于这个满是谜团的世界，这支精锐部队还是有着相当程度的理解，不会被一些风吹草动影响。
然而，在如此诡谲的氛围之中，就连身经百战的众人也本能地感受到危险。
每个人都下意识地追溯起过去的记忆，察觉到这是即将遭遇某种状况的前兆，忍不住面露紧张之色。与此同时，浮现在众人脑海中的过往经验，全都是一些不祥的记忆。
这片寂静让他们想起了一件事情──这是只有在特定状况下才会出现的寂静。简单来说，就是支配盘踞在这一带的高等级别魔物，对原本栖息在这里的弱小魔物展开杀戮之后，整个空间才会变得如此宁静。
理由可谓不一而足，或许是想要透过同类相残追求进化，又或者是有别处的魔物入侵自己的地盘，为了宣泄情绪而滥杀无辜。光凭人类的现有知识，很难推测出这个问题的答案。
但唯一可以确定的是，一旦事情演变到这种地步，就代表着那头高等级别魔物不是什么宽容的统治者，甚至可以说已经化为一头疯狂的魔物，一心只想排除自己以外的任何存在。
而笼罩住这一带的寂静，完全就是这种状态的写照。
就在这个时候，走在最前头的亚尔斯忽然停下脚步，不发一语地扬起手，示意众人停止前进。
远方矗立着一座巨大的岩山。在发现那座岩山的当下，亚尔斯立刻跳上高处的树枝，用肉眼进行确认。在漫山遍野的树海之中，那座隆起的岩山显得相当不自然，仿佛是被强行安插在那里的样子。岩山的泥土颜色颇为怪异，有种和周遭绿意格格不入的突兀感。那座隆起的土堆，肯定就是作为目的地的矿床。虽然乍看之下像是一座小山丘，但怎么看都和周围的景色很不搭调，有种说不出的不自然感。
若是要形容这种不协调的感觉，就好像是整座巨大的山体都埋进了地底，只有山顶部分从地面上冒出来而已。
虽然亚尔斯本人也没有见过太多矿床，但他还是觉得眼前的岩山非常古怪。显露在地面上的山顶部分有着特殊的颜色，可以感觉得到它只是埋藏在地底下的巨大质量的冰山一角。
然而，亚尔斯之所以下令停止前进，并不只是因为那座矿床出现在眼前的关系。
最主要的原因在于……
「这里曾经发生过战斗。」
「看起来是这样没错呢。不过……」
「嗯，愈往里面走去，战斗的痕迹就愈明显。」
众人甚至觉得周围依稀可以闻到浓厚的血腥味。从时间上来看，血液已经不可能散发出血腥味了，但愈往深处前进，染黑地面的血迹愈是怵目惊心。血迹浓烈到简直像是有阴影盘踞其中。
身为魔法师的众人，当然从未小看过外界的凶险。尽管如此，全体队员在目睹这幅异常光景的瞬间，还是有种天旋地转的感觉，直到前一刻都还绿意盎然的景色，顷刻之间荡然无存。
亚尔斯在附近的树叶上发现了血迹，于是用指腹轻轻搓揉了两下。那些东倒西歪的灌木，以及遍布在众多巨树表面的明显伤痕，应该都是魔法造成的杰作，如实诉说着发生在这里的战斗有多么惨烈。
只是在亚尔斯眼中看来，这些战斗的痕迹──几乎可以肯定是巴鲁梅斯的魔法师所留下的──似乎缺少了明确的目标和方向。
「完全是各自为战，指挥系统几乎彻底丧失作用。在这种情况下，就算误伤友军也不是什么奇怪的事。」
当时的战况显然相当混乱，遗留在现场的战斗痕迹根本乱成一团，甚至辨别不出这些魔法师究竟是朝着哪个方向施展魔法。
「这里离矿床还有一小段距离呢。」
正如蕾蒂所言，根据情报的说法，巴鲁梅斯军的第一波部队，应该是在矿床的附近遭遇【恶食】才对。
「即使如此，这也肯定是第一波部队留下的战斗痕迹。他们应该是一边后退一边重整态势，试图在这里展开反击吧。总而言之，这里发生过战斗是毋庸置疑的事实。」
「也就是说，他们没能顺利逃掉是吗？话说回来……这里的战斗痕迹规模未免也太小了。将近四百人的魔法师，居然只做出这种程度的抵抗……？不对，是我想错了呢。兵败如山倒的第一波部队，在这个时间点上已经减少到这么一点人数了。最多也就二十人左右而已吧。」
集结了四百名魔法师的大部队，不仅被打到溃不成军，而且在选择撤退之后，居然只能争取到这么一点距离。当他们撤退到这里时，人数大概已经减少到中队以下的规模了。亚尔斯很不愿意接受蕾蒂的推测就是事实，但是情况不允许他这么想。因为亚尔斯也已经从这些战斗的痕迹里，推敲出了大致的来龙去脉。
巴鲁梅斯的魔法师固然称不上精锐云集，但每个人应该还是有一定的本领。而且他们的人数可是多达四百人。即使是在极度危急的状况下选择撤退，至少也该有几十名魔法师成功逃回巴鲁梅斯，但是他们几乎没有人能幸免于难……
无论如何，真相就在前头。「只要继续前进就知道了。」尽管亚尔斯本人是这么说，但对于接下来会出现的景象，他实在是无法乐观。
「亚尔斯大人，我的视力基本上恢复正常了。马上就可以使用【魔眼】进行侦察。」
琳涅向亚尔斯如此说道。只见她先是眨了眨眼睛，确认眼睛没有问题，接着便以强而有力的眼神看向亚尔斯，像是在强调她的视力已经完全恢复。
「琳涅小姐，我很想跟你说不要太勉强自己……但是接下来的路途，不允许我说这种话吧。能麻烦你用【魔眼】展开侦察吗？」
「当然。毕竟我是以探查魔法师的身分和各位同行！」
从这一带开始，几乎已经可以确定进入目标魔物的势力范围了。在这种情况下，琳涅的【魔眼】将是不可多得的重宝。更准确来说，若是没有【魔眼】的探查能力，面对如此强大的敌人，很有可能