她展开挖角。无论如何，意识到短时间内无法脱身的忒丝菲娅，只能迅速地将双手在脸前合十，朝着依然被人墙包围的艾莉丝表达委婉的歉意。
忒丝菲娅瞥了一眼会场，发现最后很可惜地止步于预选赛的同班同学希耶尔，也同样不断地被其他宾客叫住。只见希耶尔比艾莉丝瑟缩得更加厉害，一个劲儿地朝着前来攀谈的宾客点头哈腰，让人看了都忍不住同情起来。
如果连希耶尔都是这种盛况的话──戎丝菲娅将视线穿梭在人潮的缝隙之间，试图找出她想要寻找的另一道身影。
虽然从结果上来说，忒丝菲娅是本次大会的冠军，但只要是看过另一场比赛的人都非常清楚……她其实不是真正的胜利者，纯粹只是以递补的形式坐上了这个位子，从而获得了冠军的头衔而已。
在占据会场中央区域的亚鲁法第二魔法学院的旁边，就是拿下亚军的卢萨路卡第一魔法学院。忒丝菲娅将视线移动到聚集在该处的人潮中心，发现弗利克──在和露姬的比赛结束之后便不见踪影的那名少年──正有说有笑地和成年人交谈。
尽管弗利克的态度相当高雅有礼，但是熟悉这种社交场合的忒丝菲娅，一眼就能看出其中的不协调感。
（这家伙的营业用面具可真是不得呢……）
只见弗利克带着宛如发自内心的愉快笑容，优雅地用单手捏着玻璃酒杯，举手投足之间俨然有股贵族的气派。
看在忒丝菲娅的眼里，总觉得莫名火大。
002
「斐培尔小姐……你还好吧？」
「咦、呃、没事！！」
听到那位库列比迪多魔法师的声音，忒丝菲娅这才猛然回过神来，意识到自己居然在谈话的过程中把对方冷落在一旁。
「所以说，你是否愿意加入我的部队一展长才呢？虽然外表可能看不出来，但我其实也是二位数魔法师。」男子说着说着，从胸前口袋掏出了他的特许证，并且用手指在一张小纸片上碰了几下。
马上以立体影像的形式呈现出个人简历的这张纸片，大概就相当于名片的作用。首先映入忒丝菲娅眼帘的，是「罗恩•威鲁兹」这个名字。而罗恩的排名也确实如他所说的是二位数魔法师。
「哎呀！有幸得到您这样的大人物垂青，我感到万分荣幸。但是像我这种才疏学浅的后辈，可能反而会给队伍里的其他人添麻烦……」
忒丝菲娅先是以手掩嘴，相当刻意地表现出惊讶之意，接着换上谦逊和忧虑的神色，让表情蒙上一层明显的阴影。既然对方展示出了这样的热诚，就不能三言两语随便打发他，不然有失贵族的风范──虽然忒丝菲娅也觉得给别人无谓的期待，实在有点过意不去就是了……
换成是刚入学时的忒丝菲娅，二位数魔法师前来挖角自己的事实，很可能让她感到受宠若惊。但是因为「某人」的关系，普通的前段排名已经吓不倒她了。
通过后续的交谈，忒丝菲娅得知罗恩在库列比迪多是小有名气的魔法师，麾下的队伍也是近期才新设立的。因此也不难理解他就算有点死缠烂打，也希望尽可能地网罗优秀人才到自己队里的心情。
「你太过谦虚了。我看过你在正式赛里的表现，感觉非常熟悉战斗的样子。当然，正式入队会等到你毕业之后再说，不过在春假之类的假期里，我会另外帮你安排训练计划。另外，如果可以的话，还请你务必和你的好友艾莉丝•提列克同学，一起加入我的队伍。」
罗恩在说话时的温和表情，能够感受到队长的应有器量，但还是有种不够老练的感觉。以奔赴外界前线的魔法师来说，他的说话方式相当平易近人，完全没有拿自己的二位数排名摆架子，老实说是令人颇有好感。但是，或许是和亚尔斯相处太久的关系，忒丝菲娅总觉得罗恩看起来有那么一点靠不住。
虽然忒丝菲娅一开始就没打算接受挖角的邀约，不过罗恩居然连她的交友关系都调查清楚的事实，还是让她内心感到相当吃惊。
「能承蒙阁下如此谬赞，我实在无以言谢。我真的很感谢您提出这样的邀请，但这件事情必须和家里讨论，不能凭我一己之见决定……再加上我还只是一年级生，现在就考虑未来的事情，感觉有些操之过急。虽然这么说很惭愧，但我终究还是不够成熟且肤浅的一介学生。在目前这个阶段，我希望在学院里仔细思考将来的出路。」
纵使是无惧斐培尔家威名的罗恩，在忒丝菲娅都说到这种份上的情况下，也不得不识相地就此打住。
「是、是吗……既然你都这么说了，我也不能继续勉强你。我似乎也有点太过心急了。那么，我就明年再来找你打招呼了。」
「非常感谢您的谅解。真的很抱歉，耽误了您宝贵的时间。」
忒丝菲娅露出讨好的笑容，弯下腰去向对方致歉；罗恩见状连忙摆了摆手，表示这样子太过意不去。
「没事没事，这没有什么好道歉的。我很期待和你的再次见面，忒丝菲娅•斐培尔小姐。哎，为了明年的再次会面，还请你务必记住我的名字……请容我重新自我介绍一下，在下是罗恩•威鲁兹。你若是愿意将我的名字放在心上，我将感到不胜荣幸。」
「好的，我确实记住阁下的名字了。」
「那么，请恕我先行告退。」面对笑脸盈盈的忒丝菲娅，罗恩喜形于色地留下了这么一句，接着就毫无节操地直接走向艾莉丝那里。
尽管感到有些傻眼，忒丝菲娅还是目送着罗恩快步离去的背影。
艾莉丝似乎也刚好和前来劝诱的宾客结束了谈话，整个人直接转向了忒丝菲娅所在的方向，结果和早就等在那里的罗恩撞个正着，顿时「咿呀！」地吓得肩膀哆嗦了一下。
在旁边看着这一幕的忒丝菲娅，忍不住好笑地耸了耸肩，慢悠悠地将身体转回正面。此时的她才赫然发现，自己的面前同样出现了长长的队伍，