emsp; 看来即将要被卷进这场风波的倒楣鬼，并不是只有亚尔斯而已。
◇ ◇ ◇
「亚尔斯大人……有工作来了。」
当天夜里，造访亚尔斯下榻饭店房间的琳涅，有些惊讶地站在门前说道。因为当时周围完全是伸手不见五指的漆黑，但是琳涅还没来得及伸手敲门，亚尔斯却已经主动把房门打开了。
「希瑟妮娅大人请您过去一趟。」
「能稍微等我一会儿吗？」
亚尔斯抛下这么一句话，迳自走回房内，快手快脚地做好出门准备。
琳涅没有告知目的地，只是公事公办地走在前头带路。亚尔斯不甘心就这样乖乖跟在后头，带着一丝挖苦的语气说道：
「话说回来，琳涅小姐这次的『跑腿任务』，有得到什么收获吗？」
「……关于这部分的事，我想希瑟妮娅大人稍后会亲自向您说明。」
琳涅感觉心脏猛烈地跳动了一下。
这位身居现役首席的少年，究竟看穿到什么地步？
为了不让亚尔斯察觉到内心的动摇，琳涅有意识地放松了僵硬的脸颊。
作为魔眼【普罗比雷本斯之眼】的持有者，琳涅拥有非凡的情报搜集能力。但是亚尔斯的推测能力，甚至凌驾于被誉为「亚鲁法之眼」的自己，这让琳涅感受到一股难以言喻的不安。
琳涅觉得自己刚才的应对没有露出马脚，但亚尔斯表面上没有任何反应，看不出有特别的变化。不过，亚尔斯之所以刻意语带讽刺地说出这句话，只是一种近似于迁怒的行为。真要说起来，就算把脾气发在身为希瑟妮娅贴身侍女的琳涅身上，对整件事情也没有任何帮助。
话虽如此，亚尔斯还是忍不住思索起来。
先前所打的那些预防针，看来没有任何作用。那种程度的预防针，对希瑟妮娅来说根本是不痛不痒，完全无法阻止她把歪脑筋动到自己身上。考虑到接下来将要掉到头上的麻烦事的规模，就算直接冲着希瑟妮娅抗议几句，让那张美艳的脸露出苦涩的表情，应该也没有人能责怪自己吧？
不，最后的结果还不一定就是如此，现在就下结论还为时过早了。
亚尔斯想着这些事情，和琳涅一起走到楼下，从一楼前厅的旁边绕到后门。或许是事先做了清场工作，连柜台人员都不见踪影。
在回廊深处，可以看到好几台蕾蒂先前也使用过的【浮动机】。那是能够直达重要人物下榻高段楼层的升降装置。
琳涅掏出通行证启动装置。很快地，载着亚尔斯和琳涅的金属板，没有发出任何声响地上升。亚尔斯斜倚在半透明的墙壁上，双手环抱在胸前问道：
「总督也会列席参与吗？」
「是的，蕾蒂大人也已经先到场了。」
听到琳涅的回答，亚尔斯突然感觉到一阵强烈头痛。如果能像训练场那样，把这股疼痛转换成稍后就能恢复的精神伤害，不晓得该有多好啊──亚尔斯甚至有一瞬间产生了这个想法。
◇ ◇ ◇
「希瑟妮娅大人，您究竟打算让我们等到什么时候啊？」
在亚尔斯和琳涅即将前往的房间里，一名服装像是某国高官的男子，带着明显不悦的语气说道。
男子坐在由好几张长桌并列而成的长方形会议桌一端，脸上露出相当不快的表情。
各国的元首及总督，全都已经神色肃穆地围绕着会议桌坐了下来。只是有部分国家的元首不便前来，于是就改由地位相近的其他高官代为出席。
纵使这是亚鲁法元首的意旨，可是在天色将明未明之际召集各国政要，再怎么说都太过冒昧失礼了。当然，这很有可能是因为事出紧急，但假如真是如此，希瑟妮娅一直没有开口说明召集原因，未免也太过不讲道理。
只见各国政要的脸上，都流露出难以掩饰的不满情绪。
方才发难的那名男子，似乎就是再也忍受不了这种状况。
「请各位稍安勿躁，有一位与会人员还没有到场。我们如果跳过他直接开始，到时候又得重新来过一遍。」
作为本次紧急召集令的发布者，亚鲁法元首──希瑟妮娅•伊尔•艾鲁杰特，四两拨千斤地带过了男子的尖锐提问，丝毫不在意从四面八方射过来的质疑视线。
虽然会议主题尚未揭晓，但是在场的大多数人都在猜想，恐怕是和拉拢学生的那项决议有关。
在先前的元首会谈上，与会众人针对以当上魔法师为目标的学生，达成放宽挖角限制的共识。除了各国元首以外，凡是参与政事的高官都晓得这件事。而在具有学生身分的挖角对象里，居然阴错阳差地包含了亚鲁法的现役无双魔法师，也难怪亚鲁法当局会拼命寻找对策。话虽如此，尽管各国政要并未事先套好说法，但是他们都不打算推翻元首会谈上的决议。
没多久，房里响起了几下淡淡的敲门声──即使见到随后现身的最强魔法师，在场的元首及高官的脸上，也只是浮现出了「果然如此」的表情。
可说是处于风暴中心的亚尔斯，却板着一张脸，露出极为懊恼的表情。他将帮忙带路的琳涅搁在一旁，一声不响地站到希瑟妮娅身后。
「这个女狐狸。」
亚尔斯在嘴里低声咒骂了这么一句，音量像是刻意要让对方听见似的，但希瑟妮娅只是若无其事地当作耳边风。
「好了，这下子人都到齐了，就让我们开始会议吧。」