落入被动的不利状态。
话虽如此，琳涅的力量应该还没有完全恢复。
仿佛是要证明自己，启动异能展开探查的琳涅，很快就摇了摇头，表示没能发现魔物的踪迹。可是她的脸色变得一片苍白，像是看到了什么恐怖的东西。
因为亚尔斯早已预期到结果，所以他没有多问琳涅发现了什么，只是小心谨慎地继续前进。
不一会儿功夫，琳涅所看到的东西，就出现在亚尔斯等人眼前。
那是一幅难以形容的光景……如此多的魔法师，不对，如此多的人类在外界同时殒命的惨剧，是最近几年都不曾发生的事情。
「阿尔小弟！这下子……是不是比原先预估的还要不妙啊？」
蕾蒂不禁蹙起眉头说道。在目睹这一带的惨状后，她忍不住脱口问出了这个问题。
那是和周围绿意盎然的世界隔绝的地狱景象。先前完全无法比拟的大量血液，直接洒满了整片地面，将眼前一切都染成暗红色。没错，那些血液就像是疮痂一样，不仅覆盖了所有的事物，还将它们染上了暗红色的不祥色彩。
在视野所及的范围内，树下丛生的杂草和附近的树皮，也全都被染成了一片紫黑。尽管如此，眼前却没能看到任何一具尸体，取而代之的是无边无际的染血大地，让人联想起发生在这里的凄惨悲剧，几欲令人作呕。
「要说不妙是很不妙没错，不过事到如今，再说这些也无济于事了。就只是有可能出现最坏情况的预测，很不幸地命中了而已。」
没错，从亚尔斯眼中看来，就只是原先预想到的麻烦事态，一如预期地以最糟的形式出现在眼前。不过，虽然亚尔斯早已习惯这种麻烦事，然而目睹眼前的一片血海，踏出去的脚步还是自然而然地沉重了起来。
第二波的调查部队可真是了不起，居然有勇气继续深入──就在亚尔斯想着这种无谓事情的时候……
「队长！您看这里。」
往声音的主人一看，只见沙吉库一脸得意地盯着某个地方，虽说这种场合不该露出这种表情，但他好像是想要洗刷先前的污名。
亚尔斯之前也听说过沙吉库鼻子很灵的事情，不过重新确认这件事情的真实性，未免太浪费时间了，于是他刻意不去触及这一点。
「这是，伤痕吗……而且看起来还很新啊。」
在沙吉库所指着的那棵大树上，可以看到树皮表面有四道像是爪痕的伤痕。
这几道爪痕位于需要抬头仰望的高处，毫无疑问是相当巨大的魔物所留下的痕迹，但会是讨伐目标【恶食】的杰作吗……不，在这种状况下，假如还有【恶食】以外的魔物存在，很有可能也是相当高等级别的魔物。毕竟狂暴化的目标魔物，应该早就把弱小的魔物全部收拾掉了。这头无法轻易被解决掉的高等级别魔物，大概就是六头A级别魔物的其中之一吧。当然，也不能排除这头魔物就是【恶食】的可能性。
「现阶段不可能弄清楚呢。话说回来……」
既然爪痕是出现在那样的高度，那么爪子也有可能不是为了攻击而挥舞，纯粹就只是手掌划过了树皮而已。
「从那个位置来看的话，身长应该在五公尺上下。」
如此一来，化为【恶食】的那头魔物，就很有可能是蕾蒂在出发前所说的「恶鬼」，也就是所谓的「食人魔种」。
不管怎么说，尽管无法单凭这些线索查明一切真相，但若是能事先掌握对手的型态和类型，对于阵形和战术的安排都会有相当大的帮助。
亚尔斯原本打算赞赏沙吉库几句，却看到他耀武扬威地向其他队友夸耀自己的发现，顿时感到有点不爽，于是一语不发地转身离开。虽然身后好像响起了失落的叹息声，但肯定只是自己的错觉吧。
不过，褒奖沙吉库的事情，可以等到讨伐任务结束后再说。亚尔斯不晓得蕾蒂的部队是按照什么标准分配报酬，不过让沙吉库多领一些应该不成问题。无论如何，这都不是现在该考虑的事情。
就在亚尔斯想到这里时……
「亚尔斯大人！」
「怎么了吗？琳涅小姐。」
在亚尔斯的视线彼端，可以看到捂住一只眼睛的琳涅。目前距离矿床已经不到一公里，而对发动异能中的琳涅来说，捂住一只眼睛的动作，就相当于调高望远镜倍率的效果。透过这个动作，她能够更加精密地感知到远处的光景。
惊叫出声的琳涅，在显露些许动摇的同时，脸上也浮现像是松了口气的表情。
「前、前方两百公尺的地点，有一道倒卧在地的人影。看起来和先前遭遇的敌人不是同一伙人，或许是巴鲁梅斯派遣出来的魔法师。」
「这样子啊……」
「如果是第一波部队的魔法师，在全军覆没后都已经过了两个月了，不可能一直倒在那里没事吧？八成已经……」
「那、那道人影还有呼吸的样子。」
「────！！他是怎么活下来的啊！？再说这里可是矿床附近耶，不管怎么看都不是安全的地方，这到底是怎么回事啊？」
得知这条惊人消息的其他队员，也是一阵哗然。
「队长，我们要立刻赶过去救他吗？如果他还有呼吸的话，或许还能保住性命。就算我们没办法带着伤兵行动，但只要拜托后续部队接手的话……」
「喂！保持安静！」
穆杰路大喝一声，制止了干劲十足的那名队员。因为他看到亚尔斯露出沉思的表情。