时，他的反应已经迟了一步。眼前的少女扬起单手，画出一个精巧的圆形，构筑出一颗巨大水球。水球内部一团漆黑，还有一道湍急的水流所形成的漩涡。
原本缠绕在捧住巨大水球的手臂上的布条，很快就一溜烟地解开来。一道光辉灿烂的魔法式，赫然出现在底下露出的光滑肌肤上。
那道魔法式就直接镌刻在皮肤表面。虽然看起来相当匪夷所思，但这并不是完全不可能的事。早在几十年前，就已经有人做过这种尝试。然而，将魔法式直接镌刻在皮肤表面的做法，无法满足魔法式对精密性的要求，自然也无法达成自由操纵魔法的目的。这是因为细胞每天都会新陈代谢，作为伤痕镌刻上去的魔法式，会随着时间推移逐渐出现歪曲，从而引发错误动作。不管花费多少心血镌刻上去，魔法式都会在短期间内失去效果。
在向约翰露出一个阴森的笑容后，少女──伊莉依丝的脸瞬间纠结了一下。那是个含混不清的难解表情，夹杂着悲伤、愤怒等各式各样的情感，端看观者如何诠释。
那颗装满漆黑流水的巨大水球，在空中前进了一会儿后，陡然静止下来。紧接着，水球窸窸窣窣地动个不停，像是要吐出内部的漩涡，几道不断旋转的小型螺旋，就这样从里面窜出。这些螺旋把锐利的尖端朝着约翰，一齐向他发动了袭击。
当然，凶恶的鱼群也从约翰背后逼近过来。在前后夹击的情况下，约翰就算想要闪避到一旁，也因为被诱入死路，完全无处可逃。
──既然如此！
约翰瞬间侧身而立，朝着两侧举起手臂。已经一分为二的【列集球】，分别握在他摊开的两只手臂上。被强制启动的银色AWR表面，勉强绽放出了专属固有魔法式的光芒。
约翰立刻将其中一只手臂指向鱼群，另一只手臂则是指向巨大的水球。几乎是在做出动作的同一时间，约翰也宣读出了魔法名称：
「【地狱火《hellfire》】。」
这项最高阶魔法，能在顷刻之间，制造出将周围化为一片焦土的火势。在AWR尚未充分冷却的情况下，约翰强行切换了【列集球】原本的型态，同时施展出两道如此强大的魔法。
约翰能够清楚地感觉到，在手中微微震动的【列集球】，马上就要迎来运转极限。这道夹带着电流的火焰，有着堪比龙焰的惊人威力。烈焰冲天的火势，让周围陷入一片火海地狱，并毫不留情地席卷一切，将所有存在都化为灰烬。
而火焰和流水对撞的结果，就是约翰的视野里只剩下满天弥漫的水蒸气，仿佛是被伸手不见五指的浓雾包围。
尽管约翰觉得对手的视野也不会好到哪里去，但他还是毫不松懈地保持警戒。因为鱼群没有继续发动袭击，所以后面的敌人应该是全都解决掉了。
问题在于前面的少女……约翰本人也不认为刚才的那一击足以打倒伊莉依丝……
「──！？」
在一片白烟之中，可以感觉到有东西在里面动来动去。既像是巨大的毒蛇在爬动……又像是湍急的水流在翻腾。约翰能够清楚听到，藏在水蒸气后方的某样东西，拖曳着地面发出诡异的声音。即使想要亲眼确认那样东西的真面目，目前的视野状况也完全不允许他这么做。
就在这个时候，从浓密水蒸气的另一头，响起了其他的怪异声响。那道宛如长鞭撕裂空气的锐利声响，让约翰不由自主地蹙起眉头。在勉强透过魔力进行探测后，他只弄明白应该是有人正在交战。
但是，如此短暂的交锋究竟能否被称为交战，又是另一个问题了。因为那股战斗的气息只有一瞬间，似乎在一击之下就分出了胜负。
片刻过后，围绕着约翰的水蒸气浓雾，被一道宛如龙卷风的强风吹得无影无踪。当视野恢复正常时，他的眼前已经没有半个人影存在。
映入约翰眼帘的，只剩下犹如翻滚岩浆的沸腾地面，以及被烧出一大片空地的森林景色。
勉强还站着的树木也变得面目全非，几乎是从头到尾都变成了焦炭。约翰只是用手指轻轻一碰，焦黑的树皮便纷纷碎裂剥落了。
──逃走了吗？
真要说起来，自己才是被逼到穷途末路的一方。对于【库拉玛】成员逃走的事实，约翰其实并不怎么感到懊恼，反而还觉得松了一口气。在深深地吁了一口气后，约翰一屁股朝着后面坐了下去。
「累死人啦……早知道就别自己一个人耍帅了。不过，【库拉玛】的成员比想像中的还要难对付啊。」
坐倒在地的约翰缓缓放松全身肌肉，再次做了个深呼吸。他没去理会空气中的烧焦味道，只是专心让自己沉静下来。掉落在他身旁的【列集球】，仍然保持着一分为二的状态。就算约翰直接赶去加入巴鲁梅斯防卫线的任务，他的AWR在短期间内大概也无法正常使用。
因为还要一段时间才有办法起身的样子，无所事事的约翰便将视线移往亚尔斯等人前往的方位。
「如果【库拉玛】的成员逃走了，那我的工作就算告一段落了。剩下的事情就交给亚尔斯他们，我就在这里好好休息一下吧。」
话说回来，最后那一幕究竟是怎么回事？不对，自己甚至没能亲眼目睹到那一幕。从目前的状况来看，当然不是部下及时赶到救援。如此说来，在刚才那种AWR过热的情况下，究竟是谁出手救了陷入绝境的他……不对，要说「救了他」还言之过早。
从后续发展来看，对方也有可能是在帮忙【库拉玛】的两名干部逃走。那道鞭击的声音不是交战所致，也不排除是某种信号。
无论如何，由于在一片水蒸气之中，什么也看不到的关系，单凭魔力察觉到的讯息进行推测，根本就是瞎子摸象。只是约翰刚才确实能感觉到，除了自己和那名少女及哈赞以外，现场还存在着第四个人的魔力。
果然还是该理解为有人从旁介入。
可是，究竟有谁会没事跑来这种地方？