是这么回事吧。话说在前头，我可没办法连任务详细内容都告诉你喔？」
虽说这也不是第一次了，但是面对希耶尔直言不讳的询问，亚尔斯不知为何就是无法不留情面地拒绝回答。她那开门见山的问话方式，并不会让他有不愉快的感觉。
从人品的角度来说，两人完全处在两个极端。亚尔斯不禁在内心感叹，希耶尔这种性格可真是占便宜。
「欸，你这样说很失礼耶～人家的脸皮可没厚到会追问你这些事情好不好？」
希耶尔忍不住鼓起脸颊抗议道，她似乎敏锐地看穿了亚尔斯的内心想法。尽管外表看起来有点傻，不过她其实也有相当聪明伶俐的部分。
话虽如此，希耶尔若是继续深入这个话题，事情也会变得挺麻烦的。
「希耶尔，你要是只顾着闲聊，会来不及在午休时间内吃完午饭的。」
「哎哟，因为人家嘴巴很小，所以吃东西也很慢嘛，哈哈。」
「我也是呢。每次菲娅都催我吃快一点。」
艾莉丝也附和希耶尔。这两名少女的食量大确实都不算大，单纯是吃东西的速度很慢。亚尔斯隐约能够理解她们的苦衷。
他瞥了一眼两名少女的旁边，发现忒丝菲娅早已把炖牛肉和面包的空盘叠在一起，正在眺望张贴在柜台上的菜单物色餐点。
「你们的朋友倒是感觉还吃得下呢。」
「！？呃，不是啦，本小姐这是有原因的……因为现在不好好填饱肚子的话，有可能影响到下午上课的精神状态啊！」
「我没说你不能吃啊？」
「是啊。请吧、请吧，虽然我自己绝对吃不下这么多。」
刚好吃完义大利面的露姬，就这样和亚尔斯开始一搭一唱。
「没啦，我是说真的，今天下午不是有实技课程吗？」
「那是什么借口啊？理由是什么都无所谓啦，你还想吃就吃啊。」
亚尔斯语带厌倦地抛出这句话之后，便把视线从忒丝菲娅身上转