在气候经过人为调整的墙内世界中──亦即人类的生存区域内──那一天是个相对温暖的日子。身处于自己研究室兼个人房间的亚尔斯，正端坐在长桌前努力抵抗着沉重的眼皮。各种资料文件杂乱无章地堆放在广阔的桌面上，甚至连个埋首伏案的空间都没有。
不过，即使是在如此局促的状态之下，他还是特地保留了一个空间，用来摆放露姬所冲泡的红茶。
（已经天亮了啊。）
亚尔斯连太阳是何时升起的都不清楚。每当他注意到的时候，要么就是天已经黑了，要么就是天已经亮了。这种不知日夜的生活，已经整整持续了一个星期。
就在前一秒钟，亚尔斯勉强在本日和睡魔的第五次交锋中取得了胜利。「啊～不行了，真的到极限了。」当脑中浮现出这种念头的时候，其实意味着真正的胜负从现在才开始。
露姬一开始端出咖啡给亚尔斯，在超过第五杯之后，她把咖啡换成了牛奶较多的红茶，刚刚则是带有苦涩药味的奇妙红茶。接着，只见露姬再次端着新的红茶走了过来。
「您觉得如何呢？我想您大概很疲倦了，所以这次试着泡了一杯特调。」
「特调茶啊……」
听到露姬这么说，亚尔斯姑且附和了一句。
他已经懒得思考该如何形容这些红茶在味道上的细微变化。虽然亚尔斯喜欢红茶，但是他完全没有红茶的相关知识。觉得好喝或不好喝，也只是基于外行人的评判标准。茶叶的种类和原产地之类的知识自不用说，对功效方面也只有道听涂说的认识而已。
（我还以为她肯定是来叫我去睡觉着……）
露姬能够理解自己的研究价值，并且在一旁默默支持，亚尔斯的心里其实很感谢她。一不小心就会废寝忘食的他，经常得靠露姬及时提醒才能把自己拉回来。不过从露姬的角度看来，这件事情根本没有亚尔斯回想起来那么简单，她每次都得苦口婆心地再三劝导，亚尔斯才会不甘不愿地乖乖听话。
亚尔斯这才第一次抬眼看了看时钟，总算意识到自己似乎已经三天没有阖眼。亚尔斯的健康管理，在露姬心中是比什么都来得重要的事情，而三天未眠基本上已经达到她无法忍受的极限。但是非常不可思议的是，此刻的露姬居然没有多说什么。
亚尔斯一脸纳闷地端起了那杯红茶。
（咦？）
突然窜进鼻腔的那股气味，让亚尔斯很自然地把脸转向了露姬。
「闻、闻起来真香呢。」
「是的。」
明明还是一大清早，露姬的脸上却挂着满面笑容。
（是这么一回事吗？）
每当亚尔斯挑灯夜战的时候，露姬并不会啰哩啰唆地出言劝阻，而是直接默默地为他送上红茶。只要控制在一定的时间内，露姬对他的熬夜行为也是睁一只眼闭一只眼。可是一旦亚尔斯连续熬夜个两三天，露姬便会采取有些强硬的牵制手段。不过，她绝对不会直接正面顶撞亚尔斯，这也的确很像露姬的作风。
此刻，抱着托盘的露姬正注视着亚尔斯手中的茶杯，仿佛在暗中观察情况。亚尔斯敏锐地注意到了这一点，自以为察觉到了背后的真相。
（她在这杯红茶里加入了少许的助眠药吧。）
露姬先前所端过来的那些红茶，应该同样下了不少促进睡意的工夫，像是特地冲泡得甜一点，或是调整茶水的温度。只是亚尔斯当然不会被这种小伎俩撂倒，因此露姬才终于祭出了最后的杀手锏吧。
在已经端起茶杯的情况下，若是滴唇未沾地直接放回茶盘，未免对露姬太过失礼。而且说到底，是亚尔斯自己要把露姬的再三劝阻当成耳边风的。
（只、只能喝下去了吗……？）
因为工作性质的关系，亚尔斯对这类药物相当敏感。尽管身体对这类药物有一定程度的抗性，可是在这种精疲力尽的时候，哪怕只是少量的助眠药，肯定也能让自己迅速地坠入梦乡。
然而，亚尔斯最后还是选择把茶杯放回了茶盘。
「嗯，我差不多也该就寝了。再怎么说都已经到达极限了呐……不好意思啊，露姬。」
「请您无须介意。嗯，您最好还是赶紧去休息吧。」
面对露姬隐隐带着压力的语气，亚尔斯也只能支支吾吾地点头同意。既然露姬都已经说到这个分上，自己如果继续无视她的忠告，显然会有非常恐怖的下场。她下次很有可能直接动用无色无味的天然药物──亚尔斯的内心不禁感到一阵心惊胆跳。
然而，这样的担心似乎只是杞人忧天。就在亚尔斯准备走回寝室的时候，突然映入眼中的那幅光景，让他意识到了自己完全是以小人之心度君子之腹。
「────！！」
只见露姬自己喝下了方才冲泡给亚尔斯的那杯红茶。
「我下次再泡给您喝吧。」
「啊、嗯，那真是多谢你了。」
即使脑袋已经昏昏欲睡，亚尔斯还是瞬间就明白了所有的真相。刚才的那杯红茶里，打从一开始就没有加入助眠药或安慰剂之类的东西，纯粹就只是一杯普通的红茶而已。而露姬之所以特地在红茶中添加香味，并且刻意摆出意味深长的眼神，为的就是让亚尔斯对红茶的「内容物」起疑，从而意识到自己赶他去睡觉的决心有多么强烈……换句话说，这其实是一场巧妙无比的心理战。
「真是败给你了呐。我下次会注意时间的。」亚尔斯一边挠着后脑勺的头发，一边走向了自己的寝室。
「好的。」
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