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「明明已经强到这种地步了，居然还有隐藏王牌没使出来，人家果然没有看走眼呢～」
也不晓得蕾蒂在高兴什么，只见她兴高采烈从背后抱住了亚尔斯，双手牢牢地搂住了亚尔斯的脖子──那双热情诱人的湿润眼眸，也同时转到了亚尔斯身上。
「大姐姐这下子可要认真对你出手啰。」
「喂！给我退到后面去！现在还在执行任务啊。」
「古板，太古板啦。正经过头反而会有反效果哟。毕竟我的座右铭是『即使是在执行任务的期间，该高兴的时候还是得高兴』。」
「这种鬼话我还是第一次听到……」
亚尔斯求援似地游移视线看着四周，却看到其他队员全都一脸无奈地摇摇头，丝毫没有介入此事的意思。甚至还有人在一旁火上加油……
「亚尔斯大人，就请您大人不计小人过吧。毕竟我们队长在巴纳利斯时，一直都处于神经紧绷的状态嘛。」
「没错没错，队长只要一遇到什么状况，就会很认真地烦恼要不要哀求亚尔斯大人帮忙呢。」
穆杰路苦笑着打圆场；沙吉库则是摩挲着下巴，一脸贼笑兮兮地说道。
其他队员也纷纷出声附和。于是原本像小狗小猫那样，拼命用脸颊磨蹭着亚尔斯后脑勺的蕾蒂，突然全身颤抖了一下，就这么停下了动作。紧接着，只见蕾蒂以毅然决然的态度，环顾着周遭众人说道：
「你们这些家伙，现在是要掀人家的底啰！？等到回巴纳利斯之后，你们就等着被我扔到最前线吧！」
蕾蒂说着，将脸转向了乱嚼舌根的穆杰路和沙吉库。她特地放慢速度，缓缓地转过满是威严之色的脸庞，散发出近似魔力迸发的怒火和不由分说的压迫感。屈服于这股无言压力的两人，似乎无法插科打译地搪塞过去。穆杰路甚至一脸诚惶诚恐地用手指指着自己，仿佛在说「咦？队长您是在说我吗？」，但蕾蒂立刻冷冷地点了点头，让穆杰路顿时无力地垂下头。
「……还是说，你们两个对我这个队长有什么不满的地方？」
蕾蒂语气冷冽地问道，穆杰路和沙吉库连忙猛摇头，将嘴巴紧紧振成一字形，咕嘟地吞了一口口水。为了表示自己对蕾蒂的忠诚，两人一丝不苟地端正起姿势。
尽管其他队友都向两人投以同情的视线，但他们全都站在不会被蕾蒂怒火波及的安全地带，因此也没有人站出来帮忙说话。
「算了！反正阿尔小弟姑且答应要帮我这个忙了。对吧～？」
蕾蒂将视线转向亚尔斯征求同意，但亚尔斯硬是横下心沉默到底。
其他队员的表情则是有些暧昧，似乎是难以决定该不该把喜悦直接表现出来。照理说来，亚尔斯这位强力援军的加入，当然是一件值得高兴的事情，可是为了避免重蹈穆杰路和沙吉库的覆辙，众人自然变得谨言慎行。
蕾蒂若无其事地环顾全体队员的表情。
「不过再这么胡闹下去，可就没办法做部下的表率了呢，嘿咻。」
在讲的同时，蕾蒂笑咪咪地放开了亚尔斯的身体。现在才讲这种话也太迟了吧──虽然亚尔斯心里很想这么吐槽，但他没有真的把话说出口。
在松开环抱的双手后，蕾蒂脸上的笑容不减。她随即摘下右手的戒指，把它缓缓递给了亚尔斯。
面对蕾蒂令人费解的行动，亚尔斯的脸上瞬间浮现一丝诧异。也不知道她在想什么，只见蕾蒂一脸寂寞地抚摸着左手的无名指。接着便以一副含羞带怯的诱人神情，将无名指伸了过来，像是在要求亚尔斯帮忙她戴上戒指。
虽然整个动作相当装模作样，但亚尔斯也隐约明白了她的意思。简单来说，就是希望自己帮忙把戒指重新戴到她左手的无名指上。
尽管亚尔斯不太清楚这类事情的微妙之处，不过他有预感若是奉陪蕾蒂的这场闹剧，将会陷入无路可退的窘境。而且周围其他队员的表情也很古怪，看起来既像是在屏息期待着什么事情发生，又仿佛是在见证什么庄严的时刻一样。
话虽如此，作为当事人的蕾蒂，脸上并没有泛起一丝红晕。亚尔斯在沉吟片刻后，便毫不客气地把蕾蒂的戒指型AWR扔了回去。从某种角度上来看，算是成功避免了可能的窘境，但就亚尔斯本人而言，他只是想着要以任务为第一优先。自己好歹也是队长，必须尽快给出当前的行动方针。于是亚尔斯强行把话题拉了回来──
「琳涅小姐，你的眼睛恢复得怎么样了？」
「咦、哎、是！感觉还需要一点时间。」
或许是因为还在反复思索亚尔斯异能的事情，琳涅的声音显得有些僵硬，亚尔斯听了不禁露出苦笑。
总而言之，时间上也不允许他们继续磨蹭下去。笔直地前往目的地，果然才是最妥善的做法。因为众人差不多已经走完一半的路程，只要再过一段时间，应该就能看到作为目的地的矿床了。
过了不久之后。
时间还是上午时分，阳光从巨树渐红的枝叶缝隙间洒落下来，倾泻在地面上形成一片光影的斑点。或许是郁葱茂密的树木遮蔽了阳光，周围的空间显得有些昏暗，甚至还能感受到微微凉意。从这个角度上来说，穿着大衣过来实在是个正确选择。
然而，明明现在还远远不是动物的冬眠时期，但不仅魔物不见踪影，就连小动物都没能见到半只。对这种不自然的静谧景象感到不对劲的，似乎不只是亚尔斯一个人。
其他队员好像也各自感受到了这股险恶的氛围。
这支部队的成员全是在蕾蒂率领之下，在外界长期执行任务的魔法师。不管是变幻无常的天气也好，还是奇妙的植物群也罢，外界独自进化的生态系统，至今仍有无数的不解之谜。但对