不过，话说回来，为什么她们能够察觉到自己的真面目？尽管亚尔斯对此感到有些困惑，但是只要没被普通学生发现，倒也没有什么好在意的。于是，亚尔斯就在三名少女簇拥之下，热热闹闹地踏上返回饭店的路程。
◇ ◇ ◇
为了迎接明天开始的正式赛，在开完简单的作战会议后，费莉涅菈便吩咐全体选手早点上床就寝。
姑且不论比赛，亚尔斯也因为【魔法演武】感到颇为疲惫，可是三名少女也理所当然地跟到他房间。早已预料到这种发展的亚尔斯，倒也没有特别感到惊讶──只是多少觉得有些麻烦。
简单来说，就是在明天的正式赛里，该由忒丝菲娅还是艾莉丝上场。据露姬所言，由于两名少女都坚持由对方出场参赛，僵持到最后决定拜托亚尔斯定夺，因此她们才会跑来他的房间。
「所以我们就想说，还是交给你来决定会比较好吧……」
忒丝菲娅一脸有些过意不去，眼巴巴地抬眼望着亚尔斯说道，完全收起平常那副争强好胜的模样。艾莉丝脸上也浮现与她相似的表情，有些提心吊胆地窥探亚尔斯的脸色。
这个问题的答案，实质上等于是在两名少女之间分出优劣。她们显然觉得即使是亚尔斯，应该也难以马上做出定夺。然而，这种想法完全是杞人忧天。
「你们不管是谁出场，都没有太大差别吧？」
尽管亚尔斯的回答相当不客气，但是非常简洁明快。
「如果从个人因素考量，菲娅，你必须实现和你母亲的约定。虽然我也没打算叫你一定要夺下冠军，给你母亲留下深刻的印象，不过如果能在正式赛里展现实力，肯定有助于实现这个约定吧？」
「嗯，我也是这么跟菲娅说的……」
艾莉丝也附和着亚尔斯的看法。她会主动让出正式赛的名额，果然是因为考虑到好友的处境。然而，忒丝菲娅的回答却显得有些吞吞吐吐。
「……虽、虽然这也有道理，但我们现在是代表第二魔法学院出战，应该要从实力上来考量，选出能够确实获胜的人选才对吧？用我个人的私事来决定这件事，实在有点……」
「我就知道你会这么说。」亚尔斯接着说道。
尽管平常是那副德性，但是忒丝菲娅意外地有着过度耿直，或者说是非常古板的一面。或许是贵族的荣耀所致，她的脾气就是不愿接受不正确的事情，在过去的相处之中，亚尔斯也深刻领教到了这一点。而这种耿直的个性，有时还会和倔强固执连在一起，令人感到哭笑不得。
忒丝菲娅本人的想法，大概是希望和景仰的费莉涅菈及其他朋友团结在一起，大家齐心协力夺下大会冠军。如果是这样的话，在如此重要的局面下，她会不希望以自己的私事为优先，说起来也是理所当然的事情。亚尔斯也不是不能理解她这种想法。
「所以说，你有和你母亲碰面吗？话说回来，我连你母亲有没有来观战都不晓得呢。」
「没有，毕竟我妈妈是个大忙人……不过她应该有在收看大会的比赛。」
由于大会的实况会转播到世界各地，因此这种可能性相当高。而且曾在军中担任教官的芙萝婕，向来对才华洋溢的年轻选手充满兴趣，肯定有在关注大会的比赛。
「总而言之，菲娅，和个人的私事相比，从整体的胜算来做出判断才是正确的做法──你想表达的是这个意思吧？」
听到亚尔斯这么说，忒丝菲娅老实地点了点头。
「既然如此，那就更没有问题了。没有人规定只有能够确实取胜的家伙，才有资格在正式赛出场。真要说有什么资格的话，大概就是能不能打出符合正式赛水平的比赛吧。」
你在说什么鬼啊？──忒丝菲娅的疑惑表情像是在如此说道；就连艾莉丝也微微歪起了脑袋。
「你们两个还没意识到吗？」
听到亚尔斯这么说，两名少女只是一阵面面相觑。对亚尔斯来说，光是这样就足以让他连连叹气了。
「唉～你们两个不管是谁在正式赛出场，都会在首战对上露姬。凭你们现在的本事，有办法赢过她吗？别忘了她可是我的搭档啊。」
语毕，亚尔斯很快地瞥了一眼露姬。只见露姬理所当然地坐在亚尔斯的床上，双颊微晕、神情满足地抚弄着他的枕头。
「……」
亚尔斯装作什么也没有看见，立刻将视线转回前方，表情严肃地继续说道：
「卢萨路卡第一魔法学院派出的选手，恐怕实力的确在你们两个之上。既然对方为了避免和我直接硬碰硬，特地将一年级的明日之星放在种子选手的位置，那么他们肯定也在其他部分做了相同的调整。因此我如果不在首战打败对方最有力的选手，我们在积分上就几乎没有夺得冠军的可能。换句话说，在卢萨路卡的选手挺进决赛的那个时间点上，我们就已经注定败北。反过来说，我如果能在首战打败对方，接下来只要二年级的赛事有按照计画进行，我们就很有可能摘下冠军。」
「所以你的意思是说，我们两个会在首战对上露姬，就算侥幸获胜也会在决赛遇上你啰？」
亚尔斯点了点头，忒丝菲娅登时露出苦涩的表情。
「我们之前的确是没有机会和小露姬全力一战，感觉会获益良多呢。你说对吧？菲娅。」
艾莉丝立刻就帮忙打圆场，只是她的脸上也露出了苦笑。
「哎，所以说，你们没必要想得太过复杂。不然干脆用猜拳来决定如何？还有就是……搞不好你们两个都有可能在正式赛出场。」
说到这里，亚尔斯小声地咕哝道。没错，这种可能性是存在的。正因如此，