稍微抬起视线一看，便会发现一个巨大的项圈挂在墓碑的顶端。
而绽放着银光的亮眼铭牌，则是默默地镶嵌在台座的中央，上面用刀子苍劲有力地刻着【尼凯】这两个字。
◇ ◇ ◇
巴纳利斯的树木是如此青葱翠绿，天空是如此辽阔无边。
在这片令人难以想像是外界的光景之中，突然拂过亚尔斯脸颊的微微徐风，把再次陷入无尽沉默的他拉回了现实世界。
亚尔斯在不久之前，终于说完了他深藏心中的过往故事。
当然，亚尔斯所说的内容仅限于他所知的范围，而被他背在背上的露姬在听完整个故事之后，同样暂时陷入了沉默之中。
对露姬来说，亚尔斯的这段往事实在太过悲伤沉重，有些段落甚至让她听了感到一阵揪心的痛楚。
「原来……曾经发生过这样的事情啊。」
在过了好半晌之后，银发少女喃喃地这么说。
「嗯？哎，是啊。」
露姬的平淡反应，让亚尔斯莫名地有种期待落空的感觉。
然而，在真的把这段往事说出来之后，亚尔斯倒是没有想像中的那么心痛，反而觉得压在心上的大石头被移走了好几颗。
一道如释重负的叹息声，悄悄地从他的嘴里流泄出来。
「我听说过大侵攻的事情，我也被亚尔斯大人救了一命呢。」
说着说着，露姬微微收紧了搂住亚尔斯脖子的手臂，仿佛想要给他一个轻轻的拥抱。
亚尔斯是自己选择踏上了孤独的道路，其结果就是周围的人对他愈加敬而远之。
而天赋异禀的他，愈是坚持单打独斗的原则，他那得天独厚的强大力量就愈是显得光芒万丈。打个具体的比喻，他就像是翱翔苍穹的孤高飞鸟。到了最后，他已经抵达了常人所无法企及的穹顶之巅，再也没有任何人有能力和这样的他并驾齐驱。
「只要双方在精神面或技术面上存在着落差，两枚齿轮就无法顺利地啮合在一起。说得极端一点，彼此实力存在一定差距的两人，在外界不可能达到合作无间的状态，这完全是由不得人的事情。这样的队友无法发挥加乘的效果，纯粹只会带来负面效益。」
和弱者并肩作战是多么可怕的灾难，亚尔斯是最清楚这件事情的人。尽管他能够理解部队成员之间的通力合作，对普通魔法师来说不可或缺，可是他也非常清楚自己和这套原则有多么格格不入。说到底，所谓的『互助合作』只适用于自己以外的魔法师而已。
「既然如此，您岂不是更应该接受蕾蒂大人的邀请吗？如果是蕾蒂大人的话，就不会有您说的这些问题了啊。」
露姬从自己有些激动的语气，察觉到自己的自私情感已在不经意间流露出来。自己脱口而出的这句话，恐怕不是考虑到了亚尔斯的心情，而是自己希望亚尔斯选择这么做。然而，应当阻止她做出僭越之举的理性刹车，又刚好在这一刻失去了作用。
「……你未免也太热心劝说了吧？」
就在回过神来的露姬，正要大声否定的时候──
「不用多说了。虽然你好像非常希望我加入蕾蒂的部队，但是不管你问我多少次，我的答案都不会改变。这件事情已经定了。」
亚尔斯突然抬头望向远方，眼神里流露出枯槁的味道。
露姬带着沉痛的表情低下头去。
在收复巴纳利斯之后，蕾蒂向亚尔斯伸出了邀请之手，希望亚尔斯能够和自己并肩同行。而在蕾蒂的邀请之中，显然还承载着她长年关怀亚尔斯的恳切心意。
别再孤身一人，而是和能够真正信赖的伙伴一起再次驰骋于外界……换句话说，蕾蒂向亚尔斯伸出了救赎之手。
她正是那个愿意全盘接受亚尔斯的存在。
正因如此，亚尔斯没有理由不接过蕾蒂的那只手。因为在他的内心深处，肯定也多少渴望着这样的未来。
然而，亚尔期致头来还是没有接过蕾蒂的那只手。
露姬老早就已经察觉，亚尔斯作为人类的部分，在很久以前就已经崩坏了。
除了过去的那段往事以外，他以前所执行的各种「地下工作」和秘密任务，也导致他现在这副模样。
在和亚尔斯朝夕相处的过程中，露姬深切地体认到，他已经彻底偏离了正常人的轨道。
但就算是这样也无所谓。
露姬觉得亚尔斯保持这样就好了。
因为亚尔斯还是和当年前来拯救自己的他一样，没有任何改变。
可是，假如亚尔斯主动想要改变，希望修复自己残破的心灵，露姬也愿意助他一臂之力。哪怕只是暂时填补心灵空洞的应急措施也好。而能够做到这件事情的人就只有自己……
露姬不由得庆幸起自己是被亚尔斯背在背上。亚尔斯刚才坚决地表示不会加入蕾蒂的部队，所以自己此刻肯定是一副松了口气的表情。
不禁觉得自己太过自私的露姬，瞬间涌起一股内疚的自责之情。
不过，亚尔斯居然愿意告诉自己这段深藏心中的往事。也就是说，他本人很清楚他的心灵是从何时开始崩坏的。露姬不得不告诫那个还想要更多的自己，现在这样子就已经足够幸福了。
或许自己并不是为了亚尔斯，而是为了自己才追问起他的往事；或许自己是想要和亚尔斯一样，背负起相同的