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和亚尔斯等人隔着一小段距离、坐在某棵巨树隆起的根部上的尼凯，突然抬头朝着空中高声吠叫起来。
那是不曾在训练中教导它的特殊长嚎声。
「怎么回事！？」
伴随着林德洛夫的疑问声，全体队员的视线都集中到了亚尔斯身上。毕竟总是和尼凯形影不离的亚尔斯，应该是最理解这只狗想法的人。
然而──
「我也从未听过这样的吠叫方式。不过，就警戒等级来说的话……」
「最高级别是吧！方位呢？」
「是亚鲁法的方向！！」
艾莲娜迅速地回应了林德洛夫的问题，亚尔斯也点头附和她的说法。
「总而言之，目标魔物算是被解决掉了，我们立刻返回亚鲁法吧。」
在林德洛夫的指挥之下，整支队伍立刻再次展开移动。接着，林德洛夫悄悄挨近亚尔斯，小心不让别人发现，并询问道：
「亚尔斯，在我以前翻阅过的魔物相关资料里，有一件很耐人寻味的事情……魔物拥有『繁殖』能力，这个说法确有其事吗？」
亚尔斯没有转头，只是用眼角瞥了林德洛夫一眼。而他回答的声音之所以放低了几分，显然是因为他已经察觉到了林德洛夫担心的事情。
「应该是确有其事。虽然严格说起来，魔物的『繁殖』能力，并不是生物学意义上的『繁殖』就是了。因为实例非常罕见的关系，所以详细情形我并不清楚，而且只有特定类型的魔物会出现这种现象。尤其是那些具有昆虫类外形和相同生态特征的魔物……林德洛夫先生看到的资料里，应该也有提到这些内容吧？」
「啊、嗯……」
「【阿剌克涅】确实是蜘蛛型魔物呢。从现场状况来看，的确存在着这样的可能性。为了方便起见，这里就用『子嗣』来称呼吧。我们可以认为它为了产下子嗣，从而耗尽了自己的所有能量──不，这里应该要说『魔力』才对。而既然外壳是魔力的优良导体，那么让外壳变得稍微柔软一些，就是进行『分娩』时的自然生理机制，因为它必须把以庞大魔力制成的复制品释放到体外。」
「也就是说，那些伤痕是小蜘蛛的杰作啰？」
「你说『小蜘蛛』是吗……」
「有什么不对吗？」
「哎，因为魔物并不会留下子孙后代，所以严格说起来，那些『小蜘蛛』其实是得到了部分魔力的『分身』。」
说到这里，注意到两人在窃窃私语的其他队员，都以狐疑的眼神看了过来，因此林德洛夫暂时打住了这个话题，紧跟在部队的最后面。
就在这个时候，亚尔斯隐约看到了艾莲娜脸上掠过一丝不安的阴影，但他最后还是什么话也没有说。
尼凯紧随在打头阵的艾莲娜身后，这是它在队伍进行移动时的固定位置。
全体队员不再交头接耳，而是沉默地提高移动速度。【特队】就这样风驰电掣地赶往亚鲁法的方向。
在移动的路途中，林德洛夫一边听着身旁的亚尔斯做出的补充，一边默默不语地陷入沉思之中。
很快地，在过了大约一小时之后──
【特队】终于抵达了亚鲁法的十公里范围圈内，然而出现在他们眼前的光景，却让每个人都开始怀疑自己的眼睛。
天空被染成一片赤红色。要说究竟发生了什么事，其实答案也非常简单：遍布空中的魔力残渣扭曲了空气，从而产生了类似海市蜃楼的错觉现象。
这里和亚鲁法的防卫线之间，应该还有五公里的距离，但是此处已经彻底化为了战场的模样。而在这幅不祥的光景之中，尼凯的吠叫声始终没有停止过。
一行人决定先赶往作为防卫要地的驻扎所，但是在火速赶路的途中，众人爆发了今天的第一场遭遇战。
起初是在巨大树木的缝隙之间，隐隐可以看到有什么东西在活动，接着周围便响起了节肢动物独特的「沙沙」移动声。而且不仅大小十分异常，数量好像也不只一个。
在林德洛夫的无声指示下，亚尔斯和艾莲娜向真面目不明的魔物发动先制攻击，立刻歼灭了敌人。
然而，当魔物的残骸出现在众人眼前时，林德洛夫的表情不由自主地变得僵硬。
「这是……」
「看来我们推测得没错呢。」
虽然已经有一半化为了灰烬，但还是能看出残骸拥有和【阿剌克涅】相似的外骨骼。尺寸则是比【阿剌克涅】小非常多，大约只有人类儿童的大小。这是被称作【阿剌尼亚】的另一种蜘蛛型魔物，不过根据亚尔斯和林德洛夫的猜想，它的真面目其实就是那只【阿剌克涅】的分身。
也就是说，【阿剌克涅】是【阿剌尼亚】的成熟个体。顺带一提，从尺寸和战斗的手感来判断，【阿剌尼亚】的级别大概在「C级」上下──和官方纪录里的威胁程度相符。
在确认过倒地的四具残骸之后，林德洛夫为了掌握整体状况，用力地按住了佩戴在耳上的共振器。
「不行啊，目前情报错综复杂，而且杂音太严重，就算更靠近防线，感觉也没办法与我方取得正常联系。」
「我们该怎么做呢？林德洛夫先生。你目前拥有本队的完全指挥权。」
其他队员也点头同意艾莲娜这句话。尽管林德洛夫作为魔法师的本领相当不可靠，可是他的指挥才能比任何队员都来得出色。而且这几个月朝夕相处下来，其他队员也都理解到一个事实