emsp; 因为沙吉库尽管冷汗直流，却依然举着那条被魔物的虫脚和藤蔓缠住的手臂，释放电流攻击的姿势并未因此溃散。
就在沙吉库的手臂看起来快要到达极限的时候，从魔物的头部到腹部，突然浮现出好几道断裂的纹路，一下子就蔓延到全身上下。
更加准确的说法，应该是魔物身体所在的空间，直接出现了好几道裂缝才对。
被切割成十几块的魔物身体，伴随着飞溅的血花滚落到雪地上，发出了好几道沉闷的声响。
沙吉库猛地扬起视线，而亚尔斯正面无表情地站在那里。
将雪地染成一片浓绿色的魔物血液，很快就随着染血的积雪蒸发殆尽。
沙吉库立刻挺直背脊，做出亚鲁法式的敬礼动作，完全不多加理会自己手臂的状况。
「谢谢您！」
然而，就在沙吉库一板一眼地向亚尔斯道谢的时候，不知道是哪个人的拳头突然落到了他的脑袋上。
「你这个大蠢货！！」
向沙吉库送上这记铁拳的人是蕾蒂。或许是早已预料到这样的发展，和怒气相比，蕾蒂的脸上更多的是傻眼的表情。
「对不起啊，阿尔小弟。」
「无妨，不必在意。毕竟没能一击斩杀魔物的我，也必须负起一部分的责任。虽然是很诡异的敌人，不过总算是顺利收拾掉了。」
看着魔物的尸块逐渐灰飞烟灭的模样，亚尔斯如此嘟囔。
虽然沙吉库的电击加上亚尔斯的空间断裂魔法，最后成功破坏了位置不明的魔核，但是众人还是搞不明白，为什么在如此接近的距离之下，他们会完全感知不到这头魔物的魔力量。如此看来，果然还是这些古怪雪花的关系。
另一方面，被蕾蒂狠狠地斥责了一顿的沙吉库，则是不明就里地露出一脸困惑的神情。不过，作为同僚的穆杰路立刻走上前，一脸傻眼地开始向沙吉库说教。
「你这蠢蛋也稍微动点脑子好不好？你以为亚尔斯大人为什么要马上亲自动手啊？好好想想亚尔斯大人特地选择魔力刀的用意吧。」
听到穆杰路这么说，沙吉库顿时以不服的眼神回瞪了他一眼。或许是尚未察觉自己的最大过失，他的脸上充满无法接受的怨怼。
然而，目睹了整件事情经过的露姬，同样不明白究竟是怎么回事。刚才沙吉库身陷危机的时候，露姬当然也有萌生出手相助的念头，但是从现在的状况看起来，这样的想法或许只是多管闲事。
无法理解状况的露姬带着深感羞愧的表情，悄悄地抬头看向了亚尔斯。不晓得穆杰路有没有注意到露姬的神情，他迳自接着说道：
「唉，明明有着全队首屈一指的反应速度，你这家伙实在令人无言到极点。亚尔斯大人，我可以代您向这家伙说明吗？」
亚尔斯只是轻轻点了点头。毕竟在他看来，这不是什么大不了的事情，由同队的成员帮忙说明应该最合适不过了。
「简单来说，就是考虑到了魔力泄漏的风险……为了不让其他魔物感知到多余的魔力，亚尔斯大人才特地选用魔力刀而非魔法。还有，我们先前不是也说过这些雪花非常古怪吗？正如亚尔斯大人先前所看穿，这场降雪是环境变化型的魔法。如果敌人的用意不仅是拖延我们的脚步，那么这些雪花就很有可能是某种陷阱，又或者是用来察觉魔力的索敌手段。假如是后者的话，你觉得你刚才的行动会引发什么样的后果？」
穆杰路的这番说明，简直详细到像是存心欺负人似的。其中固然有告诫沙吉库好好自省的用意，不过就如同刚才蕾蒂的反应，他最主要还是受不了这名大汉的少根筋。
沙吉库登时恍然大悟，马上想为自己的肤浅行动道歉，但是──
「不，这件事已经过去了，我不打算多说什么。不过，我也没想到这玩意儿里面是这副模样。」
为了制止沙吉库的道歉动作，亚尔斯迅速转移话题，以若无其事的语气说道：
「总而言之，这家伙肯定有A级别以上啊。」
「不，【空洞贝壳《missing shell》】不是A级别喔？那玩意儿纯粹只是惊奇箱而已吧？而且这头魔物也不在我们掌握的A级魔物之中，难道是数量增加了吗？」
【空洞贝壳】是一种生态充满谜团的魔物。尽管它属于相对低等级别的魔物，却拥有一项不可思议的特性。那就是除了位于藤蔓中心地带的魔核以外，其余的部分全是一片空空如也。如此特异的身体构造，自然令各国相关人士感到啧啧称奇，因此蕾蒂才会以「惊奇箱」来形容这头神秘的怪物。
在目前盘踞于巴纳利斯的魔物之中，还剩下两头A级别的魔物。由于其中一头应该就是【噬脑魔】，因此蕾蒂的回答，反而让亚尔斯感到更加困惑。
亚尔斯忍住想要咂舌的冲动，让自己的思绪再次回到起点。
在正常情况下，【空洞贝壳】的级别最多只能到「C级」，属于相当容易应付的类型。但是当初在评定级别的时候，应该没有把【空洞贝壳】里面的东西考虑进去。说到底，亚尔斯也是到今天才知道，原来【空洞贝壳】里面是那副模样。魔核以外空无一物的说法，或许只是把其灰飞烟灭的姿态当成了原本样貌所造成的误解。
不过，按照目前的情况来看，至少有必要弄清楚在蕾蒂等人撤离的两个月期间，巴纳利斯的魔物生态发生了什么样的变化。再加上还冒出了不在蕾蒂等人掌握之中的高等级别魔物，巴纳利斯攻略战的未来可说是一片乌云密布。话虽如此，【空洞贝壳】终究不是什么高等级别的魔物，因此这次也有可能只是单纯的特例而已。无论如何，接下来都必须谨慎行事才行。
「巴纳利斯攻略战的进度，倒退得比想像中的还要严重呐。」
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