sp; 如果这些物资的外流和巴鲁梅斯的讨伐作战有关，那当然得在作战开始之前就完成所有调度工作。在作战开始之后才出现如此大量的物资流动，怎么看都很不自然。虽然这件事情也有可能和巴鲁梅斯的作战无关，但实在相当可疑。
「关于吉黎妲是否也参加了本次作战，你有听说什么消息吗？」
「不晓得耶，这么说起来，由第74名的魔法师出席会谈的确是有点离谱呢。如果巴鲁梅斯的人手短缺到这种地步，那应该可以认定吉黎妲小姐也参与任务了吧。」
为了稍微整理一下状况，亚尔斯陷入沉思之中。
希瑟妮娅一脸欲言又止；莉绮雅则是默默听着谈话。就在亚尔斯觉得继续把两位元首绑在这里可能不太好的时候──琳涅轻轻敲了敲马车的车门。
「亚尔斯大人，有四名城里的仆人正朝这里靠近。」
「我知道了。约翰，我再问一个问题就好……丹卡尔这位第九席的实力，足以担得上『无双』的称号吗？吉黎妲和丹卡尔两人的实力差距如何？」
亚尔斯只在资料上见过吉黎妲的情报。如果按照约翰所言，她已经从无双魔法师掉回二位数魔法师的话，那吉黎妲在这个位置上还坐不到半年，就将席次让渡给了丹卡尔。
而对于丹卡尔这名男子，亚尔斯甚至连相关资料都没有见过。
「不好意思啊，关于丹卡尔这个人，我也只听说过他的名字而已。不过他的实力应该和吉黎妲小姐差不了多少吧。如果是这样的话，在我的印象中，是有点扛不起『无双』的称号；如果和第八席的贾路基尼斯相比，确实有一段实力差距，第九席应该是最恰当的排名没错。」
「这样子啊，我知道了，谢谢。」
在停顿片刻后，亚尔斯朝莉绮雅开口说道：
「莉绮雅大人，耽搁您的宝贵时间，真是不好意思。」
「我不介意的。比起这个，你们已经谈完了吗？」
「是的，毕竟这也不是什么好听的事情，就到此打住吧。然后，我非常荣幸能收到您的邀请。下次前往卢萨路卡叨扰莉绮雅大人时，我会记得准备好更有趣的话题。」
在面纱底下露出开心微笑的莉绮雅，没去理会身体有些僵住的希瑟妮娅，迳自握住率先下车的约翰从外头伸来的手。
「因为在大会开始以前都会相当忙碌，所以等到大会结束之后，我会再正式发出邀请函给您的。」
「我会衷心期待。」差不多已经濒临极限的亚尔斯，勉强保持着笑容可掬的外交面具。
等到两人下车之后，琳涅刚一进入马车，车子便立刻「轱辘轱辘」地驶动起来。
「这哪叫什么私事啊？幸好我有要求在一旁听着。」
「不，这是百分之百的私事。我从约翰话里归结出来的东西，本来就没打算向任何人报告。」
身为元首的希瑟妮娅，将外界和军事方面的决定权完全委托给了总督，再加上她本人也不是魔法师，因此对约翰和亚尔斯方才那段谈话的背后意义，其实有点一知半解。
可是透过他们两人的表情语调，希瑟妮娅多少能够猜想到大致的状况。
亚尔斯向约翰确认了巴鲁梅斯麾下的最高阶魔法师──丹卡尔和吉黎妲是否有参与本次的作战。
而在听到约翰的答覆之后，能感觉出亚尔斯的态度出现了些许变化。这位七国最强的魔法师，是认为有什么异常事态正在发生吗？希瑟妮娅更进一步地展开推想。巴鲁梅斯于本次的会谈之中，突然提出解除挖角限制的提案。在这样的动作背后，若有什么更深层的动机的话……？
虽然希瑟妮娅觉得不太可能，但是她的猜想如果是正确的话，就代表巴鲁梅斯讨伐作战的现状，存在着令人难以理解的地方，至少足以勾起亚尔斯的疑心。
坐在颠簸摇摆的马车之中，希瑟妮娅忽然意识到一件事情，于是将脸凑近亚尔斯问道。只会徒增郁闷的那道面纱，早在马车驶动时就被摘了下来，毕竟会谈已经结束，莉绮雅也已经不在车里。
「你真的没打算报告……说给任何人听？」
「是的。」
「……那就好。」
尽管语气听起来有些别扭，希瑟妮娅的表情却带着一丝欣喜，彷佛为心中的烦恼找到了一线光明。这可说是透过逆向思考才察觉到的惊喜。
亚尔斯并不是在让希瑟妮娅监视自己，真相恰好相反──他是在向希瑟妮娅「展现」最低程度的诚意，表示自己没有跳槽其他国家的念头。
意识到这一点的希瑟妮娅，不禁悄悄扬起了嘴角，有些开心地又问了一个问题：
「还有就是卢萨路卡的事情，你真的打算去那种国家一趟吗？」
这是在针对莉绮雅方才所说的发出邀请函一事提问。
「毕竟是个好机会。亚鲁法的AWR技术似乎已经到达一个瓶颈，而且我从以前开始就很想去卢萨路卡瞧一瞧。」
「…………！」
事实上，亚尔斯心里真的颇为期待这件事情。虽然他方才的表情是强装出来的外交面具，但是在研究的领域里，他就像个热情的学生一样，有着旺盛的好奇心。
亚尔斯本人有参与制作的AWR，从特性上来说几乎都是独一无二的存在，因此其中包含了许多新方案的点子和发明。经由过去的经验，亚尔斯很清楚这些技术在某些情况下，能够顺利转用到普通魔法师所用的AWR上。
亚尔斯在技术领域掀起的革新，往往能在后续得到演进改良，成为全新技术的发