亚鲁法周遭的常见魔物,因此教师在课堂上经常拿它作为例子,在教科书里也被摆在最前面的位置,可说是相当于「魔物」代名词般的存在。
正如其名所示,【檐猿】有着近似「猿猴」的外表。顺带一提,关于猿猴是否早已彻底灭绝的问题,在人类活动领域受到极度限缩的今天,实质上已经没有可以确认的手段了。
言归正传,【檐猿】的身形和人类的小孩相差无几,个头颇为矮小,但手臂相当地长。身上的皮肤则像是岩石一样坚硬。尽管如此,它的双手和双脚都长有大量关节,尤其是手臂甩动起来的时候,看起来就像是灵动的长鞭一样。
「【檐猿】是被分类到E级别的魔物。不过,这个强度分类只适用于尚未进行捕食的情况。即使它进行了足以让身体产生变化的捕食行为,撇开变异体的情形不说,基本上也不脱由此衍生而出的中、高级别魔物的型态。因此【檐猿】是新人魔法师最常被派去对付的魔物。然而,如果对【檐猿】没有足够的了解,就根本做不出正确的应对和警戒。」
说着说着,亚尔斯把图鉴翻到印有【檐猿】插图和情报的那一页。
「假如现在必须警戒这些家伙,你们知道首先要注意哪里吗?」
「…………」
亚尔斯将三名少女的沉默理解为「不知道」,停顿片刻之后说出了答案:
「答案是头顶上。因为外界也存在着其他魔物,所以不一定每次都是如此。不过在【檐猿】大量涌现,从而动员魔法师前往讨伐的情况下,首先需要警戒的是头顶方向,例如高耸的树木上头。尤其是【檐猿】的体重比外表看起来还要重,因此它们不会藏身于灌木丛中,而是枝干粗壮的参天大树上面。除此之外,【檐猿】喜欢集体行动,时常会群聚在一棵大树上,像是寄生在上面一样。再来就是它们比外表看起来的还要胆小,也可以说是行事谨慎吧。」
因为忒丝菲娅在这时候举起了手,所以亚尔斯决定听听她有什么问题。
「可是,如果只是低等级别的魔物,管他三七二十一,直接冲上去把它们干掉不就没事了吗?」
忒丝菲娅应该多少有听懂刚才的说明,亚尔斯也知道她没有要和自己故意抬杠的意思,单纯就只是想要彻底消除心中的疑惑而已。不过,也有可能是她心里还在抗拒用功读书这件事情。
因此亚尔斯也正经八百地做出回应:
「那么,在无法打倒它们的情况下,你打算怎么办呢?」
瞬间答不上话来的忒丝菲娅,顿时恍然大悟地嘟囔了一句「原来如此」。
「如果能打倒敌人的话,当然就不会有人多说什么。但是,外界基本上都是以队伍为单位来行动,为的就是避免做出错误的决定,毕竟未必总是能遇上自己有能力打倒的敌人。这种情况不仅限于最前线而已,就算只是负责防护壁的防卫任务,只要进入外界,随时都会发生预料之外的事情。」
听着亚尔斯的这番经验之谈,忒丝菲娅和艾莉丝都不由自主地端正起坐姿。
「因此,事先掌握与魔物相关的实践知识,事到临头才不会手足无措,这也是为了预防突发状况呐。甚至可以说缺乏这些知识储备的人,阵亡机率会大幅攀升。而且所谓的『只要干掉敌人就没问题』的逻辑,在外界这种错综复杂的环境里,其实很容易遇上意想不到的麻烦状况。
在过去那些【檐猿】大量涌现的案例中,有个案例的导火线是这样的:有一头B级别魔物,定居在它们盘踞的巨木周遭。也就是说,因为住惯的地方变得待不下去了,所以不得不举族展开大迁徙。像这种事件背后的成因,也是现场魔法师需要仔细观察的部分。」
在做完大致的说明之后,亚尔斯喝了一口变温的红茶,润了润干涩的喉咙。此刻的红茶刚好放凉到温度适中的程度。
与此同时,忒丝菲娅、艾莉丝和露姬都大力鼓起掌来。因为只有三人鼓掌的关系,所以称不上是「满堂喝彩」,不过她们似乎都对亚尔斯的这番话感到心服口服。
只是露姬应该早已知晓亚尔斯所说的这些内容,因此她其实没必要特地再次送上赞赏就是了。
「原来如此。话说回来,假如这些东西真如你所说的那么重要,为什么军方不去彻底执行啊?」
「所以我刚才不就说了……」
别让我重复一样的话好不好──亚尔斯揉着太阳穴说道:
「问题不是出在军方,而是魔法师的认知。」
「能请您详细说明吗?」
即使是军方出身的露姬,大概也是第一次听到这件事情。
「也就是排名制度的缺陷。对于陷入绝境的人类来说,将魔法师排出高低顺序,以激发彼此竞争荣誉和名声的斗志,可说是最佳的手段。不仅可以提升魔法师的士气,也能提高人们成为魔法师的意愿。而这种根深蒂固的魔法师认知,随着时代的变迁反而成了新的枷锁。乖乖坐在学院里学习被视为落后的象征,遭到多数魔法师轻视。尤其是那些还是新手的魔法师,特别容易只顾着锻炼提升自己的能力。愈是不成熟的魔法师,愈是容易在意排行榜和评价之类的东西,受到排名制度束缚的魔法师社会,在结构上必然会走上这样的结果。真正优秀的魔法师,反而不会太过拘泥于排名的事情。」
不过,现在说这些也于事无补了──听到亚尔斯最后补上的这一句,露姬有些神情黯淡地低下头去。
极力提升魔法师的能力素质,才是军方应该彻底执行的事情──这样的声音至今仍是军方内部的主流意见。贝利克虽然也清楚亚尔斯指出的问题,但是深入骨髓的常识不是随随便便就能颠覆的。
若要安排魔法师学习和魔物相关的庞大知识,即使把范围限缩于能在现场发挥作用的部分,同样得花上相当庞大的时间。尽管过去也曾试着让防卫部队进行轮调,要求退到后方的部队轮流接受讲习训练,却引起了巨大的反弹声浪,认为这是在剥夺个人训练的宝贵时间,最后不得不放弃这样的尝试。<