也做不来的事。正是因为有亚尔斯陪伴着她,露姬才有办法待在普通的日常空间里。一旦亚尔斯从露姬身旁离开,她的心灵便会像是结冻的冬日湖面,即使是涟漪般的情感波动,也不会在表面显露出来。
圆满达成亚尔斯所托付的夺冠任务,固然让露姬放下了心上的一颗大石头,但新的问题也接踵而来。
起初是一场庸俗的抢人大战,而在不留情面地拒绝那些家伙后,好几名显然别有意图的贵族,在派对进入第二阶段的同时黏了过来。而从他们口中吐出的那些话语,听起来就像是精心包装过的秽物,徒然令露姬愈听愈感到不愉快。
尽管表面上全是华丽的词藻,但听在露姬耳中就是这么回事。
露姬刻意将不高兴的表情摆在脸上,让其他人不敢踏进雷池半步,只是围绕在她周遭的人群并未就此散去。
假如亚尔斯也在现场,这些不三不四的家伙根本不会进入露姬的视野。纵使周围的声音有些吵杂,露姬也一定能享受和亚尔斯共度的片刻时光。
就算露姬针对这些家伙发几句牢骚,亚尔斯也能够谅解自己的心情吧。向来冷着一张脸的亚尔斯,肯定会面带苦笑,设法开导露姬,要她说话不要总是那么带刺。思及于此,露姬不由得异常怀念起平日和亚尔斯的那些对话。
就在露姬沉浸于思绪中时,一位贵妇趁机想要凑上前来,但是露姬立刻狠狠地朝她瞪了过去。那是一名浓妆艳抹,身上散发出刺鼻香水味的中年妇人,手指上戴着各式各样的戒指。镶嵌在戒指上的全是庸俗不堪的宝石,虽然看起来灿烂夺目,却不具备任何魔法的要素。
这名妇人身上的每个特征,都代表着她是露姬不可能笑脸相向的那种人。
别再继续靠过来了──露姬的眼神带着明确的敌意,甚至像是在说「我受不了你的恶心香水味」。
然而,即使她已经做出如此明确的警告,还是会有一些没长眼睛的家伙靠近她。
究竟是不知死活,还是不自量力,又或者出乎意料地是个高手……毕竟只要是魔法师,不可能不明白露姬的眼神是什么意思。但是,露姬光是用眼角余光扫过这些人的脚步,就明白他们只是一群单纯的蠢货。因为慢悠悠地走向她的这些家伙,根本全身都是破绽,更别说什么一流的魔力操作了。
历经这番折腾的结果,如今露姬的心里已经厌烦到了极点。
就在她有气无力地随便找了张椅子坐下时,又有另一个不识相的家伙得意洋洋地闯进她的个人空间。那是一名身形肥满的男子,穿着一袭宽松的燕尾服,全身上下佩戴着华丽的饰品。单从外表来看,男子的身材并不像是在外界活动的人物。不过,决定一个人在军队和贵族社会地位的,当然不仅是作为魔法师的实力而已。
男子的年龄大约在四十五岁上下,身旁还领着一名貌似管家或护卫的壮年男性。从露姬的眼中看来,这名壮年男性还比较有可能在实战里派上用场。
「你就是露姬•雷贝赫尔吧?我是布冯古•莫列托鲁欧,是我们这个名门的当家。我这次不远千里从汉卢卡普迪亚来到这里,是要带给你一个你应该会有兴趣的提议。」
身形娇小的露姬,刚才特地选了一张会场角落的桌子坐下,因此她需要稍微抬头才能看清楚男子的脸。不过,因为对方也不是身材高䠷的类型,所以男子伸到露姬面前的那只手,几乎是停在她胸部上方的位置。
只听男子的手指发出一阵金属摩擦声。露姬将视线落到那只要求握手的手掌上,发现在五根粗壮的手指上头,全都憋屈地戴着花里胡哨的戒指。
露姬以几乎像是在看待家畜的眼神,抬起视线对着男子的脸。与此同时,对方也毫不客气地打量着露姬,从她的脸庞、脖子、锁骨一路往下至胸部,最后顺势落到了两条腿上。露姬实在难以忍受如此恶心黏腻的视线,忍不住用力握紧了胸前的坠饰。这条坠饰是「他」先前送给露姬的东西,上头镶着令人联想到夜空的漆黑魔石。
男子丝毫没理会露姬的异状,迳自朝她露出一个下流的笑容。光是看到那丑陋扭曲的嘴角,就能清楚知道他在想些什么。
过了好半晌后,男子似乎才终于意识到,露姬不做任何反应,是在明确表示她完全没有和自己握手的意思。于是他故作大方地耸了耸肩,朝身后的管家看了一眼。
露姬只觉得男子的每个动作都带着假惺惺的味道,而自从对方凑到她跟前之后,周围人议论纷纷的声音,感觉变得更加明显。虽然男子报上了「布冯古」这个名字,但是露姬对这个名字毫无印象。
不过,露姬记得的贵族名字其实少得屈指可数。毕竟那原本就是无关紧要的事情。在露姬的眼中看来,贵族根本没有什么区别。
而且亚尔斯之所以被迫在军队里做牛做马,说起来也全是这些家伙在后头唆使的缘故。亚尔斯不仅出身不明,又是个乳臭未干的小鬼头。像他这样的魔法师在不断累积功绩、逐渐在军队内部崭露头角后,自然会引来其他人刻意找碴。再加上总督也把亚尔斯当成心腹爱将的样子,很少让他在表面舞台上活动,当然会有许多人为此感到眼红。尤其是那些并非凭借实力,而是靠着贵族特权坐上高位的人物,更是将这样的亚尔斯视作眼中钉。
虽说总督拥有军事上的最终裁量权,但也不能完全无视贵族们的自私提议。因为如果为此引发军方的内部分裂,人类就根本没有余裕对抗魔物了。
而且贵族们的要求,也不能说完全没有道理。实力坚强的魔法师若是没有得到充分的运用,无疑是一种国家利益的损失。只要是能成为强大战力的存在,就必须为夺回人类领土的大业贡献力量──这是军方奉为圭臬的最高原则。即使想要拓展总督以外的盟友,但撇除蕾蒂和维札斯特不说,当时只有极少数的人知道亚尔斯的存在。一方面是因为他所拥有的魔法和魔力特性,在性质上都需要秘而不宣,另一方面也是因为他本人不希望被太多人知道自己的存在。
总而言之,因为这些事情的关系,露姬对于贵族基本上没有什么好感,因此布冯古这名男子所说的「好事」,她也觉得根本没有细听的必要。然而布冯古似乎把露姬的沉默当成肯定,自顾自地把话说了下去: