人的斗嘴，原本有些紧张的琳涅一脸无奈地耸肩问道：
「你们两位还真是老神在在呢。」
「那还用说。截至目前为止，我从未在讨伐任务中碰过钉子。」
「……就是那样没错。阿尔小弟，等这里搞定之后，接下来就换巴纳利斯啰。」
「我知道……对了，有件事情本来在出发前就该说了。大家，注意听我这里一下。」
听到亚尔斯这么说，全体队员都绷紧脸，一齐将视线转了过去。
「这次的讨伐任务如果能圆满收场，我的那一份报酬，你们就直接全部拿去平分。」
「──！！这样子好吗？S级别左右的魔物讨伐报酬，光是预估就已经是一笔不得了的数字。更别说这次还牵涉到其他国家，报酬肯定相当……」
「的确是呢。不过我也没打算做白工。我想要的是比金钱更好的东西。」
亚尔斯露出一个意味深长的笑容，但是其他队员没特别注意到这件事情，脸上一齐浮现出喜色，整支部队的士气登时高涨。在分配报酬时，原本能拿到最多的队长若是自愿放弃自己的部分，就代表着其他队员的报酬会大幅增加。
当然，身为魔法师的他们，都是抱着为国尽忠的决心执行任务。然而，不管是打点装备也好，还是日常生活也罢，做什么事情都需要有钱支持。为了领到应得的报酬而欢欣鼓舞，终归是人之常情。
结果，亚尔斯所说的「比金钱更好的东西」，几乎没有引起任何人的反应。像沙吉库之类的家伙，甚至已经流着口水、思索该如何运用这笔丰厚的报酬。
「那么，我们上路吧。狩猎怪物的时间到了。」
在亚尔斯一声令下，全体队员脸上都浮现凶恶的笑容。
士气高昂的黑衣人集团，就这么踏进了郁郁葱葱的原始森林。
整支部队采取菱形阵型，将主要战力摆在外围部分，由亚尔斯走在队伍最前头。担任部队眼睛的琳涅被配置在中央位置，随侍在侧的蕾蒂则是副队长兼护卫人员。
「果然巴鲁梅斯已经做好开路先锋的工作了呢。」
尽管一行人已经移动了好一段距离，路上却没有遇到半头魔物，甚至连气息都感觉不到。
因为琳涅也没有出现反应，所以应该是有相当范围的魔物都消失不见了。
「不过……」
「真奇怪呢。再怎么说，也不会销声匿迹到这种程度。」
听着从耳边通讯器传来的蕾蒂声音，亚尔斯也点了点头说道：
「恐怕魔物是本能性地远离这一带。也不晓得它们是害怕遭到捕食，还是真的已经被吃下肚了。无论如何，支配着这一带的家伙，不是普通的A级别魔物。」
不限于A级别，凡是高等级别的魔物，几乎都会征服低等级别的魔物，将周边地区纳入掌握之中。此外，魔物和野生动物不同，并不需要通过捕食维持生命。因此那些低等级别的魔物，就算畏惧着A等级别的存在，也不太会出现这种避之唯恐不及的情形。
其他魔物拼命想要避开「那家伙」的这种状况，实在是相当异常。根据亚尔斯的猜想，这恐怕是因为「那家伙」没有去支配低等级别的魔物，而是直接把它们作为猎食的对象。如果这个猜想是正确的，就代表着「那家伙」不仅异常凶暴，同时还有着贪得无厌的胃口。所以果然是……
就在距离目的地还有一半路程时，琳涅忽然出现了一些反应。亚尔斯敏锐地察觉到琳涅的异状，在琳涅用通讯器呼叫自己前，便向队员打出停步的手势。
只见队员们保持着阵型，全神警戒着周遭动静。亚尔斯瞥了众人一眼，心里升起由衷的佩服之意，随即朝着琳涅走了过去。
「从这里往北五百公尺的地方，确认到人影的踪迹。其中有四个人聚在一起，离他们有相当一段距离的地方还有另一道人影。总共有五个人，会是巴鲁梅斯部队的幸存者吗？」
琳涅的报告很快就在队伍内传开，但是每个人都纳闷地开始沉思。
即使是亚尔斯也难以立刻做出判断，就在这个时候，他突然有一种不对劲的感觉。
（……有人在看着我吗？）
他感觉到有视线正在盯着自己。
「琳涅小姐，你能看清楚到什么程度？」
亚尔斯决定还是先弄清楚北方的人影再说，于是询问探查能力比自己优秀的琳涅。
亚尔斯迅速地瞥了蕾蒂一眼，发现蕾蒂也向自己投来欲言又止的眼神。恐怕蕾蒂也感受到了相同的异样感。亚尔斯同样以眼神向蕾蒂示意，要她暂时别提这件事情，等待着琳涅的回答。
「他们身上都披着相当破旧的斗篷。不过从外表推断的话，应该都是魔法师。」
「以幸存者来说，实在很不自然呢。」
琳涅点了点头，更加集中意识。那几名性别不明者的身影，就这么显示在她魔眼所生成出来的无数视野之中。那几个人全都穿着长至脚边的大衣，并且将兜帽戴得相当严实。其中两人站在大树的枝干上，另外两人则是待在大树附近，像是在警戒周遭的动静。
剩下的最后一个人，则是正在朝着树上两人的方向移动。根据琳涅的判断，应该是要和其他伙伴会合。
紧接着，琳涅闭起了一只眼睛，刻意减少了操控的视野数量。透过这种方式，让视点接近五人中的其中一人，就像是在放大摄影机捕捉到的影像。
于是她在对方随风飘起的大衣底下，确认到了佩带在腰间的AWR。