多久就咽下了最后一口气。」
亚尔斯姑且也听说过前无双魔法师吉黎妲的名字。如果这是吉黎妲所做出的判断，那基本上应该不会有错。可是，【恶食】这种魔物──不对，具有【恶食】这种特异性质的魔物，理论上是极度稀有的存在。就算吉黎妲不可能完全看走眼，亚尔斯还是希望能够有明确证据。
「假设真是这样好了，那么又有一个新的疑问出现──具有不断寻找猎物习性的【恶食】，为什么没有马上向巴鲁梅斯发动袭击？它真的只是在『饭后休息』吗？」
「嗯，根据我们的推测，那家伙应该还潜伏在矿床附近。由于情报实在是太过匮乏，为了方便起见，我们还是继续以【恶食】来称呼目标吧。」
「在情报不足的情况下，继续做沙盘推演也没有太大意义。我会从蕾蒂的部队里挑几个人出来，即刻前往讨伐【恶食】。就算没办法顺利解决掉目标，应该也能获得更多详细情报。维札斯特爵士，麻烦您和随后到来的各国人员共同巩固防线；蕾蒂，你先帮我挑出符合要求条件的队员，叫他们把目标附近的地形全都输进脑子里。」
「了解，队长。」
蕾蒂神色肃然地敬了个礼，亚尔斯则是没好气地眯起眼睛，向她传达「别在那里插科打诨，赶紧去给我把事情办好」的言外之意，接着继续说道：
「蕾蒂，我如果有收到新的情报，也会再转达给你们的。」
听着蕾蒂走出房间的声音，亚尔斯立刻以路上拟定的腹案为基础，展开更进一步的情报搜集动作。
「那么，贾加利德大人，那一带最显眼的地貌特征，就只有那一座矿床没错吧？」
「是的。矿床附近是光秃的草地，周围则是一大片外界常见的原始森林。以前在进行地形调查时，也确认过古地图和实际地形没有太太误差。」
贾加利德指着刚才的那张大地图说道。在他所指的那一带，确实只添上了表示矿床的记号，除此之外就没有其他修改过的地方。
「那么，第一波部队是以什么样的方式来排兵布阵？」
「当时是包围了周遭一公里的范围，朝着矿床的中心进军。在前往目标地点的过程中，魔物的扫荡作业都进行得非常顺利。根据最后的通讯内容，他们是在搜索矿床附近时，碰上六头A级别魔物……在那之后，我们便和讨伐部队失去联络了。」
「六头啊……也就是说，其中有一头是【恶食】啰？」
「你打算怎么做？这次的作战只能采取临场发挥的方式吗？」
「维札斯特爵士，我果然还是得先亲眼确认敌人是什么模样，才有办法拟定进一步的战略。只能按照预定计划，先展开讨伐再说。因为我有带着琳涅小姐一起过来，应该不会被打得措手不及。」
「说的对呢。贾加利德大人，虽说全军指挥权已经移交给了我们了，不过有件事情，还是得麻烦您以总督的身分处理。请您向剩余的士兵下达命令，在目标附近布置几支传令部队以便暗中联络。」
「我明白了。话说回来……就只有他们几个人要前去讨伐吗？」
「我刚才应该也说过了，这就是最强的战力。亚尔斯和蕾蒂可是我们亚鲁法的无双魔法师。」
「──！！所以你就是魔法师中的最高阶者？既然如此，为什么不集中兵力一举歼灭呢……？」
听到这个耳熟的问题，亚尔斯尽管在心里翻了个白眼，但还是简单扼要地回答：
「结论已经出来了。讨伐任务就由我们几个人执行。放心吧，我会负责让讨伐成功的。我们如果能早点做好出发的准备，对贾加利德大人来说也是一件好事吧？」
「……我明白了。」
「传令人员的部分，最好是找会张设障壁的魔法师。」
「在当前的紧急状况下，也顾不得破坏自然的问题了吧。」
对手是举世罕见的高等级别魔物。可以预想到整个战场将化为一片焦土。维札斯特回想起前些日子，古铎曼的研究设施周遭被战火洗礼后的惨状，忍不住叹了口气。假如外界终将重新回到人类的掌控之中，肆无忌惮地破坏生态环境可不是什么明智之举。
正是因为高层领导基本上都有这种共识，生存区域内才同样保留了大片的森林。除了以此提醒人们不要放弃收复外界的失土，同时也带着人类还是应该生活在自然之中的情思。维札斯特在上了年纪之后，这种想法更是变得愈发强烈。
「为了尽量不对矿床造成损伤，原则上我会在和矿床有一段距离的地方开战。」
「就这么办吧。」
「完成准备之后，我们会马上……不，明天早上出发。」
「嗯？按照你的个性，我还以为你会立刻动身呢。」
「虽说蕾蒂也有参与任务，但这次毕竟是以部队为单位行动。而且具体情况仍有许多不明之处，很难确定需要提防哪些突发事态。再加上我们也不熟悉这一带的地形，在解决目标之后，若是找不到折返的路径，那岂不是搞笑吗？最重要的是，现在出发的话很可能演变成夜间战斗，我可不想遇上这种状况。还有就是……」
「你也从贝利克那里听说了吗？没错，的确是还有另一件麻烦事的样子呢……我没说错吧？贾加利德大人。」
维札斯特意味深长地将话锋一转，让贾加利德不由得露出苦涩的表情。看到贾加利德那副模样，亚尔斯意识到不祥的预感再次应验，忍不住蹙起了眉头。
◇ ◇ ◇
自己好歹也是总揽全军的一国总督，眼前这些家伙却将他晾在一旁，迳自讨论着讨伐那头魔物的事情，而且还说得像是不可能失败一样。这件事情让贾加利德的自尊大受打击，甚至感到非常气愤。