听到的样子。在意识到这一点后，露姬继续把话说了下去。
「理解魔物的行动方式，掌握最有效率且合理的战斗技术──若是能到达这样的境界，就意味着无论身处任何险境，都有办法化险为夷。而充分地认知到自己的能力极限，也能使人不致陷入过于相信自己力量的误区。」
露姬想起以前和亚尔斯的对话，把整段话的内容一字一句地复诵了出来，仿佛是在反刍一样。
「因为归根究柢，只有活下来的人才能够获得真正的强大，也才有机会冠上顶尖魔法师的荣耀头衔。」
芙萝婕的双眼瞬间瞪大了几分，但她很快就换上柔和的表情，衷心佩服地扬起嘴角露出微笑。
老实说，芙萝婕难以掩饰惊讶之情，因为她完全没有想到，年纪轻轻的露姬居然能看得如此透彻。在现役的魔法师之中，本领愈高超的人，就愈不怎么执着于排名的事情。而这的确是因为他们都了解露姬所说的「真正的强大」。
露姬给出的结论，从实用主义的角度来说，应该是颠扑不破的真理。但其中所呈现的世界样貌，不得不说偏颇得相当严重。毕竟人类无法单凭真理过日子。而且这样的信念想法，也无法在生存区域和外界之间取得平衡。露姬的尖锐主张固然有着一针见血的力度，但基本上是相当笨拙的生存方式。
「的确是呢……」
可是，像这样仔细听露姬娓娓道来之后，尽管其中还是有不成熟和幼稚的味道，芙萝婕也确实感受到了无法忽视的真理。至少露姬所说的这番话，在芙萝婕心中掀起了小小的涟漪。她之所以有些语带吞吐，也是因为她敏感地察觉到自己心中的波澜。与此同时，芙萝婕也不由得涌起一股奇妙的感慨，觉得自己真的是年纪大了。
另一方面，露姬看着这样的芙萝婕，心里同样也感到有些意外。有别于说出口的话语，露姬其实也理解目前的顺位制和魔法师排名的意义。作为评价标准的顺位制和魔法师排名，其实形塑了魔法师世界的根本基础，因此她也无意否定它们的价值。虽然露姬和亚尔斯都不拘泥于这些事，但是其他魔法师要汲汲营营于排名，她也不会有任何意见。
当然，露姬这种想法多少是受到了亚尔斯影响，不过她本人已经将它吸收内化成自己的一部分。因此对露姬来说，她只是很自然地陈述自己觉得正确的意见。
然而不知为何，芙萝婕却露出了仿佛心魔退去的表情。
片刻过后，芙萝婕忽然抛出一个完全不相干的问题。
「对了，关于亚尔斯同学中途就从大会上消失的事情，你知道些什么吗？我是听说他临时有事要去处理。」
由于芙萝婕突然转换话题，露姬一时有些转不过来，但她随即就领会到，刚才的那个话题对芙萝婕来说已经结束了。
不过……这个问题果然还是来了。
露姬立刻在脑袋里组织起几个答案，犹豫着该怎么回答才好。既然芙萝婕和忒丝菲娅及艾莉丝碰过面了，她们大概已经把情报泄漏出去了。
但是，露姬先前只有向两名少女简单提及，说亚尔斯是去「执行任务」，因此或许没有夸张到能称作「泄漏」。不，如果从亚尔斯执行的任务重要性来看，一开始就不应该向她们透露任何讯息。
（看来之后有必要重新检讨一下，究竟该透露多少重要资讯给忒丝菲娅和艾莉丝……）
又或者该好好教教她们两个，「保密」这两个字到底是什么意思。
（不，归根究柢，是我做事太马虎了吧。）
无论如何，既然芙萝婕抛出这个问题，露姬最好认定她已经掌握了一定程度的情报。而参与该任务的成员，还包括了蕾蒂这位无双魔法师的爆炸性事实，就不清楚是否也在芙萝婕的掌握范围之中了。
「嗯，因为临时有任务进来，所以他得过去处理……」
最后露姬判断，她只能选择委婉地承认这件事情。毕竟身为搭档的露姬，若是表示她毫不知情，未免也太过不自然了。而且从刚才的谈话过程来看，一听就知道是在推托搪塞的回答，是绝对不可能让芙萝婕老实作罢的。
「哎呀，那可真是遗憾呢。我一直很想再和亚尔斯同学当面打个招呼。」
「真是非常抱歉。」
「用不着道歉啦，毕竟这是常有的事情。也不是什么好坏的问题，军人基本上等于没有私人时间。先不说这个，如果亚尔斯同学是去执行任务，身为搭档的你为什么没有跟着他一起行动呢？搭档不就是为了这种时候而存在的吗？」
芙萝婕的语气没有任何刻意的成分，但也正因为如此，她的话语才深深地刺穿了露姬的心。
露姬之所以会留在这里，当然是因为亚尔斯下达了这样的命令，但这果然还是背离了搭档这个角色的初衷。因此露姬确实也有一种寂寥感。
姑且不说露姬内心的纠结，因为芙萝婕的态度极为自然，所以露姬也觉得对方只是单纯地感到困惑而已。
「如果在大会期间一下子少了两名选手，第二魔法学院的战力将会遭受沉重的打击。而且我之所以会留在这里，也是出于阿尔本人的指示。」
「……你这个人也真是别扭呢。」
「……我哪里别扭了！」
突如其来地从芙萝婕嘴中蹦出的话语，让露姬的眼神变得尖锐，瞪向面带微笑的芙萝婕。
「你如果觉得这样就好的话，那我也没有什么意见。只是所谓的搭档，并不是单纯的棋子而已。更何况你又不是只会忠实执行命令的人偶对吧？」
「就算是这样，我也无所谓。而且我还必须顾及学生的身分。」
「这样啊……但是你终究是活生生的人类，无法彻底成为没有情感的人偶。」<