七国亲善魔法大会的首日结束后，回到饭店的第二魔法学院选手团，在饭厅里摆满豪华晚餐的餐桌就座。但老实说气氛有些凝重。众人将汤匙和叉子默默送往嘴边的模样，与其说是在开心地享用眼前的佳肴，不如说是在单纯地补充营养以迎接明天的比赛。
因为在方才召开的作战会议上，全体选手都听说了今天的比赛成绩。尤其是二、三年级生，迟迟无法摆脱窝囊战绩所带来的阴影。
不过，一年级生所坐的那张餐桌拯救了现场的气氛，唯独这个角落没有飘散出丧家之犬的氛围。尽管如此，由于高年级生都是一副意气消沉的模样，因此一年级生也不好意思兴高采烈地大肆庆祝。
首先，一年级生共有九人夺下了首战的胜利。即使将亚尔斯和露姬的存在，以及忒丝菲娅和艾莉丝的急速成长考虑进去，如此亮眼的成绩也可以称得上是相当幸运。
紧接着，二年级生的成绩也算是相当不错，共有五人拿下胜利。只是原本预计至少能晋级到第三轮的选手，居然在首战就中箭落马，这样的意外结果确实是个沉重打击。话虽如此，也完全还在能够挽救的范围内。
问题在于最高年级的三年级生。在各种不幸的叠加之下，最后只拿下了区区两胜，和当初预计的五胜相差悬殊，以惨不忍睹的失败告终。
顺带一提，若是从综合积分来看，亚鲁法目前在七国之中排行第三，可说是相当不错的起头。可是在亚尔斯看来，整支队伍的士气已经大幅下滑，似乎连今后的赛事也会受到严重影响。假设这些选手已经是正式魔法师的话，在这种状况下前往外界的他们，肯定无法避免全军覆没的命运。
「喂，这下子该怎么办才好啊？」
忒丝菲娅一边用叉子将料理送往嘴边，一边偷偷指着三年级生的餐桌说道。只见那张餐桌没有半个人在说话，简直像是在守灵似的。虽然亚尔斯觉得胜者对败者没有什么好说的，但他姑且还是把想到的主意说出来。
「如果这么在意的话，不如就由你们两个去哄他们开心如何？」
「嗯～这样子会不会反而触怒人家的神经啊？」
艾莉丝苦笑着这么说道。
「会吗？若是有两名美少女在旁边帮忙斟酒，搞不好他们会比输掉比赛前更有精神呢……不过这里也只有果汁就是了。」
亚尔斯原本只是想稍微开个玩笑，但是忒丝菲娅和艾莉丝都停下了进餐的动作，露出有些目瞪口呆的表情。
「咦？你说的『美少女』是指我们两个吗？也、也是呢～我们确实也称得上是美少女呢。」
「菲娅，你好歹也谦虚一下嘛。你这样一说，连我都跟着害羞了……」
两名少女的脸颊都染上淡淡的红晕；而在这段对话的脉络中，很不巧地未被算进「两名美少女」里的露姬，则是看起来有点不开心的样子。不过，亚尔斯只是若无其事地将刀子切好的肉块送进嘴里，因为他说这些话的目的，并不是为了讨任何人的欢心。虽然亚尔斯对自己的审美眼光没什么信心，但是其他男学生不时飘向两名少女的视线，他其实都看在眼里。尽管如此，亚尔斯对她们的美貌还是没有太多感觉，这也可以说是这名少年的奇葩之处。
同样地，画蛇添足打破自己在不经意间营造出来的旖旎氛围，也的确像是他会干出来的事情。
「哎呀，真是遗憾呢。看来用不着你们两个出场了。」
亚尔斯用叉子指着的方向，可以看到费莉涅菈的身影。身为队长的她，走到三年级生的餐桌那里不是为了帮忙斟酒，而是特地逐一慰问每位选手，向他们送上鼓励的话语。领导者就是该在这种时候挺身而出，费莉涅菈适切地履行了自己的职责。
──真不愧是费莉，很懂得这种时候该怎么做才好。不过，我的立场还是没变……再说我要是随便插嘴，反而很有可能招惹其他人反感。
考虑到这些事情的亚尔斯，决定把场面全部交给费莉涅菈处理，自己只要继续埋头用餐就好。事实上，他还有其他需要考虑的事情。在和蕾蒂见面谈话之后，亚尔斯一直在思索先前特地搁置在脑海角落的某件事情。
然而，某位一年级生打乱了他的思考步调。
「我没有看到亚尔斯同学的比赛。你真的如大家所说的，只用五秒钟就解决了对手？」
希耶尔貌似漫不经心地随口问了一句。由于她在提问之前还特地先停下了用餐动作，因此大概很难随便敷衍过去。而且从希耶尔的学习热情来看，她显然不会无缘无故地提起这个话题。再加上亚尔斯如果能在这里稍微说明一下，不仅是希耶尔，同桌的一年级生应该都能从中获得一些启发。没错，不着痕迹地帮众人做好夺冠的心理准备，是非常重要的一件事情……特别是考虑到之后或许会发生的那种情形，这项前置工作就更有其必要性。
仔细一看就会发现，除了提问的当事人希耶尔以外，忒丝菲娅和艾莉丝，以及其他成员也都停下了手中的刀叉，兴致勃勃地把注意力放到亚尔斯身上。
「听说这是大会的最高纪录呢。而且还大幅刷新了先前的纪录。」
「先发制人是魔法战里的惯用手段。更何况我们都还是一年级生，与其被动地等待对手出招，倒不如在比赛开始的同时发动攻击。我自己也完全没料到能够一击致胜，就只是想说给对手来一个迎头痛击，只能说是相当走运吧。」
在亚尔斯的这段话里，只有前半部分的心理建设是他真正想说的话；至于用来表达「我只是侥幸取胜」的后半部分则是子虚乌有，算是亚尔斯特有的自谦方式。
然而在听完这段话之后，没有人敢调侃亚尔斯只是幸运获胜。撇除亚尔斯、露姬、忒丝菲娅和艾莉丝不说，其他成员都很清楚还是一年级生的自己，和其他学院一年级生的实力只在伯仲之间。
尽管如此，那些不晓得亚尔斯真实身分的其他一年级生，也只是觉得他的实力远比自己想像的强上许多而已。毕竟从来没人见过亚尔斯认真练习的模样。就算他真的是有两把刷子的实