或阴谋的样子。因为对方是忒丝菲娅的母亲，所以露姬一开始绷紧了神经，但是此刻的她已经觉得，芙萝婕似乎是个值得信赖的人物。
「不必多礼。」芙萝婕带着微笑说道，同时将玻璃酒杯递向露姬。露姬轻轻接过了玻璃酒杯，里头盛装的大概是含有果汁的碳酸水，而且杯子本身似乎已经先冰过了。
露姬一口气就把杯中的液体干了，仿佛是在懊悔自己刚才居然愚蠢到差点情绪失控。甘冽通透的碳酸水滑过喉间，为她发热的脑袋和身体带来一股恰到好处的清凉感。没错，假如芙萝婕没有及时插手干预，她肯定会失控暴走，给亚尔斯造成不必要的麻烦。
而露姬也非常清楚自己险些失态的间接原因。并不只是因为情绪激动的关系──而是自己内心深处有股无法压抑的焦躁感。
就在露姬参加这场无聊派对的同时，没有带上她同行的亚尔斯，正在遥远的外界执行任务。这次的任务难度恐怕非比寻常，她却只能待在这种地方……
露姬心中再次涌起无法排遣的烦躁。为了强行按捺住这种情绪，她再度大口喝下杯中的飮料，用冰凉的液体滋润喉咙。紧接着，露姬意识到她忍不住叹了口气，连忙伸手捂住了嘴巴。
当她注意到时，眼前的芙萝婕已是一副忍俊不禁的表情。面对这样的芙萝婕，露姬总算回过神来，重新端正好姿势说道：
「初次见面，我是露姬•雷贝赫尔。」
在报上姓名之后，两人互相握了握手。露姬一握之下才发现，芙萝婕的手掌并没有想像中的柔软纤细。在她的手掌上能感受到常年锻炼留下的痕迹，毫无疑问是久经战阵的人才会有的手掌。
讽刺的是，这种沙场老将的感觉，再次唤起了露姬一度放松的戒心。虽说芙萝婕并没有给露姬留下不良印象，但她终究是贵族之中的有力人士。因此露姬决定还是不要对她掉以轻心。
更别说这是露姬第一次和芙萝婕正面接触。单凭刚才的那件事情断定对方的为人，未免有些操之过急。露姬已从亚尔斯那里听说忒丝菲娅的事情，可是最近这几个月以来，她一直觉得亚尔斯变得有点太好说话了。
像是照看忒丝菲娅和艾莉丝的训练也是如此，虽然亚尔斯本人硬是给自己找了一堆理由，但看在露姬的眼里，难免为他感到委屈。因此，忒丝菲娅的母亲如果打算继续把难题扔给亚尔斯，她就必须态度坚决地严词拒绝。
接下来必须尽可能地保持冷静，一边设法弄清楚芙萝婕的来意，一边谨慎地选择词汇回答──露姬的目光流露出了如此戒心。敏锐地察觉到这一点的芙萝婕只是耸了耸肩，随即带着温和的笑容开口说道：
「你用不着那么警戒。我今天纯粹只是来观赏比赛，难道我就不能向努力奋战的女儿友人，送上几句慰劳的话语吗？」
「……我充其量只是阿尔的代打而已。」
露姬没有放松警戒，如此回答。
「……是这样没错呢。即使如此，你的比赛表现还是值得嘉许。毕竟你可是让我们见识到如此精彩的比赛，假如你没有受伤的话，个人冠军肯定会落到你手中吧。」
「那也是因为我还不够成熟的关系。」
「真是谦虚呢。无论如何，假如没有你拿下的这场胜利，第二魔法学院恐怕会和团体冠军失之交臂吧。真的是一场精彩绝伦的比赛。」
「您过奖了。」
虽然露姬对此感到有些纳闷，但她还是坦率地接受了芙萝婕的称赞。
「还有就是……菲娅平常总是受到你的关照呢。」
「不，那也是因为亚尔斯大……阿尔决定要这么做的关系。」
芙萝婕忍俊不禁地看着若无其事地改口的露姬。
「无论是你还是亚尔斯同学，似乎都给了菲娅很大的帮助喔。那孩子虽然拥有才能，但光是『拥有』才能也成不了大器。但是，不过短短几个月的时间，进入学院就读的菲娅就有了突飞猛进的成长。该说是切磋琢磨的效果吗？艾莉丝的成长也相当惊人，这一切都是因为她们身边有你和亚尔斯同学的存在。我真的很感谢你们两位。」
「才能，是吗……？」
露姬仿佛被这个词汇勾起兴趣，忽然插嘴这么说道。
「嗯，没错。远超常人的努力固然也很重要，但是才能是最为关键的因素。你们之所以能达到现在的排名，不也是因为拥有才能的关系吗？」
「不，我觉得严格来说不完全是如此。而且排名这种东西只不过是一种指标，我不认为在外界能派上任何用场。事实上，我和阿尔都不是很执着于排名高低。因为求生之道只能凭借自己的经验获得，就算是拥有才能的人，也不保证一定能活得比较久。因此阿尔教给她们的，纯粹是用来打倒魔物的方法，而不是什么只能用来提升排名的小聪明技巧。」
露姬的回答，完全是她过去经历的如实写照。在她的话语里头，有一股普通学生或魔法师幼雏难以企及的力量，那是只有久经战阵的过来人才明白的经验之谈。
也不晓得芙萝婕有没有察觉到这件事，她催促着露姬继续说下去。
「那不就和『强大』是同一个意思吗？」
「不一样。变强之后或许确实能提高生存率，但无法持续下去……芙萝婕夫人，您应该比我更了解这一点。」
在观察了对方反问的表情后，露姬也察觉到一件事实──抛出这个问题的芙萝婕本人，对于露姬的经历乃至和亚尔斯的真正关系，其实「知道得一清二楚」。如此一来，继续掩饰自己和亚尔斯的关系也没有太大意义。
而且从芙萝婕的态度也可以看出，露姬刚才那番话想要表达的意思，明显也是她早已了若指掌的事情。没错，只要是身为军人的魔法师，应该都会切身体认到这种事实。尽管如此，芙萝婕还是希望从露姬口中亲耳