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「露易丝小姐……正如你所知道的，现阶段有办法应对【真伪•绝命天雷枪】的就只有我一个人而已。虽说下一发不会马上就轰过来，可是再这样下去会非常不妙。所以说，我有件事情想要请教你一下。」
露易丝正和亚尔斯一样谨慎地踏步前行，听到这句话之后，她立刻抬起脸来笔直地回望他道：
「只要是我知道的事情，我一定知无不言。」
「那么……先遣队的成员里，有没有光系统的魔法师？」
「……！您这个问题是什么意思？」
「嗯？没有什么别的意思，就是字面上的意思。」
听到亚尔斯毫无顾忌且若无其事的口吻，露易丝忍不住皱起了眉头。
先前蕾蒂在场的时候，亚尔斯还会顾虑到她的心情，但也不知该说幸还是不幸，现在只有露易丝一个人在这里。反正这个问题迟早得弄清楚，既然如此，能够尽量减少被冒犯的人数也算是件好事。
露姬同样没有流露出动摇的神色。虽然没到亚尔斯那种程度，但是露姬也已经练就了不会轻易动摇的自制力。
向死者献上鲜花，并且以哀悼的泪水加以浇灌，在亚尔斯眼中看来是毫无意义的行为。因为在外界的残酷环境里，根本没有多余的泪水能够浇灌已经枯萎的鲜花。
当然，亚尔斯并不打算把自己的价值观强加到别人身上。毕竟他也不是不能理解蕾蒂和露易丝等人的心情。从这个角度来说──已经提过很多次了──尽管亚尔斯本人具备自己这种思考方式十分缺乏人性的自觉，但他还是提出了刚才那个问题。
「……」
面对沉默不语的露易丝，亚尔斯低声地喃喃说道：
「我在和蕾蒂相处时也有这种感觉……我总觉得处在你们之中的我，其实是个格格不入的异类。」
「不，您只是看待事物的角度和我们不同而已。亚尔斯大人……您本人确实和我『听说』的一模一样。」
露易丝的声音甚至流露出对亚尔斯的同情之意。
「和我们同行的人是你，真是太好了呢。」
亚尔斯很坦率地如此说道。
作为忒丝菲娅和艾莉丝的指导者，亚尔斯强烈地感受到一件事实──身为魔法师，果然还是应该以蕾蒂那样的生存方式为目标。然而，蕾蒂和她麾下的其他队员，在这种状况下是如何面对自身情感的挣扎，就不是亚尔斯能够理解的事情了。
其他人能够理所当然地看到的东西，为什么就只有自己一个人完全看不到？亚尔斯甚至有种困惑不解的感觉。
从这层意义上来说，无论是亚尔斯还是露姬，都是以冰冷的心灵面对外界的一切。不，应该说他们对生命的逝去已经麻木了。
每次前往外界的时候，亚尔斯都会将自己的意识封闭起来，仿佛切掉情感的开关并且拉下心灵的闸门。他对别人的生死已经无动于衷，哪怕死者是自己认识的人，他也只会觉得「又有一个人死了」而已。就像是阴冷地底的伏流一般，那股冰冷漠然的预感始终横亘在他的内心深处。
露姬也是如此……如今的她，只能透过亚尔斯感受世界的色彩。
这不是好坏的问题，而是他们只能用这样的方式面对世界。
露易丝踌躇了好一会儿，才像是死心似地吐出了一口纯白的吐息。而她的脚步看起来突然变得沉重无比，也并不是错觉。
「只有一个人……在先遣队的成员里，有一位光系统的魔法师。就是那位探查魔法师……」
这么说完之后，露易丝用静静的眼神询问亚尔斯：刚才那个问题到底有什么用意？
「……我只是想要确认一件事情。【雷夫奇斯】施展的那项魔法，基本上是从【绝命天雷枪】加工改造而来，而【绝命天雷枪】原本是光系统和雷系统的复合魔法。根据研究者目前的定论，魔物在先天上唯一无法使用的就是光系统魔法。然而，只有在一种情形下会出现这种可能……没错，就是魔物透过『某种手段』取得光系统的魔力资讯，并且将这股力量占为己有的时候。」
亚尔斯刻意含糊其词的『某种手段』……不用说，当然就是「捕食行为」。
说到这里，亚尔斯突然意识到自己在面对露易丝的时候，总是会不由自主地客气起来，并且对她抱持着些许敬意和类似亲近感的情绪。与此同时，他也进一步察觉到了其中的理由。
在自己过去所待的那支部队里……有一名和露易丝很相似的女性。
「！？亚尔斯大人！」
然而，仿佛是要斩断亚尔斯这番愁思，只听露姬如此高喊了一声。「我知道。」亚尔斯露出些许厌烦的神色，简单地应了这么一句，就此停下了脚步。
同样的事情再次发生了。在魔物进入肉眼可见的距离以前，亚尔斯一行人都没能察觉到敌人的接近。如果魔物还利用了遍布于巴纳利斯的废弃坑道的话，那就更难及时发现敌人的踪迹。
而这次的情况也一样。
在露姬发出警告的时候，那头魔物已经出现在前方一百公尺处。要不是因为它的身体有一部分刚好露在积雪外面，亚尔斯一行人甚至有可能更晚才会发现它的存在。这些雪花不仅会干扰魔力，而且还意外地成了魔物的天然迷彩伪装。
（D级别……不对，是C级别吧。）
亚尔斯在进行状况判断的时候，果然也没有平常来得准确。
这头中型魔物的脑袋可说小得有点异常，身躯部位相对地就显得硕大无比。