此刻所有队员的目光，都集中在那名男子身上。说起来有幸存者存在，原本是一件值得高兴的事情。
然而，在处处凶险的外界中，「男子」还能存活至今，这件事只给人一种相当不对劲的感觉。而在听到蕾蒂说出的「男子」姓名后，亚尔斯顿时表情险恶地反问道：
「说起丹卡尔这个名字，就是巴鲁梅斯的无双魔法师吧？」
「没错。虽然我也只和他碰过几次面而已。你看一下那个男人的胸口。」
在蕾蒂催促之下，亚尔斯凝神细看了起来。蕾蒂指的是男子千疮百孔的战斗服──深绿色上衣的胸口一带吧。那是一件和亚鲁法的军服有些相似的服装。
在男子的胸口部位，挂着三枚貌似勋章的东西，表面沾满了血污。
「虽然有点难以辨识，不过那应该是巴鲁梅斯颁发给有功者的勋章，相当于亚鲁法的威鲁海姆勋章吧。既然那个男人身上别着这些勋章…………」
「就代表他是立下了许多功绩的人物吧……」
「嗯，还有就是非常喜欢卖弄自己的功绩。」
在蕾蒂语带讽刺的回答里，可以看出她对丹卡尔这个人没有什么好印象，毕竟对方是在和魔物对峙的战场上，还特地炫耀似地把勋章挂在身上的人物。
亚尔斯虽然没有继续深究，但无论如何，那名男子是丹卡尔的可能性又提升了不少。
威鲁海姆勋章主要是颁发给军人的荣誉奖章。在国土防卫、领土收复等任务上有卓越功绩者，便有机会获颁这枚亚鲁法的最高等级勋章。亚尔斯和蕾蒂当然也被授予过这枚勋章，可说是魔法师所能获得的至高荣誉。
只是巴鲁梅斯所颁发的国家勋章，相对其他国家来说含金量没有那么高。以国家的整体表现来说，巴鲁梅斯在和魔物的战斗里，并没有什么值得一提的战果，但在自卑转自大的心理作祟下，巴鲁梅斯在每件事情上都追求和其他国家平起平坐。结果就是，经常被人闲话「虽然拥有无双魔法师，但国家的整体战力贫弱」的巴鲁梅斯，为了向外彰显自己国家的实力，即使是鸡毛蒜皮的功绩，也会动不动就颁发勋章，想要借此表示巴鲁梅斯能和其他国家平起平坐。
「那么就更加不能不上前确认了吧。」
考虑到陷阱的可能性，直截了当地扔出诱饵吸引敌人上钩，应该是最快的解决方法。但是问题在于诱饵的人选。
（总不能把蕾蒂的队员当作弃子使用。）
到头来，还是由身为队长的自己出马最没有争议──亚尔斯立刻就做出了决定。
他先是制造出了一颗小型的魔力弹，好用来观察对方的反应。
小石头大小的魔力弹在被手指弹出去以后，精准无误地命中了丹卡尔的肩膀部位，发出「啵」的轻微声响。然而，对方依旧没有任何反应。亚尔斯怀疑地皱起眉头，向琳涅投去「那家伙真的还有呼吸？」的怀疑目光。
接收到他眼神的琳涅，则是非常笃定地点了点头。
「真没办法……你们就保持警戒吧。」
在如此交代蕾蒂和琳涅后，亚尔斯这次亲自光明正大地从树丛中现身，就这样缓缓地朝丹卡尔走过去。
其他队员都屏息注视着这一幕，脸上满是紧张的神色。若是普通的幸存者，在刚才魔力弹的一击之下，好歹会出现些微反应。假如对方确实如琳涅所言，还有一丝呼吸存在，那么就如亚尔斯所推测的，这非常有可能是个陷阱。万一队长因此不幸负伤的话……思及于此，每名队员都不由得攥紧了自己的拳头。
亚尔斯将手臂藏在大衣底下，单手握住了AWR的剑柄，一边缓步拉近距离，一边向对方喊话道：
「我是来自亚鲁法的魔法师，在讨伐任务的途中发现了你的存在。阁下就是负责指挥巴鲁梅斯第一波部队的丹卡尔吧？」
「…………」
然而，丹卡尔似乎没听见亚尔斯的喊话，没有对他的声音做出任何反应。
最后，就在两人的距离进一步缩短，只要用力伸出手就能构着对方的那一瞬间，一道奇怪诡异的声音，突然传进了亚尔斯耳中。
那道声音像是某种生物的呼吸声。如果声音听起来气若游丝，那倒还容易理解，毕竟眼前毫无反应的丹卡尔，不管怎么看都处于异常状态。可是亚尔斯所听到的，却是重低音般的异常声响，仿佛是从粗壮的管子里发出来的。
无论如何，那都不是奄奄一息的人类所能发出的声音。
亚尔斯作为魔法师的敏锐感觉和本能，立刻迫切地敲响警钟。
就在他从腰间拔出AWR的同一时间──
丹卡尔低垂的头，倏地扭向不可能的方向。而他那双空洞的眼睛，就这么直接对准了亚尔斯。
「────！啧！」
一对犹如坑洞般的窟窿眼窝。可是，深陷在眼窝里的不是眼球，而是两坨漆黑淤泥般的东西。而且他的嘴里还「咕啵咕啵」地不断涌出乌黑的液体。然而，丹卡尔不仅没有被这些液体嘻住，反而像是要露出笑容，嘴巴扯成新月般的弧度，嘴角甚至扯到了耳朵旁边。
在目击丹卡尔诡异模样的当下，亚尔斯立刻转过头去高声叫道：
「我就知道是这样──所有人员！做好战斗准备！」
同一时间……
琳涅也察觉到另一个异常的地方。
在全体队员注视亚尔斯和丹卡尔的战场遗址处，耸立着许多参天巨树。而在巨树上方三十公尺左右的地方（即使如此，也只到巨树的一半高度而已），也就