望着突然出现在巴纳利斯正中央的银白世界，亚尔斯忍不住深深地叹了口气。而他所吐出的那口空气，立刻变成了白浊的雾气。
亚尔斯和露姬是在【学园祭】的隔天从亚鲁法出发，如今已经过去了几天的时间。虽说这次的任务在实质上取得了总督的许可，但是身为无双魔法师的蕾蒂和亚尔斯同时不在国内，当然不是什么理想的状况。因此照理来说，这次的任务不能花费太长的时间。然而，眼前的状况实在是超乎预期的事态……
亚尔斯瞥了一眼站在前面不远处的蕾蒂。
只见蕾蒂茫然地呆立原地，丝毫未加理会飘落在自己身上的雪花。
这次的巴纳利斯攻略战，是蕾蒂先前花了半年时间也未能完成的任务。正因如此，蕾蒂才会像这样借用亚尔斯的力量，毕竟亚尔斯可说是亚鲁法的终极王牌。
正因如此，对现在的蕾蒂来说，「短期决战」肯定是她必须考虑的首要之务。
（话虽如此，现在这样实在有点困难啊。）
亚尔斯飞快地运转起脑袋。包含行军时间在内，实际能够用来讨伐魔物的时间大约只有三天左右。如果把讨伐结束后的善后处理也纳入考量（也就是扫荡魔物余党之类的工作），最理想的状况是控制在五天左右。
因为先前的【恶食】事件才刚过去没多久，所以整场风波造成的影响似乎还没有消退，亚尔斯听说外界最近出现不少行动古怪的魔物。也就是说，包含亚鲁法在内的人类生存区域，目前处于必须严加警戒外界的状况。
当然，贝利克在派出两名无双魔法师时，肯定也考虑过亚尔斯和蕾蒂不在的期间，防卫人员应该如何配置的问题。即使缺少了无双魔法师的奥援，亚鲁法的防卫能力也没有那么容易被动摇。
但是，这个说法只适用于一般情况。根据模拟计算的结果，假设魔物发动大举侵攻，且其中存在着S级别的超级魔物，防卫线将会在七天之内完全崩坏。不过，亚尔斯当然不会完全相信这个模拟结果……在他的预测里，如果真的有S级魔物攻打过来，防卫线恐怕连三天都支撑不下去。
然而，不该出现在这个季节和这个地区的白雪景色，可说是直接摧毁了亚尔斯一行人的原定计划。
外界的自然不受人类打扰，已经过了一个世纪之久。
自然界所发生的种种变化，只能说彻底超越了人类的想像，有时甚至比魔物更加惊人。以异常速度猛烈成长的各种树木，以及文献上从未见过的新品种动植物，实在是令人大开眼界的存在。
最受进化之神眷顾的既不是人类，也不是魔物。到头来，或许大自然才是真正的胜利者。
然而，即使超出人类想像的范围……眼前的这幅异常光景，也绝对不可能是单纯的自然现象所能解释的变化。
不过就是几小时以前，周围还能感受到一股蒸腾的热气，如今整个缤纷世界却被染成了一片银色，就连每个人的吐息都凝结成了白色的雾气。
如此剧烈的温度变化，显然不是自然现象所为，即使是暗系统魔法制造的幻觉，也不可能达到这样的效果。
就在亚尔斯琢磨着这是怎么回事的时候，他的身旁出现了些许动静。从后面追了上来的露姬，立刻采取了适当的行动，她迅速朝着周围发射出用来探测的魔力波。可是在完成探测之后，露姬只是沉默不语地摇了摇头，表示周遭并没有任何魔物存在。
看到露姬没有被眼前的异变吓傻，而是马上做出恰当应对的冷静表现，亚尔斯在心里暗暗赞许了一声，便开始分析起目前的状况。
首先是──亚尔斯明明察觉到了魔物的气息，但是露姬的探查魔法却没能捕捉到对方的异常现象。
（看来飘落在这一带的雪花，不是什么普通的冰雪啊。能够妨碍魔力声纳的探测……是类似电波干扰的作用吗？）
虽然亚尔斯是这么推测的，但是在飘落的雪花之中，并没有特别感受到魔力的存在。如果考虑到空气中也有自然弥漫的魔力，那么在外界降下的大量冰雪结晶完全没有带着魔力，反而是一件非常不自然的事情。也就是说，这些冰雪很有可能不是透过干涉物质而诞生的产物，而是直接干涉情报次元所得出的结果。
然而……因为眼前的事态实在太过异常，所以亚尔斯也无法立刻得出结论。
就如露姬发射出的魔力波那般，亚尔斯已经把从自身无系统魔法衍生出来的【视野】扩展开来。虽然只是把周围的空间情报立体投射于脑海之中，但是这就像是用远镜头从高空俯瞰一样，可以清楚地掌握周遭的状况。另外，尽管没有探查魔法那么准确，不过在一定程度上，还是能够察觉到魔物的气息。
这项能力的有效范围大约在一公里左右。而此刻在这个区域里，虽然非常模糊，可是亚尔斯确实能够感知到魔物的气息。
但是，即使强大如亚尔斯，也只能做到这一步而已，他无法进一步推断出魔物的正确位置。
这果然是直接干涉情报次元的结果吧。
（虽然是个很不得了的家伙，但是似乎不是潜伏在我们附近，而且也没有打算马上发动袭击。那么，我们接下来该怎么做才好呢……？）
亚尔斯思索着下一步该怎么走，接着便因为地面的陌生踩踏感而微微皱起了眉头。
「这些雪花……果然是真的冰雪没错吧？」
只听露姬喃喃自语地这么说道，也不晓得她是不是在征求亚尔斯的意见。
不能完全相信眼睛所看到的东西──这确实是在外界必须遵守的生存铁则之一。
不过露姬的这句话里，除了身为魔法师的警戒心以外，还夹带着些许纳闷的语气，像是在怀疑是不是自己的知觉出了问题。
「……是啊。」