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「那么，我可以理解为大家都取得共识了吧？」
希瑟妮娅一脸得意地准备进行总结，但是另一名女性元首的声音马上响了起来。
「关于这次的作战，我可以提出一个建议吗？我们卢萨路卡麾下的无双魔法师──约翰也在现场，如果将他也编入那支侦察部队，应该能够大幅提升作战的成功机率。希瑟妮娅，你觉得我的这项提议如何呢？」
尽管表面上看起来是善意的提议，可是没有人晓得莉绮雅的葫芦里究竟在卖什么药。只是如果按照希瑟妮娅的原始提案，这支侦察部队有可能基于现场判断转换为讨伐部队。因此参与侦察部队的作战没有任何好处，只会平白让自己国家的无双魔法师暴露在危险之中。
「莉绮雅，非常感谢你的提议。不过呢，就如贝利克总督方才所说的，亚尔斯和约翰有可能无法很好地并肩作战……而且如果现在才开始磨合彼此的战斗方式，只能说是在浪费时间……因此请恕我婉拒你的好意。」
希瑟妮娅被誉为绝世美女的姣好脸孔扭曲，流露出一股明显的厌恶之情。也不晓得是因为被打断了兴头，还是因为发话者是竞争对手莉绮雅。看希瑟妮娅完全变了个人的模样，在场众人都不由自主地滚了滚喉头，没有人敢介入这两名女性之间的战争。
「哎呀？希瑟妮娅，你难道不晓得吗？在我们两国以前的共同作战中，亚尔斯大人就已经和约翰并肩作战过了喔。结果正如你所知道的，取得了极为亮眼的成果。因此，担心有着旧识之谊的这两人无法互相配合，才是真正的杞人忧天吧？」
莉绮雅的语气完全是在火上加油，宛如是把希瑟妮娅当成傻瓜一样。
希瑟妮娅脸上挂着僵硬的微笑，像是想要反唇相讥地动了几下嘴唇，但最后勉强把话留在嘴里。因为她看到约翰凑到莉绮雅的耳旁说了些什么。
而且虽然约翰的声音压得很低，但还是断断续续地传了过来，仿佛是故意要让希瑟妮娅听到似的。
在听到「AWR」这个关键字，并且弄清楚上下文的前后关系后，希瑟妮娅找到了可以合理拒绝莉绮雅提议的理由，于是露出坏心眼的笑容说道：
「看来约翰大人需要相当时间才能完成战斗准备，我想这个话题就到此为止吧，莉绮雅。我们现在真的是分秒必争喔。」
对冷眼旁观的亚尔斯来说，眼前这一幕实在是荒唐可笑。在亚尔斯眼中看来，虽然不晓得莉绮雅究竟是出于好意，还是想要争功，但她心里肯定打着什么算盘，可以确定这不是单纯在找希瑟妮娅麻烦。
不过，约翰如果真的加入侦察部队，亚尔斯确实会感到相当难办，毕竟他身上有不得不保密的异能。即使约翰确实如莉绮雅所说的，和自己有着旧识之谊，但是现在也没必要让他知道这个秘密。而希瑟妮娅恐怕已经从贝利克那里，听说了自己身上的异能。
就在亚尔斯思忖着这些事情时，面前的元首突然把话锋转到他头上。仔细一看，直到刚才还一脸不快的希瑟妮娅，不知何时已经换上了清爽的微笑，有些刻意地用微开的扇子掩在嘴边说道：
「亚尔斯，本次的作战行动，由你来担任队长全权指挥。然后……贝利克总督。」
因为接下来的部分已经超出元首的职权范围，所以希瑟妮娅把话头转给身为军方首脑的贝利克。
「本次侦察部队的基本人员，将以蕾蒂的部队为主要核心。除此之外，作为额外的补充人员，亚鲁法本国也有几十名高阶魔法师正在赶来的路上。」
我明明都还没有答应，你们就做好了这些准备啊──听到贝利克的这一席话，亚尔斯忍不住深深叹了口气，仿佛打从心里感到厌烦。
可是，希瑟妮娅和贝利克也非常清楚亚尔斯不会轻易答应，因此肯定早就事先拟定好了因应对策。【普罗比雷本斯之眼】的研究机会、亲善魔法大会的照常举行……如果连这两样报酬都无法让亚尔斯点头答应，他们到底还准备了什么样的底牌呢？
而和讨伐【恶食】这项任务相比，这些报酬真的划得来吗？在亚尔斯打算要做的研究里，只要是魔眼持有者，都可以作为研究对象。但琳涅不仅有可能积极协助亚尔斯的研究，同时又有能力控制魔眼，不至于出现失控的危险，因此果然还是最适合的研究对象。
无论如何，在亚尔斯目前着手的研究项目中，魔眼的研究有着极高的优先度。因为这项研究和亚尔斯自身的异能有关，所以说起来也是理所当然的事情。老实说，亚尔斯针对自己身体和异能的相关研究，几乎处于毫无进展的状态。
除了自己以外，亚尔斯不晓得还有谁拥有类似的异能，而魔眼持有者也是极为稀有的特殊个体，几乎每个人都是独一无二、别无仅有的特异存在。
亚尔斯已经连掩饰都懒得掩饰了，直接朝着贝利克不悦地咂嘴道：
「不，我不需要任何增援。我会从蕾蒂的部队里挑几个人走。还有，我希望琳涅小姐也过来帮忙。」
最后的那句话，亚尔斯是朝着琳涅的主君希瑟妮娅说的。
「嗯，没问题。毕竟琳涅的探查能力可是全亚鲁法第一。我会派她过去的。」
希瑟妮娅的微笑没有一丝变化，像是早已料到亚尔斯会提出这项请求。如此看来，就连指派亚尔斯参加【魔法演武】一事，可能也是为了现在这一刻的布局。只要炒热大会的气氛，世人就不会注意到在台面下发生的重大事件，大会官方也将难以做出关乎亚尔斯报酬的中止决定。普通市民早已习惯了墙内的和平生活，因此只要一有风吹草动，立刻就会人心惶惶。让他们意识到真正的危机已经降临，完全是百害而无一利。
再怎么说，自己一手栽培起来的那两个笨学生，若是因为这件事情失去发光发热的舞台，即使是亚尔斯，也会感到有些于心不忍。亚尔斯并不在乎忒丝菲娅和艾莉丝能否赢得比赛，但是大会如果就此中止，等于是连个机会都不给她们，事后的余味会很糟糕。再加上亚尔斯还为了忒丝菲娅，和斐培尔家的当家芙萝婕做了那种约定。这场大会的决赛，正是最能考验忒丝菲娅本领的舞台，从而完成「展