全体队员将亚尔斯的作战牢牢地铭刻在脑中，并且再次用地图确认附近一带的地理环境。
等到这些工作告一段落之后，外界的天色已经完全暗了下来。月光在传到地面的过程中，光芒似乎就已经散逸，只在阴森诡异的雪地上反射出些许光辉。
本次作战的开始时间是明天早上。在魔物活跃的夜晚展开行动，完全是有勇无谋的自杀行为。为了迎接明天的挑战，全体队员都在据点内各自着手准备，虽然也有人顾着沉浸于闲聊之中，但从好的角度来说，整体的气氛相当轻松融洽。该说他们是艺高人胆大吗？只要确立了明确的方针，就能立刻调整好自己的状态，这大概也是蕾蒂的部队才能见到的光景吧。
然而，其中确实仍然存在着隐隐的不安因素。虽然亚尔斯刻意不提及这个话题，但是先遣队已经被认为很有可能是在魔物袭击之下四散逃窜。
负责搜索先遣队下落的小队，将会在明天作战发动的同一时间，前往别处的小型据点进行调查。因为以蕾蒂为首的众多队员，都主张先遣队有可能是暂时撤退到那些据点避难。
尽管原本已经相当吃紧的战力因此变得更加分散，但是亚尔斯认为从某种角度来说，这也是人类在情感上的无可奈何之处。毕竟蕾蒂等人终究不同于亚尔斯──他们不是能够对战友生死漠不关心的机器人。
这样的羁绊既是蕾蒂部队的强大之处，同时也是他们的最大弱点。然而，虽然亚尔斯理智上能够理解这件事情，但是他完全无法感同身受地体会这种感觉。
现在距离就寝还有一小段时间，所以亚尔斯决定在据点里稍微闲晃一下。尽管这座据点并没有宽敞到能够长时间散步，不过至少可以借此转换一下心情。
亚尔斯的脚步声轻轻地回荡在据点里。墙上到处都装设着从虚拟魔力产生器延伸出来的灯具。虽然灯光有让据点暴露的风险，但是只要用遮断板把出入口挡起来就没有问题了。大部队在执行长期任务的时候，经常会使用这种特殊灯具。和使用纯粹魔力的灯具相比，被魔物察觉到的风险也比较低。
最后，亚尔斯的脚步在某个房间停了下来。先遣队搁置在据点外的那些物资，由蕾蒂等人回收之后，全都堆放在这个房间的角落。
物资的内容主要是粮食和备用的AWR，以及各种整顿工作需要的小型工具；用来治疗负伤者、上头施加了治愈术式的小纸片。除此之外，还有编入了单一魔法式的抛弃式信号弹。
不过，这些东西在明天的作战中，似乎都不会立即派上用场。其中也混杂着看似酒瓶的容器，但是亚尔斯决定装作没看到。
「那个是什么啊？」
露姬突然从亚尔斯身后探出头来，看着那堆小山般的物资说道，也不晓得她是什么时候跟过来的。被露姬注意到的那样东西，是在这堆物资之中最为显眼的奇妙道具。只见那样东西被一块脏布包裹得十分严实，像是要作为缓冲材料保护好里面的内容物。整体轮廓看起来像是一根粗棍子。
片刻过后，尽管蕾蒂并不是特意追着亚尔斯和露姬过来，但她也来到了这个房间。
接着，蕾蒂命令跟着她一起过来的三名部下，抬起那个奇妙的物体。
看着他们小心翼翼地抬起那样东西的模样，亚尔斯也不禁产生些许兴趣。
于是亚尔斯向蕾蒂使了个眼色，蕾蒂一语不发地点了点头，将包裹在外面的那块布扯了下来。
只见里头是一根包覆着泛白半透明素材的竿子。在直接露出的内部构造里，可以看到大量有如精密机械的复杂零件组装在一起；而在竿子的上方表面，则是编入了复杂的魔法式。
亚尔斯迅速地打量了一下那些魔法式。
「和系统术式是不同的东西呢。虽然可以追溯出魔法的构成，但这不是用以显现某种效果的魔法式。原来如此，这些回路是用来复写程序的啊……单就复写来说，能够把效率提升到平常的几十倍……不对，几百倍都有可能呐。」
说到这里，亚尔斯移开视线，吁了口气。
「只有在显现座标转移到其他构成程序的情况下，这些魔法式才能发挥意义……也就是说，这玩意儿是『圆阵港埠转移门』啊。」
「真不愧是阿尔小弟呢。我自己在听到部下的详细说明以前，完全看不出这东西是用来干什么的。」
「对吧。毕竟老实说，这道构成式的开发者就是我本人。说是这么说，但是和我最初开发出来的版本相比，现在的版本似乎进行了不少改良，因此我也没办法厚着脸皮说这是我的作品。或者该说，军方的研究团队对此投入的心血，恐怕远远不只如此吧。」
即使只是粗略打量几眼，也能看出这根竿子的机能极为复杂，就连亚尔斯也有许多无法明白的地方。而且在竿子的内部，还能看到宛如黑盒子的不明组件。显然是利用机械的高速演算系统，来处理魔法式无法填补的那些部分。否则，单凭这种大小的机器，是不可能让如此复杂的魔法式运转的。
「不仅实现了机身的小型化，在转移距离方面也有了新的突破。总算达到实用阶段了是吗？」
「这好像已经接近完成品了。但是这里可是外界呢，要马上实用化还是太过勉强了吧？不过在收复巴纳利斯之后，必须在这里打下牢固的地基……因此要是转移技术能够在外界达成实用化，应该可以大幅改善物资的运输问题。」
正如蕾蒂所说，假如亚尔斯在收复库本多大陆的时候，就已经有足够成熟的转移技术，无疑能够大大派上用场。只是在那个时间点，转移门的开发还处于停滞不前的状态，顶多只能在魔力安定的亚鲁法国内进行测试而已。
而且在那次的大陆收复任务中……军方高层其实完全不指望亚尔斯能够生还归来。甚至可以说他们不乐见这样的结果。否则在欠缺正常补给管道的情况下，根本没有理由把一名少年孤身派往外界──那次的任务从头到尾都只是叫亚尔斯去「送死」。
「然后，该怎么说呢……」