亮。最后，就在魔法来到即将发动的那一瞬间──
女学生向后退了一步，千钧一发地躲过了亚尔斯的攻击，剑锋几乎是贴着她的脸颊掠过。紧接着，女学生像是要绘制箭头一样，在地面上画出一条直线，同时又跟着退了一步。
顺着对方的后退动作继续上前发动攻势，对亚尔斯来说当然是小菜一碟。然而，因为他的眼角余光注意到了地面的那条直线，所以刻意选择了等待对手出招的做法。
也就是亚尔斯特地在一瞬间停下了动作。女学生看到这个破绽，立刻英勇无畏地以AWR的棒柄戳击地面。
「【穿刺岩棘《thorn pierce》】！」
画在地面上的那条直线，是用来明确规定魔法发动座标的印记。只见一根岩锥从亚尔斯眼前的地面冒了出来，并且逐渐形成足以在他的胸口开出一个大洞的锐利尖端。
若是在猝不及防的情况下，这根岩锥肯定能够命中对手吧。女学生应该也相当确信自己能够一击得手。然而──现实并没有按照她的想像发展。
这项魔法的发动时机堪称完美无缺，但是就在【穿刺岩棘】完成那根岩锥的瞬间，亚尔斯反握手中的长剑，将AWR一把刺进了地面。整个动作一气呵成，远远凌驾于常人的反应速度。
结果【穿刺岩棘】的岩锥直接从尖端部位被劈开，宛如刻意避开亚尔斯似的，分别从他身体的左右两侧擦了过去。
由魔法构筑的现象在刚实体化的那一刻，整体的构成非常容易断裂。被劈成两半的岩锥延伸到极限之后，眨眼之间就回归为魔力残渣。
「……不会吧？」
惊讶到合不拢嘴的女学生，只能一脸错愕地看着眼前的光景。她已经没有心力去想接下来该采取什么战术了。因为刚才的那项魔法，已是她目前所能使出的最强绝技，若是连这招也不管用，她也没有其他招式可用了。
而当女学生回过神时，她和亚尔斯之间的距离，已经进入彼此武器的攻击范围之内。
「──！？」
她立刻反射性地将手中的棒型AWR向前一刺，做出微不足道的垂死挣扎。
那是锋芒尽失的迟缓刺击。尽管棍棒的前端伸到了亚尔斯的腹部，但是亚尔斯只是稍微用点力气，就用剑柄的尾端敲落了女学生的AWR。
金属相击的尖锐声音猛然响起。女学生马上弯下腰想要捡起掉落的AWR，可是亚尔斯不可能给她捡起武器的机会。
「我投降了。」被剑尖抵住白皙脖颈的女学生，只能心服口服地承认自己的惨败。
伴随着惊讶的欢呼声，现场观众为两人送上如雷的掌声。第一个带头拍手的，也不晓得是费莉涅菈还是露姬。不管怎么样，两名少女的拍手不仅是在表示赞叹，同时更是在表露她们对亚尔斯的由衷崇拜之情。无论如何，这都是在向胜者送上毫不吝惜的掌声。
亚尔斯没有理会欢声雷动的观众席，自顾自地将视线转向观战区的费莉涅菈。而费莉涅菈当然是兴高采烈地朝他点了点头。亚尔斯是在暗中向费莉涅菈传达，能够和他缠斗到这种地步的女学生，是个值得考虑的人选。
总而言之，亚尔斯就这样顺利取得了大会的出场资格。而在走出训练场之后，他注意到周围人的视线依旧集中在自己身上。
尽管亚尔斯本人并没有意识到，但是在不知不觉之中，学院里其实已有不少人关注他的存在。毕竟在一年级生里名列前茅的三名少女，总是和亚尔斯混在一起。这种明显不自然的交友关系，在过去只让众人感到困惑不解和愤愤不平。不过，此刻已有不少人向亚尔斯投以认同的目光，因为这些人都以为他是在暑假期间做了大量的特训。
「亚尔斯同学果然非常厉害呢。」
一道带着恍然大悟之感的声音，从亚尔斯的身后传了过来。声音的主人是直至方才都在和他交手的那名女学生。
「菲娅和艾莉丝，还有露姬同学……我好像有点明白，她们为什么总是聚集在你的身边了。」
亚尔斯转头一看，发现那名女学生的脸上挂着无比爽朗的笑容，丝毫感受不到败北的悔恨感。
「没那回事。我的实技成绩只是中下而已。」
「你如果要这么说的话，我的实技成绩也只有中等水平喔。」
「可是你施展魔法的技巧明明挺厉害的啊？」
这名女学生显然是土系统的魔法师。而土系统和其他系统相比，有着极为明显的相形见绌之处。因为若是要移动或固定泥土，必须随时在目标上附加指向性，所以消耗的魔力量颇为可观。就连初阶魔法也需要相当程度的构成情报量。换句话说，土系统光是在构筑过程里，就比其他系统要来得费事许多。
考量到土系统的这种不容易之处，亚尔斯不禁暗自在心中赞叹女学生的努力。从周围人的反应来看，可以推断出这名女学生是在暑假期间有了大幅成长。尽管参加选拔赛这件事本身，就代表着她的学期成绩不足以取得出场资格，但是她肯定也是为此付出了大量努力。彷佛是在印证亚尔斯的推测，只听女学生开口说道：
「虽然我为了今天做了许多努力，但是没办法呢，输了就是输了。不说这个了，恭喜你啰。」
尽管亚尔斯瞬间浮现纳闷的表情，不过他马上就领会过来，于是尽可能不带讽刺意味地回答道：
「谢谢。不过，我想你也会被选上就是了。」
「咦！？这是什么意……」
「希耶尔～」
从远处奔向这里的人，正是忒丝菲娅。只见她半是欣喜，半是惊讶，一把拉住名为希耶尔的少女的手说道：
「你好厉害啊！