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期待和自制，这两种截然相反的情绪，总是在露姬的心中激烈对抗。亚尔斯没有辜负她的期待。
「这么说起来，露姬，你的生日是什么时候？」
「您、您说我是吗……！？我的生日……也是在十月。」
「咦！几号几号？」
艾莉丝马上就对生日话题表现出浓厚的兴趣。
「十月……二十号。」
「小露姬，你的生日和菲娅很接近呢。」
「我是十六号喔～！」
忒丝菲娅立刻插嘴说道。就在露姬对她的厚脸皮感到哭笑不得的下一秒钟……
无独有偶地，忒丝菲娅偏偏选在这时候向亚尔斯抛出那个问题。
「这么说来，阿尔的生日是什么时候啊～？」
这是露姬无论如何都问不出口的问题，因此尽管她感到一阵惊慌失措，但还是全神贯注地等待着亚尔斯的回覆。
「啥？……你要送我礼物吗？」
「差、差不多就是这么回事吧！而且不管是感谢生命中的各种因缘际会，又或是重温诞生那一刻的喜悦，庆祝生日不都是一件非常美好的事情吗？」
「……你这是在套用别人说过的话吧？」
「我要生气啰？」
忒丝菲娅自认为说了一番很有哲理的话，没想到被亚尔斯狠狠浇了一桶冷水。尽管表面露出了略带怒意的苦笑，她的心里却很罕见地思索起别的事情。
忒丝菲娅乍看之下只是随口一问，但是她会问这个问题也是有原因的。没错，即使不提先前的各种事情，忒丝菲娅也很想找个机会向他──亚尔斯表达平日的感谢之情。
更准确来说，口舌笨拙的忒丝菲娅也只能趁着这种时候，光明正大地说出如此令人害羞的话。
事实上，忒丝菲娅非常喜欢这一类的活动。尽管从孩提时代开始，贵族之间便经常举办顺便让孩子亮相的生日宴会，但是对忒丝菲娅来说，这些宴会全都伴随着空虚，并且有那么一点无聊乏味。而她和艾莉丝的迷你生日会虽然只有两个人，却有着远胜于前者的无穷欢乐。当然，这也是因为对方是艾莉丝的关系。
然而，根本不晓得忒丝菲娅内心想法的亚尔斯，不禁蹙起眉头犹豫了起来。
因为打从出生到现在，他从未像现在这样被人询问过生日，更别说将生日告诉别人。
尽管亚尔斯觉得没必要特地告诉别人，但是好像也没有什么不能说的理由。以前还在军队里时，虽然是强迫参加的方式，不过他记得确实是有庆祝生日的活动。只是对亚尔斯来说，他更在意的是这种活动吃掉了多少宝贵的研究时间。
如果非要说的话，亚尔斯觉得「生日」这种事物，就是周遭的大人会擅自筹办活动，强迫自己参加的麻烦日子。简而言之，自己必须抱着逆来顺受的态度，在当天扮演一个被大家耍得团团转的玩具。
004
在一阵苦思之后，他终于做出了决定。
「四月二号啦……」
最糟的情况也就这样而已──亚尔斯在心里嘀咕着这句多余的话。坐在他身旁的露姬，则是用力吞了一口口水，像是要直接镌刻在脑海中似的，将这个日期深深地烙印在脑袋之中。
「好，我知道了。到时就好好热闹一下吧。」坐在露姬身旁的忒丝菲娅，嫣然一笑地说道。
「那么，我们明年就一起帮你庆祝吧。可以吧？阿尔！？」
艾莉丝也紧跟着说道，生日会的召开就这样得到全场一致通过。露姬当然也赞成这项提议，因为她的表情已经把答案清清楚楚地写在脸上了。
在感到一阵伤脑筋的同时，亚尔斯也略微思索了一下。
没错，尽管有些麻烦，但是在平稳的日常生活里，总会像是免费赠送似地冒出这种事情。老实说，亚尔斯从进入学院就读的那一刻起，就已经把生日之类的事甩到脑后，可是在命运的捉弄下，它好像又自然地复活了过来。
「我要稍微考虑一下。」
丢下这么一句话之后，亚尔斯完全阖上了眼皮。他马上就呼呼入睡，并没有看到几名少女听见答案后的表情。
坐在他身旁的露姬，虽然觉得这样很不像样，但还是忍不住满脸红晕地笑了。尽管她很清楚那是很久以后的事情，心里还是不由自主地涌起期待。
对于这个出乎意料的结果，露姬不禁对那名大胆果断的红发少女刮目相看。
另一方面，忒丝菲娅虽然也是类似的表情，不过她的脸上露出了开朗的微笑，彷佛是在仔细玩味「我要考虑一下」这几个字。忒丝菲娅其实意外地喜欢送人礼物，因此她立刻就在心中寻思起礼物的候选名单。抛开金额和实用性等问题不说，为某人精心挑选礼物，总是让她感到莫名喜悦，整个人的情绪都高涨了起来。
就这样，亚尔斯不可思议地触及了少女心中的幽微之处。当然是在不自觉的情况下。
大约过了两小时之后。
在行骏的魔动车里，艾莉丝和忒丝菲娅小声地聊着天。
两人的身体状况都处于最佳状态，昨晚原本还担心会因为紧张而睡不着，结果似乎是杞人忧天。
她们之所以会压低音量说话，是因为一旁的亚尔斯和露姬都睡得正香甜。
亚尔斯以有些斜倚