无论由谁来看，都会觉得那名少女的服装未免太过闷热。假如她不是极度畏寒的话，简直像是忌惮旁人目光的通缉犯才会有的打扮。那件罩住全身的宽大红色长袍，松垮到完全不合身的程度；过长的长袍袖子，更是彻底遮盖住了少女的细短手臂。
在这个市区的小市场里，如此奇异的穿着，自然会引起旁人侧目。那名少女几乎是拖着长袍下摆走路，路上的行人都不禁向她投以不安的视线。事实上，看到少女那副娇小稚嫩的模样，有不少人都亲切地上前关怀，询问她是不是和母亲走散了。
每当这个时候，少女──伊莉依丝都会深深地鞠躬道谢，向对方露出惹人怜爱的笑容。
此刻又有一名身形微胖的邻家大婶，一脸担心地走过来关心伊莉依丝的状况。
「不是，我妈咪在家里……哎，我现在要去帮妈咪买东西，面包和牛奶，还有……」
伊莉依丝姑且装出符合外表形象的小女孩模样──以年龄来说大约十岁左右。她自认已经将这年纪的孩子稚拙的说话方式掌握得炉火纯青。
伊莉依丝那张宛如春日阳光般的天真笑容，立刻融化了那位热心的大婶。
「哎呀，原来是这样子啊，你是第一次帮妈妈跑腿吗？阿姨也真是的，居然以为你迷路了……对了，如果你有什么不懂的事情，随时都可以过来问阿姨喔。」
伴随着百分之百发自心底的亲切笑容，那名好心的大婶滔滔不绝地说了起来，让人能够感受到她真的是个好人。与其说是亲切心使然，或许更像是某种母性的作用。而在发现伊莉依丝不是迷路的孩子之后，周围的空气也变得缓和了许多。在那之后，整座市场的氛围陡然一变，大家都默默地从远处看着这名小女孩，关注着她的首次跑腿之旅。
与此同时，每个人都不约而同地放慢了自己的脚步。
前来市场采购的人、单纯路过市场的人……所有人都不着痕迹地表达自己的关心。尽管表面上装作不知情，但是都悄悄地以温柔的眼神守护着这名少女。潜藏在每个人心中的那份温柔，仿佛在此刻笼罩了整座市场。这名少女现在不管走进哪家店里，肯定都能得到对方的温言相待。
就算她说自己忘记带钱出门了，面容严肃的店员肯定也会换上笑咪咪的表情，立刻慷慨地表示「下次再记得补上就好了」。
而在这种温馨的气氛之中……伊莉依丝不得不装出寻找目标店家的模样，在前进的同时还得刻意东张西望，内心只能说是苦不堪言。
简直像是把熬过的黄连放进嘴里嚼碎，再用舌头翻来覆去地品尝那股苦味似的。
一声充满岁月痕迹的叹息，不由自主地从她强颜欢笑的嘴角流泻。
（唉～明知不该做出引人注目的举动，却还是选择了最偷懒的方法，我也实在是有够愚蠢的。）
伊莉依丝确实是为了找东西才来到这座市场。为了办妥这件事情，她所想出来的最妥善方法，就是「装成符合外表形象的小女孩」。只要装作是帮父母跑腿买东西，应该就能避免启人疑窦……这样的判断本身并没有什么错误，却因此引来了热心路人的无谓关注，这完全是她始料未及的事情。
虽然伊莉依丝很想叫其他人别来打扰自己，但她在旁人的眼里毕竟只是一名小女孩，亲切鸡婆的市井百姓，自然不可能丢下这样的孩子不管。不，或许她那副惹人怜爱的秀丽容貌，才是人们忍不住上前关心的主要原因。
「……这该说是罪孽深重吗？」
伊莉依丝不禁嘟囔了这么一句。最后，在众多大人的注视之下，她终于走进了一家店。
事实上，伊莉依丝是来寻找古书或奇书之类的东西，总之就是和魔法相关的古物。因此她其实是想要找家古物店或古董铺，然后站在气氛森严的柜台前面，煞有介事地向店主问上一句：「老爹，你们店里有卖○○吗？」
然而，此刻的伊莉依丝下意识地走进的那家店，不管怎么看都是街坊常见的小面包店。在洋溢着些许摩登风格的明亮店内，弥漫着刚出炉面包的迷人香味。
伊莉依丝悄悄环顾了一下店内，这才赫然察觉自己干了什么好事，不由得脸颊抽搐了起来。
（不对啊！！我在搞什么东西！这样子岂不是像被香味吸引进来一样吗！？）
伊莉依丝隔着肩膀猛然回过头去。只见面包店的橱窗外面，不知何时已经围满了大人，专心致志地盯着自己的一举一动。
就在伊莉依丝转过头去的瞬间，所有人一齐把视线转到别的方向去，但同时也流露出放下心的神情。看到伊莉依丝平安抵达看似目的地的面包店，每个人似乎都为此松了口气。
而身为当事人的伊莉依丝，则是感到懊悔至极。她甚至想直接冲着这股温馨的氛围，全力表达出自己的内心有多么懊悔。
可是，伊莉依丝实在没有办法就此掉头离。店内店外纷纷投来的关怀视线，让她感受到一股不能辜负期待的压力。
最后，面包店的店员姐姐带着无懈可击的笑容，主动走近了僵立在原地的伊莉依丝。在来到她的面前之后，店员姐姐特地弯下腰来和她说话。对方胸前那对丰腴饱满的「特大号面包」，就这样刚好悬在伊莉依丝眼前。尽管她为此感到一阵恼火，但又不能在这种时候发泄出来。
伊莉依丝只能从长袍里伸出手来说道：「牛角面包……两个。」
话音方落，店员姐姐顿时绽放出花朵般的笑容。
……半晌过后，伊莉依丝拿到了刚出炉的牛角面包，以及店员姐姐附送的一大堆面包，踩着小巧的步伐离开了这座市场。
市场的人们一边目送着那道娇小的背影，一边颇为自豪地相视而笑。众人在内心暗赞彼此大人风范的同时，心里也涌起了确实的满足感和些许的感慨。
因为在他们的完美协助之下，这名小女孩成功地踏出了成为大人