未见过的奇妙形状。随着那个东西的爬行移动，藤蔓和叶子不仅会跟着摇摆晃动，最前端的部分还会宛如活物般在空中来回扭动。
这些盘根错节的藤蔓完全遮蔽住探查的视线，让人无从窥见那个奇妙外壳的底下是什么模样。层层叠叠地缠绕在那个东西身上的藤蔓，几乎形成了一件天然的防护衣，甚至给人一种藤蔓本身在活动的错觉。
最令人惊讶的是，直到前一刻为止，一行人都没有察觉到这头魔物的敌意。即使是亚尔斯也没能感知到它的存在，就这样让敌人贴近到了这个距离。
再加上这头魔物长得如此古怪，因此众人一时之间都错愕地愣在了原地。
不，就在那个瞬间──亚尔斯比谁都还要快地蹬地而出。
只见亚尔斯风驰电掣地冲上前去，几乎在眨眼之间缩短了和魔物的距离。从反应上来说，简直快到有些异常的地步，完全是出自身体本能的反射速度。
使出全身瞬间爆发力的亚尔斯，仿佛闪电一般的从队伍中消失不见。
众人上一秒才刚看到亚尔斯拔出寒光森然的AWR，下一秒就发现他的身影已在魔物身后的远处。
只见从亚尔斯手中挥舞而出的AWR，延伸出一道薄如蝉翼的修长魔力剑刃。而当众人将视线转到魔物身上的时候，覆盖在魔物身体表面的藤蔓，已经完全被这一剑劈裂。
片刻过后，这神乎其技的一剑所夹带的冲击波，将地面的积雪震得飞扬了起来。与此同时，魔物的身体和圆顶状的漆黑外壳，也浮现出一道断裂的纹路。紧接着，魔物的身体便像被劈开似的逐渐上下分离。而被斩断的无数藤蔓，则是一齐发出「沙沙」的声响，就这样掉落在了雪地上。
亚尔斯保持着定格的姿势，解除了延展而出的魔力剑刃。
然而，刚才的那一剑并没有命中魔核的手感。
（啧。）
亚尔斯不由得在心里咂舌。眼前的魔物是在亚鲁法附近见不到的品种。从尽量避免魔力外泄的层面来说，使用魔力刀是最合情合理的选择，但是看起来反而弄巧成拙了，他没能一击收拾掉这头魔物。不过，在实际交手过后，亚尔斯也直觉地领悟到了某些事情。
（魔核的位置很奇怪呐，而且刚才这一击的手感……）
果不其然，从被切断的藤蔓和漆黑外壳之中，蓦地冒出了一道怪异的身姿。外形看起来有点类似甲虫的蛹。六只左右对称的虫脚交叠覆盖在腹部的位置。背上则是长着好几棵宛如碳化的小树，先前覆盖全身上下的无数藤蔓应该就是源自于此。而在这些小树底下的肥厚翅膀，则是紧紧地收拢在身体表面。与其说是漆黑外壳的「真面目」，「内容物」这样的说法或许更加准确。
看着这头魔物前所未见的怪异身姿，即使是亚尔斯也有种头皮发麻的感觉。在感到惊愕的同时，亚尔斯身为魔法师的本能也变得更加敏锐。不过几秒钟的时间，他便已经摆脱惊讶的情绪，将思路切换到如何讨伐这头魔物的分析阶段。
然而，亚尔斯还没来得及采取下一步行动，一颗缠裹着雷电的拳头，就已经朝着那个诡异的虫蛹招呼了过去。
紧接在亚尔斯的斩击之后，蕾蒂的部下沙吉库立刻做出了追击。迅速领会到亚尔斯意图的沙吉库，认为自己是最适合展开追击的人选，于是采取了这样的行动。沙吉库在飞身上前的同时，也发动了【身体强制强化《force》】，让他魁梧的身躯直接化为一道闪电。缠裹在拳头上的魔力震颤着空气，犹如雷鸣般的巨响顿时响遍周遭。
这颗拥有一击必杀威力的拳头，应该完全足以将魔物的身体连同外壳一起粉碎。
可是，就在下一个瞬间，沙吉库的拳头陡然静止在虫蛹的头部前方。仔细一看，虫蛹原本交叠在腹部的六只虫脚，已经缠绕住沙吉库粗壮的手臂。与此同时，虫蛹背上蜿蜒起伏的藤蔓，也将沙吉库的护手型AWR牢牢捆绑起来。
接下来，那些虫脚和藤蔓都深深地勒进了沙吉库的手臂，仿佛要用力折断那条千锤百炼的壮硕手臂。
「咕。」
沙吉库强忍着蔓延全身的剧烈疼痛，咬紧的牙关发出了凄厉的嘎吱声。
在进退不得的情况下，沙吉库一不做二不休地催动体内的魔力，将AWR迸发出来的雷电之力，直接经由自己的手臂电击那头魔物。若再这样持续下去，那条手臂迟早会面临废掉的命运，但是他已经做好了觉悟，即使牺牲手臂，也要对敌人造成伤害。
「给我烧焦吧！」
只见沙吉库的皮肤浮现出粗大的血管，整条手臂的肌肉爆发性地隆起膨胀。很快地，一道震耳欲聋的尖锐声音，从他的拳头前端响了起来。
「【雷狮子】！」
以沙吉库的拳头为起点，魔法逐渐构筑并具现。凭借召唤魔法【雷狮子】所呼唤出的狮子，只先行构成了脑袋部位。狮子立刻张开血盆大口，直接一口咬住了魔物的脑袋。
猛烈的电流顿时在魔物身上炸裂开来，将周围笼罩在一片耀眼的白光之中。
时间就这样一秒一秒地过去……不知何时才会止息的连续电击，即使已经让那具蛹状身体冒出了白烟，沙吉库也依然没有停手的意思，只是一个劲地持续施加炽热的电流能量。
在背后看着这一幕的亚尔斯，则是目光如炬地紧盯着那具冒出白烟的蛹状身体。
眨眼之间，异变忽起。
那具蛹状身体突然猛地张开收拢的翅膀，一口气把缠裹全身的电流吹飞了出去。仿佛撕裂空气一般，周围登时卷起一阵混杂白烟的强风。
面对突如其来的事态变化，全体队员都惊讶地僵立在原地。
唯独蕾蒂一个人以冷静的眼神，聚精会神地关注着战局的发展。
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