sp; 亚尔斯不由自主地苦笑起来，因为自己和露姬的这段问答，简直像是什么禅宗公案似的。
就算亚尔斯告诫露姬不要把她的生命浪费在自己身上，露姬肯定也只会理所当然地说出下面这句话吧。
──我『为了自己』，就等同于为了亚尔斯大人。
在露姬的世界里，亚尔斯就是她的所有一切。
「唉，看来是我太多嘴了。你已经完全做好心理准备了呐。」
露姬闻言，立刻用力摇着脑袋说道：
「不，没这回事。您和蕾蒂大人的好意提点……该说是令我由衷地感动吗？还是该说有种心弦被深深触动的感觉？」
只见露姬一时不知该怎么表达才好。看着露姬这副焦急的模样，亚尔斯自然也不难理解她的心情。
无论如何都为了自己而活着这件事情，其实是个非常困难的问题。虽然亚尔斯本人已经放弃解开这个难题，但是他至少很清楚露姬的心情和想说的话。因此亚尔斯很自然地露出微笑。
「只要是你自己思考并决定的答案就可以了。慢慢来就好，不需要那么心急。然后，顺便把那家伙……把蕾蒂的话也记在心里吧。虽说是来自老太婆的苦口婆心，不过再怎么说也有其价值。」
「喂，你这句话我可不能听过就算了哟！尤其是强调『老太婆』三个字是什么意思啊！完全可以感受到其中的恶意。看来我有必要找个机会好好和你说清楚才行。」
「等这次的作战结束，我再慢慢听你说吧。」
「这下子又多了一个约定了呢。」
蕾蒂如获至宝地露出得意的表情，仿佛觉得自己抓到了亚尔斯的话柄。在那之后，亚尔斯静静地把视线移动到据点的出入口。从里面望出去，外头的景色就像是一幅飘浮在空中的画作。他就这样看着外界的寒空说道：
「别当真呐。大人在想要推掉麻烦事的时候，总是会说『晚点再说』。」
「大人也真是有够傻的呢。」蕾蒂闻言，先是露齿一笑，接着在扔下这句话之后，便像打头阵似地从据点里窜了出去。
亚尔斯和露姬，以及其他队员也紧随在蕾蒂身后离开了据点。
外界的雪势依旧没有消停的迹象……在踏出据点的那一瞬间，全体队员都自发地停止了闲聊说笑。每个人都很清楚接下来将是一场生死之战，脸上不由得浮现几分紧张的神色，默不作声地开始行军。
天气是灰蒙蒙的阴天，虽然没有下雨，但是也很难称得上晴天。
在乌云密布的外界天空上，好不容易有几缕阳光从云层的缝隙透了出来，划破即将拂晓的夜空，交织出一幅奇妙的图案。
在一片昏暗的天色之中，不时从眼前缓缓飘落的白色结晶，显得格外地醒目。
雪花仍然不停地簌簌而下。
面对这片带着阴森气息的银白世界，众人甚至有种背脊隐隐作痛的感觉。
就连白色的吐息也变得莫名沉重。沉甸甸地压在身上的那股倦怠感，比昨天更甚。而这大概不只是因为衣服被雪花沾湿的关系。
离开据点一段距离之后，全体队员在一片有些开阔的地方停下脚步。众人只凭着眼神交会，就完成了暂停进军的信号传递，足见他们都全神贯注于任务，并且按照昨晚作战会议的结果，确实地扮演好自己的角色。
「蕾蒂。」
「来啦。」
蕾蒂如此回应亚尔斯之后，马上完成了某个魔法的构成程序。
「要上了喔～」只听蕾蒂缺乏紧张感地吆喝一声，将一只手臂高高地朝天举起。镌刻在戒指上的魔法式，登时绽放出强烈的光芒。与此同时，蕾蒂向戒指注入的压倒性魔力，甚至令戒指本身都开始发烫。
「【大火葬流《exflare》】！」
巨大的火焰立刻犹如逆流瀑布一般拔地而起，一口气蒸发了周围的冰雪，仿佛要烧穿上空的浓密乌云似地直冲天际。
气温急遽上升所产生的气流，顿时使得周围刮起了猛烈的狂风。
片刻过后，就在天空被照耀成一片火红的同时，原本连绵不止的雪势也陡然止歇。
虽然没有夸张到吹散遥远高空的云层，但是释放到大气之中的庞大热量，导致相当范围的降雪在空中就被直接蒸发。而这样的效果应该可以持续好一阵子。
「这样可以吗？阿尔小弟。」
「嗯，非常足够了。要是能够就此上钩，那可就轻松了呐。」
有别于蕾蒂犹如万马奔腾的魔力，其他队员都尽可能地控制住魔力的释出。每个人都只在身上包覆了最低限度的御寒用魔力而已。
当然，面对如此巨大规模的环境变化型魔法，这种程度的火势还不足以达到抵消的效果，更别说是解除整个魔法的构成。如果这样的应对方式，能够削弱施术者和魔法之间的连结，自然是最好不过的结果。但是说到底，别说施术者本身的实力究竟如何，就连施术者的藏身之处在哪里都还是个谜团。
因此亚尔斯本来就不奢求多大的效果，只要有起到一定的骚扰作用就足够了。
虽然其中也有让蕾蒂稍微热身一下的用意，但是明明释出了相当程度的魔力，蕾蒂却还是一副不够过瘾的神情。
不过，因为蕾蒂本来就是炎系统魔法师，所以这也算得上是适才适所。附带一提，蕾蒂一开始是提议动用【空爆型投射轰炸】，可是考虑到魔力消耗量的问题，亚尔斯自然是否决了她的提案。