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在笑了好一会儿之后，伊莉依丝蓦地做了个深呼吸。只见她晃动着娇小的身躯，将从未感到如此新鲜的空气送进肺里。
最后，伊莉依丝满足地吁了口长气，再次将兜帽戴到盖住眼睛的位置。
008
◇ ◇ ◇
全场观众都目不转睛地盯着眼前的光景。面对这场不断突破极限的比试，所有人甚至连眨眼都忘记了。
整座会场被观众声嘶力竭的欢呼声给淹没，已是片刻之前的事情。
此刻的场内听不到半点声音，完全是一片鸦雀无声。就连细微的呼吸声，也被众人下意识地压抑了下来。
这场比试展现出了魔法之力的无限可能性。
出现在比赛舞台上的那个大洞，就算从三楼观众席看下去也依旧深不见底。
有幸目睹这场比试的观众，心中都燃起了希望的火焰，认为人类终于可以吹起反攻的号角。魔物出现在这个世界上，已经过了将近一世纪的时间……在这百年的岁月里，人类无时无刻都在面对可能灭亡的危机。而这样的重大威胁至今也仍未消失。整个人类共同体被迫进入鸟笼生活，并且不得不合并成七国的惨痛历史，依然是人们挥之不去的恐怖记忆。
对此刻身在会场的这些观众来说，他们都直觉地感受到了一项事实：能够实现人类夙愿的救世主就在这里。无论是面对什么样的魔物，人类都再也不会屈居下风──这场对决让他们打从心底相信这件事情。
人类终于能够一吐百年来的不平之气，向魔物报仇雪恨……逐渐盈满内心的兴奋之情，让人们的肩膀和嘴唇不禁微微颤抖了起来。
在全场观众的眼中，这场令人叹为观止的比试，早已不是学生水平的「模拟擂台」，而是由亚鲁法……不，人类引以为傲的最强战力担纲演出的火力展示。
一时之间，谁也想不到该送上什么样的赞美之词才好，因此观众席才会笼罩在一片寂静之中。
所有人肯定都在等待着那一刻的到来──也就是宣告比赛结束的铃声响起，将他们从这场如梦似幻的对决之中拉回现实世界。
在全场观众都注视着的比赛舞台上──伊莉依丝再次用单手捂住了那只魔眼。当然，这次不是为了发动攻击。
当她放下手臂的时候，直到刚才为止都还是苍穹色的眼眸，已经恢复成原本的琥珀色。
大概是用水膜对魔眼做了伪装掩饰吧。亚尔斯只是在一旁看着，甚至没有摆出迎战的姿势。
在那之后，伊莉依丝直接从她的位置上飞身跃起（简直像是孤悬于坑洞之中的小岛），华丽地降落在巨大坑洞的另一侧。
「你要追上来吗？亚尔斯。」
伊莉依丝语带促狭地说道。亚尔斯闻言只是耸了耸肩，接着像是在表达疲倦似的，把一只手臂伸到另一边的肩头，轻轻地揉捏了起来。
「免了，我还有【学园祭】的工作要做。再说这场比试只是单纯的『模拟擂台』而已。」
「──！！哼哼哼，原来如此……如果是这样的话，我也该来履行败者的义务。」
对于亚尔斯的回答，伊莉依丝忍不住感到一阵荒谬和傻眼。然而，她的心里并没有任何不悦的情绪，甚至还涌起一股忍俊不禁的笑意，感觉整个心情轻松愉快了起来。
（希望这样的天真不会反过来害了你自己。不，我会采取什么样的行动，也在这小子的计算之内吗？）
你该不会还想继续打下去吧？──面对亚尔斯有些纳闷的视线，伊莉依丝直接以一声冷笑作为回应。
服从胜者是败者应尽的礼仪。
伊莉依丝伸手拉住头上兜帽的前端，用力地把兜帽戴得更深。
然后，她像是耸肩似地微微举起一只手臂……
用清脆响亮的声音，说出了「我投降resign」三个字。
引颈期盼着这个时刻到来的全场观众，没等萤幕显示出确定的胜负结果，便已经一齐站了起来。
「「「「唔噢噢噢────！！」」」」
热烈激动的拍手和欢呼，甚至快要盖过宣告比试结束的铃声。即使已经不知道自己在喊些什么，所有人还是一个劲儿地送上赞赏的话语，就算喉咙都喊到沙哑了，也依然没有人停下口中的呼喊。
那一波又一波穿透防护壁的欢呼声浪，让伊莉依丝不由自主地瞪大了眼睛。
她一边环顾四周，一边抬头看向巨大的观众席。
（啊，好久没有这样的感觉了……）
这阵雷鸣般的欢呼声，正是象征着身为魔法师的光荣骄傲，让伊莉依丝不禁缅怀起过往的时光，也就是为了拯救人类而持续精进魔法，同时对此引以为傲的那段日子。
再也无法实现的理想，以及对于「宝座」的执着，此刻似乎都伴随着比试的余韵一起随风而逝。
伊莉依丝强打精神，扬起下巴，将兜帽的边缘盖到眼睛的位置。
她的嘴巴则是抿成了一条直线。
在隔了一拍之后，伊莉依丝看到位于自己对面的亚尔斯（也就是场上巨大坑洞的另一侧），正在做出什么动作的样子。
面对满场的观众，亚尔斯很称职地扮演着胜者的角色。只见他朝着观众席挥手致意，做出胜者该有的老套回应。如果只是为了把这场竭尽全力的死斗伪装成寻常的比试，照理说来是没必