状况不明。」
「这到底是怎么回事！！」
霍尔达尔用力拍了下桌子，抬起头来咬牙切齿地怒吼。尽管桌上的玻璃杯险些被震得掉下桌去，但对此刻的霍尔达尔来说，他完全没有心思在意这种事情。只见元首将视线完全锁定在贾加利德身上，贾加利德语气沉重地开口说道：
「……我们和调查部队失去了联络。目前没有半个人从任务中归来。」
「什──！？」
原本横眉怒目的霍尔达尔闻言，顿时瞪大眼睛，在隔了一拍后，整个人茫然地靠到椅背上。
整件事情发生在两个月前。外界的调查部队传回了这样的报告：在巴鲁梅斯东北方二十公里处的外界区域，发现了一座矿床。不久后，从任务中归来的调查部队，带回了相当罕见的金属块。
在与过去的资料、地形、状况等周边资讯进行比对后，巴鲁梅斯军方很快就确定调查部队带回来的金属块是秘银。虽然整座矿床的埋藏量有多少还是未知数，但是秘银的矿脉有着难以估量的巨大价值。对巴鲁梅斯来说，这次的发现，无疑能为整个国家带来莫大利益。只是报告里也提到了另一个问题：那座矿床附近，存在着高等级别的魔物，因此具有相当的危险性。
听完军方汇报的霍尔达尔和贾加利德，立刻决定派出讨伐部队。考虑到未知魔物的危险性，投入本次作战的高阶魔法师数量，可说是史无前例。整支讨伐部队以巴鲁梅斯麾下唯一的无双魔法师──丹卡尔领衔，而原为无双魔法师、现在退居第20名的吉黎妲，也在队伍之中。从这样的成员阵容不难看出，巴鲁梅斯对这次的讨伐作战是势在必得。
本次作战之所以动员了将近四百名魔法师，是为了彻底扫荡通往矿床道路上的魔物，好将矿床的周边地区完全纳入控制之中。即使矿床那里确实如报告所言，潜伏着高等级别的魔物，在动员了如此大量的魔法师后，应该也能轻松碾压过去。然而，结果却是……
「贾加利德……最后一次和讨伐部队联络是在什么时候？」
「已经是十四天前了。」
「还有幸存者生还的可能性？」
「…………微乎其微。」
贾加利德之所以没有直接说是「零」，完全是出自军方首脑的自尊和矜持。讨伐部队恐怕已经全军覆灭的事实，他怎么样都无法说出口。
「……这在实质上会造成多大的损害？」
「本次动员的魔法师数量，相当于巴鲁梅斯的七成战力。」
「…………」
霍尔达尔将视线落到桌子上，用力地掐住眉头，试图揉开纠结在眉间的皱褶。焦躁、后悔……他硬是甩开了纷至沓来的各种思绪，取回能够解决眼前状况的冷静，也可以说是一种心理上的应急处置吧。
半晌过后，霍尔达尔就这么垂着头，语带放弃地开口说道：
「果然还是应该向其他国家寻求协助。」
「霍尔达尔大人，这样会导致巴鲁梅斯在各国面前抬不起头来……而且在最糟的情况下，巴鲁梅斯会直接沦为他国的傀儡政权。」
「可是再这样下去，巴鲁梅斯将置身于危机之中啊。有多达四百名的魔法师……不对不对，就算说不上全军覆没，我们也不得不认定讨伐部队遭到了毁灭性的打击。若是存在着足以造成这种惨剧的魔物……那这就不仅是巴鲁梅斯的威胁而已。」
「我认为现阶段还不需要担心这种事。在矿床附近有发现交战痕迹，而后续的调查部队也是在那一带失去联络。换句话说，魔物在和他们交战之后，并没有移动到其他地方。」
「就算你这么说，但是魔物迟早会有行动吧？到时候如果无法应付魔物进攻，巴鲁梅斯同样会陷入危机之中。」
「关于这一点，我当然也同意霍尔达尔大人的看法。但是我认为，只要有足够时间，就有机会再次将魔法师聚集起来。我们现在最该做的事情，是确实地掌握状况，并且设法恢复国力。」
「我们可没时间做这些远水救不了近火的事情啊。」
「根据讨伐部队失联前的最后一次通讯，该区域已经确认到的最高级别魔物，是六头A级别魔物。虽然无法乐观以对，可是考虑到丹卡尔也在部队之中，胜算几乎是百分之百。如此说来，果然还是无法排除遭遇自然灾害或出了某种差错的可能性吧……」
贾加利德已经算是承认讨伐部队全军尽没的事实，但他还是再次做出逃避现实的发言，一听就知道是在病急乱投医。
霍尔达尔终于再也掩饰不了焦躁，口沫横飞地大声咆哮道：
「那么，为什么没有半个人回到这里！？为什么没有半个人带回报告！？」
「或许是他们处于动弹不得的状态，又或者是……」
「别再狡辩了！」
在元首的怒斥下，贾加利德总算是认清现实。尽管他很不愿意相信，但既然讨伐部队很有可能已经全军覆没，就必须采取相对应的措施。
「究竟是发生了什么事呢？总而言之，在最坏的情况下，我们不得不考虑委托【库拉玛】来解决……」
「贾加利德！！」
听到贾加利德说出那个堪称禁忌的名字，霍尔达尔忍不住高声喝斥。
「考虑到我国残存的魔法师人数，我认为这个判断很妥当。没错，现在已经不是在意面子的时候了。那群败类的确是相当管用的战力，至少在只要出钱就能解决问题这一点上，找他们来帮忙是最实际的做法。若是要寻求其他国家庇护，就必须将我国的这副丑态暴露出去。如此一来，就算能够解决这次风波，存在于人类生存区域内的国家，也很有可能就此由七个减为六个