此血管壁和皮肤再也无法负荷更多压力。
亚尔斯只能咬紧牙关，发出「咯吱」的声响，强自忍耐着这股剧痛。
与此同时，左手也出现了异常。无力地垂在身旁的左手，从肩头到手掌都是一片血红，不仅已经感觉不到疼痛，甚至连麻痹的感觉都没有了。大概是神经已经失去作用，连感觉都变得麻木了吧。很快地，这次换成双脚的血管猛地凸起，在高高鼓起之后便陡然破裂开来。
亚尔斯身不由己地跪倒在地，但他还是强行举起右手，紧盯着诡异蠕动的【暴食捕食者】，持续不断地吞噬【恶食】膨胀巨躯的画面。
他打从一开始就很清楚，即使能够阻止眼前的魔力爆炸，获得爆发性成长的【暴食捕食者】，也会完全脱离自己的掌控。
就在亚尔斯如此寻思之际，从【恶食】身上泄漏出来的魔力，也就是魔力爆炸的征兆，开始逐渐减弱。最后，【恶食】体内的魔力似乎被吞噬殆尽，身体总算停止了膨胀，而【暴食捕食者】也从那具残骸上离开。
还遗留在现场的东西，就只有些许部分的外壳和魔力残渣。而外壳的表面也很快就冒出裂痕，随即像是沙子似地崩解。
（及时赶上了是吗……那么，接下来的问题……）
在把眼前的大餐吃干抹净后，【暴食捕食者】并未如原先预期的那样再次暴走失控，而是回到亚尔斯的头顶上盘卷成一团。但是，亚尔斯能感觉到它只是在做「饭后休息」，只要寻找到新的猎物，它那贪婪的猎食本能随时都会再次爆发。
【暴食捕食者】的整体大小，已经膨胀到足以笼罩亚尔斯的视野所及之处，从天而降的阳光被直接遮蔽，给人一种现在已是夜晚的错觉。
阳光穿过那半透明的身体，在地面上投下浓密的影子，随着诡异蠕动的【暴食捕食者】同步摇摆。
「居然成长到这种地步啊……」
将视线转向上空的亚尔斯，发现飘浮在头顶上的那道阴影大得教人咋舌，足以笼罩住【砂国世界】解除之后所形成的巨大陨石坑穴。除了流入亚尔斯体内的那些部分以外，【暴食捕食者】究竟吸收了多少魔力作为成长的养分？在不知不觉中，它的外型已经转换成巨大的漆黑球体。看起来就像是装满魔力的诡异水槽，带着自我意志在空中四处飘荡。
在贪得无厌的食欲驱使之下，也不晓得【暴食捕食者】何时会再次展开猎食，以追求更多的魔力。不，从相对位置来看，它很有可能已经感知到了蕾蒂等人的魔力，接下来甚至有可能直接向巴鲁梅斯发动袭击。
就现阶段来看，亚尔斯觉得形势不至于恶化到这种地步。虽说【暴食捕食者】拥有自我意志，但从根本上来说还是和他密不可分的魔力团块。只要和亚尔斯相隔太远，魔力资讯便会开始劣化，就此回归为魔力残渣。可是，亚尔斯也不能保证事情会如他所愿，因此这完全是在孤注一掷。
在魔力量如此庞大的情况下，或许就有可能出现某种变数。如果【暴食捕食者】能够自行填补魔力资讯的劣化短缺……那么它就有机会从亚尔斯身上完全独立出来，获得不受限制的单独行动能力。说得夸张一点的话，就是一个完全的魔力生命体诞生在这个世上。若是任由这样的魔力生命体在世上肆意妄为……等于是为了讨伐【恶食】，反而创造出了比【恶食】更加可怕的怪物。
尽管亚尔斯认为事情不至于发展到这种地步，但这只是一厢情愿的乐观想法。一股不安的焦躁感，烧灼着他几乎快要没有感觉的后颈部位。
（不过，就算事情真的恶化到这种地步，我也还有最后的办法。）
那就是在【暴食捕食者】成为完全的魔力生命体前自我了结。如此一来，这个异能应该会跟着一起消失。
杀死自己。以自己的意志扼杀某个存在。没错，就如自己过去对许多人做过的事情一榡……
深藏在亚尔斯心中的古老记忆，突然就这么浮现在脑海里。明明没有刻意想起，这些记忆却在这个紧要关头涌现。
那究竟是什么时候的事情了？
第一次开口表示不需要任何同伴──是在见证过几百名魔法师的死亡之后？还是害怕被魔物吃掉的某名队友，哀求自己送他上路的时候？
仿佛等于是因自己见死不救而死，那些凄厉的惨叫声、尖叫声，在亚尔斯的脑海中反响回荡。浮现在他眼前的每一位魔法师，眼中都淌着充满后悔遗憾的临终泪水。
发现自己不仅拯救不了同伴，有时甚至必须亲自动手帮他们解脱的亚尔斯，为了逃离这个没有尽头的炼狱，只能选择扼杀心灵。或许就是从这个时候开始，他不再和任何人一起执行任务。
（我也不想杀死任何人啊……）
虽说是得不到答案的自问自答，但是感觉并不讨厌。
亚尔斯忍不住露出自嘲的笑容。结果到了最后，他还是连累了其他队员，把他们全都卷入了死亡之中。
就在这个时候，一股令人战栗的寒气窜过全身。
盘踞在头顶上的【暴食捕食者】，将它的巨大身躯猛地分散开来。
「唔！！」
【暴食捕食者】的无数分身宛如决堤的滚滚浊流，从巨大球体状的魔力水槽奔涌而出。只见它们纷纷扬起头来，长出一张和「暴食」之名相符的「大嘴」，就这样一齐露出凶恶的獠牙。
◇ ◇ ◇
即使在矿床的山顶，也可以轻易用肉眼确认到这幅异象。虽然和【黑雷】发动前的乌云有着明确的不同，但如果硬要形容的话，那团东西确实就像是乌云一样。
「那是什么鬼玩意儿啊……」
蕾蒂看着远方的漆黑魔力集合体说道。
没有人回答她的问题，但是某