，还在亚鲁法的军队内部立下了重大功绩，即使她已经从军方退役，各国政要也依旧熟知她的大名和样貌。眼镜男先是难以置信地瞪大眼睛，接着立刻深深地鞠了个躬，旋即落荒而逃地离开现场。
芙萝婕冷冷地看着男子的背影，仿佛是在看待一只蝼蚁，然后长长地叹了口气说道：
「唉～真是令人伤脑筋的家伙呢。」
「的确是呢。」
「被那种讨人厌的家伙纠缠上，艾莉丝，你也真是不走运呢。」
将视线移到艾莉丝身上的芙萝婕，瞬间换上了长者的和蔼眼神。艾莉丝连忙低头向她道谢。
「芙萝婕大人！！谢、谢谢您帮我解围。」
「区区小事而已。话说回来，女儿的好友居然用『大人』来称呼自己，听了真是教人难过呢……对了，你干脆也直接叫我『妈妈』如何？毕竟你已经像是我的亲女儿一样了呢。」
虽然芙萝婕可能只是开玩笑地随口一说，但纵使是个性随和的艾莉丝，也很难真的用「妈妈」称呼对方。说到底，艾莉丝和芙萝婕固然算是熟识，可是她也没有三天两头往斐培尔家里跑。
「那、那个……可不可以用『芙萝婕夫人』就好？」
艾莉丝之所以一副胆战心惊的模样，大概是因为想起了过去发生的事情。当时还没进入学院就读的她，首次被邀请到斐培尔家府邸作客。而在军队之中素以「魔鬼教官」着称的芙萝婕，就这么莫名其妙地把艾莉丝抓了过去，连同女儿忒丝菲娅一起狠狠操练了一顿，艾莉丝至今仍心有余悸。
「好吧，现阶段就先这样吧。」
芙萝婕带着有些遗憾的表情说道，实在看不出来她刚才那番话是认真的还是在开玩笑。无论如何，对芙萝婕来说，这种虚实参半的话语，算是一种随意的寒暄吧。
「先不说这个，妈妈，您为何会跑来这里呀？」
忒丝菲娅来到面露苦笑的艾莉丝身旁，向芙萝婕提出了这个疑问。但在话语脱口而出的那一瞬间，忒丝菲娅便猛然意识到了答案。芙萝婕先前和亚尔斯做过约定──接受亚尔斯指导的忒丝菲娅，若是能够展现出芙萝婕也认可的成长，她便会允许女儿继续留在学院就读。也就是说，芙萝婕出现在这里的理由，是为了弄清楚女儿究竟有多大的成长潜力。思及于此，忒丝菲娅不由自主地冷汗直流。也不晓得芙萝婕有没有察觉到女儿心中的千回百转，只见她嫣然一笑地说道：
「我当然是来为你们的比赛加油的啊。菲娅，恭喜你拿下冠军；艾莉丝，你在比赛里的表现也非常精彩。」
「谢、谢谢您的夸奖，妈妈。」
「很荣幸得到您的赞赏，芙萝婕夫人。」
忒丝菲娅在慌忙回礼的同时，心里也不由得大感意外。母亲居然内举不避亲地在众人面前夸奖自己，这件事情着实令她又惊又喜。忒丝菲娅甚至忍不住怀疑，自己是在做什么幸福的美梦。
芙萝婕在从军队退役后，依旧保持着军人的威严姿态，因此称赞女儿之类的事情，几乎是天方夜谭。在芙萝婕直率夸奖的态度里，可以看到她是以「母亲」的身分，衷心为女儿的表现感到欣慰。
事实上，此刻的芙萝婕可说是处于十分满足的状态。
因为亚尔斯的指导效果远超过芙萝婕的预期，和她将内心想法告知亚尔斯的那时候相比，女儿实现了更加惊人的成长。看着如今的忒丝菲娅，她也不禁感到自豪。
芙萝婕原本感到相当犹豫，不晓得该不该直接表达出喜悦，而让她下定决心的，是榭路巴仿佛意有所指的一句话：「大小姐真的是非常努力呢。」于是芙萝婕决定收起多余的想法，坦率地向女儿送上赞扬之语。不过，她之所以亲临派对现场，其实还另有真正的目的。
也不晓得忒丝菲娅有没有看出母亲的这番心思，只见她露出复杂的表情，窥伺着芙萝婕的脸色。芙萝婕顿时领会过来，女儿是在期待着听到「答案」。
在芙萝婕的原定计划中，忒丝菲娅作为守护斐培尔家的下一任当家，她的婚事必须尽早敲定下来，才有足够的时间精力学习各种必备知识。芙萝婕是发自真心想要这么做。若是没有特别突出的才能，即使成为魔法师，也不可能有什么了不起的成就。因此芙萝婕过去始终深信，由她事先安排好忒丝菲娅该走的道路，才是最为女儿着想的做法。毕竟无法取得成果的努力，没有任何价值。
（……虽然我一直是这么认为的，但是「他」实在是让我大吃一惊呢。）
芙萝婕所说的「他」，自然是在指那名少年。亲善魔法大会一年级生的个人冠军──即使是芙萝婕，也不可能无视这样的亮眼成绩。而她当然也知道忒丝菲娅在这份成绩背后，究竟付出了多少辛勤的努力。只是即使将这一点纳入考虑，女儿的成长还是远远超乎她原本的预期。事到如今，芙萝婕的心里也多少开始觉得，当初要求女儿从学院退学的决定，或许确实是个错误的选择。
而最为关键的一点还是在于，忒丝菲娅在和艾莉丝的比赛中使出了全新的绝技。芙萝婕的确曾经在女儿面前施展过【冰界冰冻刃】，但是当时的忒丝菲娅还非常年幼，根本还没开始接触魔法的奥秘。
不过，【冰界冰冻刃】同样只是通往斐培尔家不传之秘的门扉之一。和【冰柱巨剑】一样，【冰界冰冻刃】其实也是通往最终奥义的前置阶段。
然而，芙萝婕当初是花了三年的时间，才终于学会了【冰界冰冻刃】，并且就此放弃了更上一层楼的念头。因为她认为无论再怎么努力，自己的魔法才能和资质都不可能到达最终奥义的境界。
事实上，在斐培尔一族的漫长历史中，没有任何一位当家彻底掌握住这项最终奥义。尽管历代当家都会出于义务修习【冰柱巨剑】，但是迄今没有任何人掌握住这项魔法的真正奥义。或许所谓的「最终奥义」只是纸上谈兵的理论，实际上根本就不可行。从这层角度上来说，即使是芙萝婕这样的女中豪杰，也不能算是斐培尔家的真正当家。
（我