p; 露姬内心顿时蒙上一层阴霾。她原本满心期待着在这场大会之中，向亚尔斯展示自己真正的本领。事到如今，就连这件事情也变得无关紧要了。
即使是在这场学生的盛会里，高层领导依然毫不客气地把烫手山芋扔到亚尔斯头上。对于高层领导的蛮横霸道，露姬心头涌起一股发自内心的强烈愤怒。
雪上加霜的是，自己居然窝囊到无法和亚尔斯同行，根本帮不上亚尔斯的任何忙，露姬的胸口不禁刺痛。
「又是……这样吗？」
从露姬微启的唇间吐出的低语声，是她孱弱的真心话。
亚尔斯也能明白露姬想表达什么。如果不能一同前往外界执行任务，「搭档」根本就没有存在的意义。
「我们这次是分工合作。机密任务和大会冠军──若要同时达成这两项目标，只能采取分头行动的方式。而且这次的任务难度，比我预期的高上许多。老实说，现在的你是无法负担的。」
亚尔斯直言不讳的话语，让露姬彻底认知到自己实力不足的事实。
露姬心里有无数想要反驳的话语，但全都只是情感上的宣泄，并没有任何道理。判断露姬无法负担的人不是别人，而是亚尔斯。露姬也非常清楚，她既然身为亚尔斯的搭档，就应该要接受他所做出的判断。
──可是，即使如此，我至少也能成为守护亚尔斯大人的盾牌。真到紧要关头时，就算牺牲我的性命也要……
「──！！」
看着露姬瞬间散发出危险气息的模样，亚尔斯忽然感到一股没来由的不安。他不晓得露姬在想什么，但应该要阻止露姬继续胡思乱想。于是亚尔斯先是叹了口气，接着将手掌轻轻放到露姬小巧的脑袋上说道：
「露姬，你的努力我都有看在眼里，可是这次的魔物实在不好对付……嗯，是呢，你的探查范围也有在逐步扩大的样子……」
在沉吟片刻后，亚尔斯补上了这么一段话：
「好，你要做的就是摘下这场大会的冠军。若是你能达成这项任务，我保证今后不会对你同行的事情多说什么。」
「────！真、真的吗！？」
亚尔斯突然有种错觉，仿佛看到小巧的花蕾，瞬间绽放成硕大的花朵。紧接着，眼睛瞪得大大的露姬，一下子就把脸凑到亚尔斯面前。她的视线紧紧锁定在亚尔斯脸上，宛如是要看透眼眸深处的真实想法。
只见露姬修长睫毛下的那双眼睛，闪耀着无比热切的光芒。尽管亚尔斯有种被蛇盯住的感觉，但他还是没把眼睛转开，而是直勾勾地回看着露姬。
「您应该不是在骗我吧？如果事后才说不算数，我绝对不接受喔。」
「嗯，我知道，我一定说话算话。」
「绝对绝对不可以耍赖喔。」
「我发誓我不会骗你，也不会找借口糊弄过去。不过，夺冠可不是那么轻松的事情。卢萨路卡第一魔法学院的弗利克，那小子好像也相当有一套啊。」
「这点我很明白。我当然也很清楚夺冠并不容易……但是，我是不可能会输的。」
露姬斩钉截铁地说道，她的表情和平常一样，几乎没有流露出任何感情，但是眼眸深处带着一股确信，看准了无可动摇的未来胜利。不，这或许也可以说是一种觉悟。
「我知道你很有干劲，但是你可别越线了啊。」
亚尔斯的这句忠告，是在告诫露姬别像以前那样动用「禁忌」，但是露姬听了反而立刻转过脸，以不太高兴的语气说道：
「那时是特殊状况。而且……我已经没必要依赖『禁忌』之类的东西了。」
露姬自信满满地说道，感觉话里有话的样子，但亚尔斯听了也没继续深究，只是微微放松了脸颊。
「怎么了啊～？」就在这个时候，从床铺那里传来了一道有些迷糊的声音。
顺着声音的方向看去，只见忒丝菲娅正揉着眼睛，从床上坐起身。仿佛是被忒丝菲娅的动作牵引，艾莉丝也跟着眨了眨眼，同时把一个哈欠咽了回去。亚尔斯瞥了她们一眼，轻轻耸肩说道：
「那么，我就没有什么好担心的了。时间紧迫，我差不多该走了。」
「好的！请您千万小心。虽然我想不会有什么意外，但请您务必平安归来！」
「嗯，的确是不会有什么意外吧。只是最快应该也要两、三天才能解决。这边的事情就交给你啰。」
「请放心交给我吧。您完全不需要担心任何事情。」
露姬随即把亚尔斯送到门口，拳头握在胸前，目送他的身影离开。等到亚尔斯的背影完全消失之后，露姬转身走回房里。
接下来可不能躺回床上呼呼大睡，该来保养一下飞刀型AWR，还是来拟定夺冠的作战策略呢？露姬思忖着这些事情，「噗通」地坐到床上。她才刚坐下，就仿佛想到了好主意，决定双管齐下。就在这个时候……
「露姬，刚才该不会是阿尔来了吧？他干嘛选在别人睡觉时过来啊……话说你好歹也把我叫起来嘛。」
在刚起床的迷糊脑袋逐渐恢复运转后，忒丝菲娅猛然意识到亚尔斯来访的事实。尽管刚才捕捉到了亚尔斯的身影和气息，但忒丝菲娅大概以为是在作梦吧。
「这的确是我的疏忽呢。不过你那副口水横流的睡相，会毒害亚尔斯大人的眼睛。」
「咦！不是吧！？」
忒丝菲娅闻言，立刻用睡衣袖子使劲擦起嘴角。