sp; 室内顿时鸦雀无声。在那之后，有些人脸色苍白地一句话都说不出来；有些人则是陷入茫然自失的状态，仿佛在精神上拒绝理解这个事实；甚至还有些人任凭怒气驱使，愤怒地用拳头敲打着桌面。
再次逼近的惨痛过去，带来了恐怖和绝望。展现出各种反应的各国出席者，全都带着近乎杀意的眼神，愤怒地看向了整件事情的罪魁祸首霍尔达尔。
不过，说起亚尔斯的反应。
亚尔斯其实也非常想逃离现场。可是他想要逃跑的理由，当然和在座的各国政要不同，并不是因为对魔物感到畏惧的关系。尽管心里早有预期，但亚尔斯还是抱着一丝侥幸的希望，觉得或许有机会躲过某件超级麻烦的差事。然而，这件麻烦差事已经在眼前具体成形，并且马上就要落到自己头上了。
干脆来开发完全透明化的魔法好了──亚尔斯自我解嘲地如此想道。
而在他的面前，一名高官再次心烦意乱地朝着霍尔达尔大吼道：
「你这家伙！别以为还能继续推托抵赖！」
那名高官似乎已经气急败坏到口不择言，不再用敬称称呼巴鲁梅斯的首相。在场的另一个人连忙站出来打圆场：
「别、别急着下结论，这件事情还有可能只是希瑟妮娅大人的杞人忧天。怎么样呢？霍尔达尔大人？您能不能将事实告诉在座的──」
没等前一个人把话说完，伊拜里斯的元首哈欧鲁格直接出声，盖过了对方的话。
「无论如何，为了确认事情的真实性，各国是一定得派出调查官了。虽然拖到那个时候可能已经为时已晚了。」
哈欧鲁格似乎已经压下了刚才的激动情绪，以好言相劝的语气如此说道。巴鲁梅斯和伊拜里斯毕竟是唇齿相依的两个国家，在政治上的交流也确实比其他国家来得频繁。两国从前任元首开始就有长期往来，应该建立起了互助合作的紧密盟友关系。
尽管巴鲁梅斯背叛了两国的合作关系，但哈欧鲁格不愧是坐上元首之位的人，非常清楚再怎么责备对方也无济于事。
激烈的感情和现实的合理精神，并存于那副会被误认为军人的魁梧身躯之中。这种刚柔并济的处世之道，可说是彻底体现出了伊拜里斯元首──哈欧鲁格•麦松•杰科夫列斯的人格特质。
霍尔达尔在短短几天内变得花白的头发和胡须，终于微微颤动。只听他像是自言自语地开口说道：
「我……我会公开所有情报。但是，身……身为巴鲁梅斯的元首，我只是做了我该做的事情。我不能允许外国势力介入，导致巴鲁梅斯沦为其他国家的附庸国。我很清楚这种做法造成了无可挽回的事态，可是……可是我……」
「你这家伙！居然还敢厚颜无耻地狡辩！就为了你那无聊的面子，其他国家也跟着深陷危机之中了啊！」
因为霍尔达尔终于坦白招认了一切，责难的声音宛如决堤洪水般爆发，霍尔达尔顿时成为众矢之的。
就在这个时候，希瑟妮娅的凛然嗓音，陡然打断了众人义愤填膺的话语。
「各位大人，就到此为止吧。相关责任的追究问题，还是留到排除重大威胁之后再说吧。」
室内立刻陷入一片沉默之中，希瑟妮娅特地转向身后说道：
「亚尔斯，能麻烦你简单说明一下【恶食】这种魔物吗？」
希瑟妮娅再次转回正面，像是在征求出席者同意般地说道：
「现役首席魔法师亚尔斯•雷金，不仅是对付魔物的专家，同时也精通魔法领域的各种知识。和霍尔达尔大人相比，他的说明应该会更加清晰易懂且巨细靡遗。」
全场的视线一下子就集中到亚尔斯身上。在众人的目光之中，没有任何的轻蔑之色。
直到前些日子在元首会谈上演的那一幕为止，亚鲁法的首席魔法师在国际上都是谜一般的存在。姑且不说亚尔斯的真实身分是这样的少年，与会的各国政要都很清楚，在近年出现的各种技术革新背后，其实多少都能看到这位现役首席的身影，因为他同时也是魔法研究的最高权威。
然而，作为当事人的亚尔斯，始终把视线停留在希瑟妮娅身上。
『我在做完说明之后，就可以告退走人了吗？』那副有些置身事外的模样，大概包含着想要如此抱怨的倦怠情绪。
面对亚尔斯的询问视线，希瑟妮娅没有回答半个字，只是以一个无懈可击的微笑作为答复。当然，这是一个意味深长的微笑，带有『哎呀，你是在跟我开玩笑吗？』的讽刺意味。
再加上贝利克也用请求的眼神看着自己，亚尔斯几乎已经没有推托的余地。接下来会被扔到我头上的，只是解说人员这种老套的差事，我只不过是为了这项任务才会被叫来这里──感到烦闷不已的亚尔斯，强迫自己乐观以对，勉强振作起精神。
希瑟妮娅和贝利克察觉到亚尔斯准备走上前来，都向一旁挪了挪位置。
亚尔斯一边沙沙地挠着后脑勺，一边走到了两人中间，打从心底感到麻烦地解说：
「那么，请恕我免去客套，直接进入正题吧。听到【恶食】这个名字，马上浮现在各位脑海中的，想必是引发过去那场大灾厄的不祥存在吧？因为可能不是每个人都非常了解【恶食】是什么样的存在，所以我就先简单扼要地交代一下背景知识。首先，魔物吞噬人类的目的，是为了吸收魔力，提升自身的力量……」
魔物并不像肉食动物那样，为了获取维持生命所需的食物才袭击人类。亚尔斯继续说道：
「具体来说，就是要透过人体血液和各部位所包含的魔力，促进自身细胞的活性化。更进一步来说，是为了达成种族或个体上的持续进化。在正常情况下，魔物所吸收到的魔力愈是充沛精良，愈能实现飞跃性的进化。因此