的安危问题抛到了脑后。
在亚尔斯的认知里，只要能弄清楚探查魔法师的死活也就足够了。在已经厘清这些雪花有何功用的现在，探查魔法师的「价值」固然减少了不少，但是亚尔斯心里有一种直觉：面对这次的特殊敌人，「眼睛」的数量和品质，应该会是最后决定胜负的关键。
而在当前这种特殊的状况下，除了探查魔法师以外的战力，哪怕是千锤百炼的精兵悍将，恐怕也无用武之地。
说得极端一点，不管先遣队的成员是死是活，只要能够维持目前的战力规模，就已经完全足以重新制定作战计划。
非要说的话，亚尔斯当然也希望先遣队平安无事。可是如果问他理由是什么，只会得到一个冷血客观的答案：「因为这样蕾蒂的精神状态会比较稳定。」
（其他部队里的成员死活，对我来说也就这么回事吧。我这个人实在不适合团体行动啊。）
这句有点自虐的话语，亚尔斯当然只有在心里嘟囔而已。纵使没神经如亚尔斯，也不会自找麻烦地在这种时候埋下纷争的种子。
只是不晓得为什么，此刻的他突然莫名怀念起了平稳的学院生活。
在那之后没过多久。
亚尔斯很自然地和露姬分成了一组。除了他们两人以外，另外还加上一名知道据点位置的队员同行。
最后，蕾蒂的部队总共分成了四支小队。一行人决定先离开这片现场，再各自朝着据点出发。
虽然此举令机动性得以提升，但是战力也随之分散，因此基本上要尽量避免战斗，在移动的同时也要设法甩掉敌人。
也就是说，接下来要切换成隐密行动的模式，而相关的前置准备作业，也让众人变得更加紧张。原本速战速决的作战计划，如今已变得岌岌可危。要是有人在这个时候犯下失误，这次的任务很有可能会就此宣布失败。
「蕾蒂，不管中间花了多少时间，请大家最晚在二十一小时内来到据点会合。在最坏的情况下，我们有可能需要转移据点。麻烦你帮我跟大家说，提早抵达据点的人就先去准备相关作业。」
「哎，都这种时候了，你也用不着透过我转达，直接开口跟大家说就行了吧？」
基于谨守分际的原则，亚尔斯希望维持原有的指挥系统，由身为队长的蕾蒂来下达命令，但是这样的坚持，在这种时候反而显得相当奇怪。
姑且不论亚尔斯本人的意向，现在的形势已经由不得他推托了。
因为全体队员都已经萌生了一种想法：如果亚尔斯没有在队伍里头，面对刚才那记堪称【绝命天雷枪】高阶版本的超长距离魔法，自己一行人恐怕早就全军覆灭了。尽管一开始并非如此，但是事情发展到了这个地步，亚尔斯在实质上已经成了本次任务的作战策划者。
在领悟到这一点之后，亚尔斯也很干脆地放下了多余的顾忌，唯有由蕾蒂来做出最终判断这点没有改变。
于是，一行人在听取亚尔斯给出的建议和必要情报之后，立刻离开了现场。
◇ ◇ ◇
和亚尔斯及露姬同行的是深受蕾蒂部队成员信赖的女性治愈魔法师。由于治愈魔法师在战斗部队里是极为重要的角色，因此亚尔斯对于带着这名女性同行这点感到责任重大。这也许是蕾蒂的特意安排，又或是信任自己的表现，也或许单纯只是把人塞过来而已……无论如何，亚尔斯决定对此不加多言。
「可以叫你露易丝小姐吗？」
双方一直沉默下去也不是办法，因此亚尔斯决定从不痛不痒的话题切入。顺带一提，亚尔斯一行人正在展开高速移动，在把释出魔力控制在最低限度的同时，也不断地用肉眼搜寻着通往据点的道路。
「是的。我被配属到这支部队已经是第二年了。」
如果才第二年的话，从蕾蒂部队的设立时间来看，露易丝应该算不上是老资格的成员。或许是因为担任治愈魔法师的关系，露易丝本人有种沉稳静谧的气质。虽然外表还很年轻，不过实际年龄应该比蕾蒂要大上一些。尽管亚尔斯是这么想的，但是说句老实话，他根本不知道怎么判断女性的年龄。
「这样啊，待在蕾蒂的部队里，应该是一件很辛苦的事情吧？」
「咦！？哎、欸，这个……」
面对亚尔斯单刀直入的提问，露易丝顿时吞吞吐吐了起来。看来亚尔斯的这个问题似乎太过唐突，让她一时之间不知该如何作答才好。不过，她看起来心里已早有了答案。
「毕竟是蕾蒂大人的部队，肯定是非常辛苦的啊，亚尔斯大人。」
露姬立刻帮忙打圆场道，亚尔斯则是有点脱线地说了一句「说的也是」。
看着两人这番互动，露易丝忍俊不禁地露出微笑，重新补充说明道：
「的确是呢，这支部队确实非常辛苦。不过，和我曾经待过的任何一支部队相比……该怎么说呢，这里是最让我感到快乐的地方。」
只见露易丝脸上绽放出发自心底的灿烂笑容。
即使经历了外界的战斗，露易丝还是把这里称作最快乐的地方。
若是按照字面意思来理解，这句话简直就是胡说八道。但是亚尔斯能够感觉得出来，露易丝的这句话是她身为魔法师的达观表现，也可以说她已经到达了某种境界。与此同时，也或许只有「蕾蒂的部队」才能办到这样的事情。无论如何，露易丝的回答，会让人产生一种尽管她年纪轻轻却本领不凡的感觉。也不晓得露易丝是否明白亚尔斯的这番心思，这次换成她向亚尔斯抛出了问题。
「对了，亚尔斯大人，关于刚才的那头魔物……就是那个从远距离施放魔法的敌人，我有问题想要请教您。」
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