亚尔斯点了点头，向露姬做出肯定的回应。从目前的状况来看，没有任何证据能够显示这些是虚假的冰雪。露姬闻言，缓缓地抬起脸，再次环顾映入眼帘的这片光景。
虽然亚尔斯也跟着眺望周遭景色，但是果然还是和刚才没两样的银色世界。飘落而下的细小冰雪结晶，像灰烬般缤纷飞舞，仿佛要吞噬一切似地覆盖了整片山野。
只见白雪宛如慢动作播放般缓缓飘落，仿佛连时间的流速也变得缓慢。不知不觉中，站在前方不远处的蕾蒂头上积了一层白雪，将她的头发染成一片白色。
亚尔斯试着用力踏出一步，发现积雪已经积累到脚踝的位置。
（完全一望无际……在相当广阔的范围内降下了大量冰雪呐。）
即使是亚尔斯也无法料想到会发生这样的事态。当然，他过去亦从未遇过如此异常的状况。
相对于不停地在脑海里分析着状况的亚尔斯，总算回过神的蕾蒂在掸掉头发和肩膀的积雪之后，马上向部下发出了指示。
「首先要确认状况！当务之急是搜索先遣队的下落，把队伍分成五支小队，立刻展开行动！」
只听蕾蒂以急迫的语气向愣在原地的队员下达指示，甚至忘了自己习惯加上的结尾语助词。只是在她本人的眼眸深处，可以看到一抹挥之不去的动摇神色。
尽管如此，蕾蒂所下达的这道指示，确实打破了原本不知所措的僵局。就在队员们慌忙卸下行李，准备正式展开行动的时候──
「慢着，蕾蒂，给我一两分钟。」
亚尔斯突然扔下这句话之后，也没等蕾蒂开口回答，就自顾自地全速奔向来时的道路。他完全没看紧追在身后的露姬一眼，只是全心全意地朝着寒冰世界的边界而去。
即使是露姬也很难追上全速奔跑的亚尔斯，所幸她最后没有追丢他的身影。
「亚尔斯大人！」
那道背影终于在视野彼端停下了脚步，露姬忍不住语气有些焦躁地问道：
「您这是怎么了啊！？」
「就是这里吧。」
顺着亚尔斯的视线望去，露姬立刻领会到他要找的东西是什么。只见从茂密的树叶枝桠间洒落的雪花，在地上形成了一道类似界线的东西。
「这究竟是怎么回事……？」
亚尔斯没有理会一脸困惑的露姬，迳自蹲下身捏起一把积雪，用手指搓揉了几下。
「虽然刚才没能马上察觉，不过这下子可以确定了……这是魔法的杰作。」
恐怕是环境变化型的魔法。只是从眼前所见尽是白茫茫的一片来看，这种魔法的干涉力远非【永冻结界《Niflheimr》】所能比拟。从扭曲世界之理的层面来说，应该比较类似【砂国世界《Helheim》】。但是令人吃惊的是，从魔法的整体规模而言，这种魔法可说是轻而易举地超越后者。
「果然折回来确认是正确的选择。」
「是的。但是这种魔法……」
露姬之所以会露出纳闷的表情，是因为不管敌人是何方神圣，都看不出对方施展这种魔法的目的是什么。
魔法师所使用的各种魔法，说到底，都是用来对抗魔物的手段，也就是一种武装力量的存在。攻击性魔法自不用说，探查魔法和障壁魔法原则上也是如此。
就如亚尔斯以前开发新魔法的时候，也曾经向艾莉丝这么说明过：所有的魔法都有自己的核心思想。因此具有万能效果的魔法是不存在的。换句话说，魔法并不是能够实现任何愿望的法宝。
总而言之，魔法师所使用的各种魔法，从本质上来说，就是为了杀死魔物……这是所有一切的基本前提。而如果反过来站在魔物的立场，所谓的魔法等于就是用来屠杀人类的道具。然而，尽管敌人施展出了如此大规模的魔法，亚尔斯却感受不到明显的攻击意图。虽然严格说起来，这种酷寒的气候也可以算是一种攻击方式，可是如果敌人真的打算这么做的话，只要把范围集中在亚尔斯一行人的周围就好了。将整个巴纳利斯化为冰雪世界的做法，未免太过缺乏效率，而且魔力的消耗量也不是闹着玩的。
尽管心中还留有疑惑，不过亚尔斯在确认完事实之后，立刻和暂时待命的蕾蒂一行人再次会合。
「直接从结论说起，这些雪花的确是魔法的产物没错。」
虽然事到如今再说这些有种于事无补的感觉，但是在面对未知现象的时候，尽可能地确认并且分享能够掌握的讯息，是非常重要的事情。至少对亚尔斯个人来说，这是不可或缺的必要程序。
过去的经验让亚尔斯知道，情报这种东西永远多多益善，哪怕其中存在着各种疑问和不明之处，很多时候都能够因此避开不必要的危险。
「但是，目前我还不清楚敌人施展这种魔法的意图。事实上，现阶段还看不出这种魔法会造成什么影响。如果是打算绊住我们的脚步，这样的做法实在有点不上不下，因此反而看不出敌人到底在想什么。毕竟这片冰雪世界的逼真程度，甚至让人无法一眼断定这是魔法的杰作。」
全体队员的表情和眼神瞬间闪过动摇的神色。虽然亚尔斯注意到了众人的反应，但是他并没有太放在心上。
在这支高手如云的部队里，几乎每个队员都拥有身经百战的实战经验，能够立刻接受任何状况的挑战。但是如果换个角度来看，伴随着熟练的反应速度，也可以说他们具有随遇而安的适应能力。
「适应」和「分析」，在本质上当然是完全不一样的东西。在面对真正危机的时候，光是接受现况其实并没有太大的意义。唯有进一步地展开分析，并且制定和实行应对方案，才能算是勉强达到及格线的标准。因为如果只是逆来顺受地接受现实，有可能导致人们放弃思考，从