没有任何人料想得到，居然能在模拟战中见到前所未有的高水准魔法战。
亚尔斯和伊莉依丝比赛的模样，很快就传遍了第二魔法学院的每个角落。由于校内的许多学生都亲眼目睹了整场比赛的过程，因此整件事情的热度完全超出了街谈巷议的范畴。在【学园祭】的第一天就陷入死局的亚尔斯，最后几乎是抱头鼠窜地溜回研究室。但是即使到了隔天，这场骚动也没有任何平息的迹象。
然而，既然自己接下了警备任务，就不能随便丢下工作不管。姑且不说会遇到的麻烦事，亚尔斯身为亚鲁法光荣的现役首席，若是因为在意乌合之众的动向而放弃任务，未免有失身分。
可是，在所有人的目光都集中于自己身上的情况下，即使是亚尔斯也不由得感到有些如坐针毡。而麻烦事总是会在这种时候找上门来，亚尔斯对这样的世间真理早有深刻体会。
现在是【学园祭】的第二天，时间是正午时分。
亚尔斯全神贯注地监看着主校舍前方并列的摊位。尽管他很罕见地鼓起干劲执行警备任务，可是……
（虽然我已经做好了心理准备，但是这个程度也太夸张了吧……）
就连位居魔法师顶点的亚尔斯，也不禁感到头痛了起来。
如果众人对自己还是先前那种避而远之的态度，倒还比较好。那样对亚尔斯来说，完全称得上太平无事。可是今天的情况明显和平常不一样。
首先，令人在意的是主校舍前方的拥挤人潮。从他们完全没有沿着路线前进这点来看，这群男女显然不是【学园祭】的参访游客。只见他们不时停下脚步，向亚尔斯投以意味深长的视线；有些人还装模作样地交头接耳，或是在同一个地方来回打转好几遍，明显是一群形迹可疑的家伙。
亚尔斯大致猜得到是怎么回事，他的脸上逐渐蒙上阴霾。眼下的状况可说前路茫茫。
今天的整体入场人数，似乎和第一天差不多，可是唯独亚尔斯的周围有着极为异常的人员密度。
不用说，这种现象的原因出在亚尔斯自己身上。
（虽然我觉得自己已经处理得很好了，不过这就是无可避免的代价吧。）
亚尔斯强行压抑脸颊的抽搐，尽力克制发牢骚的冲动。至少要完美达成警备任务的微薄心愿，如今逐渐变得希望渺茫。
（要说我在第一天里做了些什么，除了开幕的时候救了几名游客以外，再来就是解决了发生在我们班上的纠纷……不对，那起纠纷的起因是作为奖品的东西太有价值，所以追根究柢，原因出在我身上？再来就是……为有意入学者导览学院，然后和费莉共进午餐……这个应该不能算在工作里头吧？也就是说，原因果然是……）
在结束和伊莉依丝的那场「模拟战」之后，亚尔斯直接和理事长一起离场商谈事后处理事宜，这不管怎么说都会让人浮想联翩吧。
事实上，费莉涅菈甚至主动建议他今天就别在人前露面，但是亚尔斯拒绝了这个好心的提议，硬是坚守自己的岗位。
这不仅关系到自尊心的问题，在任务达成率百分之百的亚尔斯眼中看来，他本来以为这场风波没有什么大不了。但是如今因为自己在场的关系，反而有可能引发更多无谓的事端。
（这下该怎么办才好呢？）
只见混在看热闹的人群之中、探头探脑地望向自己的那些学生，眼神里全都带着前所未有的狂热之色。那是一种近乎羡慕或憧憬的目光。
看完昨天那场令人叹为观止的比赛之后，年轻的魔法师幼雏无不感到心潮澎湃。他们从来不曾想像到，魔法居然蕴含着几近无限的可能性，而一流魔法师的真正实力又是如此地深不可测。
「……看来要蒙混过去是不太可能了。」
伴随着一声叹息，亚尔斯抱着且战且走的心情，迈步离开了校舍前方。于是那群学生也隔着一定的距离，浩浩荡荡地尾随着他离开，简直像是跟随母鸟的雏鸟一般。亚尔斯就这样拖着这群莫名其妙的家伙，朝着食堂的露台走了过去。
在空间较为宽敞的食堂露台那里，应该可以稍微缓解一下当前的情况。虽然从警备任务的角度来说，将会有些远离人潮最多的校舍周边区域，但是这也是无可奈何之下的选择。
然而，在亚尔斯抵达露台并随便找了张椅子坐下之后，情况依旧没有任何缓解的迹象。他的心里油然升起一股走投无路的绝望感。
此刻也不时有人在亚尔斯的背后窃窃私语，像是故意说给他听似地谈论着谣言。这些加入讨论行列的学生，恐怕都亲眼目睹或听说了昨天的那场比赛，每个人都试图透过某些方法接近亚尔斯。
如果可以的话，他们希望能够确认亚尔斯的全部实力，甚至是他始终没有公开的真正排名。若是能够和亚尔斯打好关系，自然是最理想不过；即使退而求其次，也期待亚尔斯能出手指点几招──这种很像学生会有的天真想法，可说全都写在他们的脸上。
可是，这样的想法正是亚尔斯最不乐见的结果。被这群根本不怎么认识的乌合之众擅自视为英雄，并且不负责任地强加期待，是亚尔斯无论如何都想避免的结局。
而这群学生和亚尔斯之间，始终保持着不远不近的微妙距离，这是因为他们心里也感到相当困惑。直到昨天为止都还是自己同学的一年级生，在一夕之间就变成了轰动学院的话题人物，因此众人不知道该用什么态度对待这位名人。他们当然不可能像以前那样随便地对待亚尔斯，但是突然对他百般奉承似乎也不是很恰当。
然而，在这群畏缩不前的学生之中，还是有胆大无畏的勇者存在──亚尔斯光是看到那名少女意志坚强的表情，就隐约感觉得出对方不是什么好惹的人物。
「你好，亚尔斯同学。我还是第一次像这样向你打招呼呢。」
只见那名少女甩动着一头素雅的金发，毫无惧色地走上前来，落落大方地在亚尔斯