的层面来说，这场七国亲善魔法大会，可说是展现国威、压过其他国家势头的绝佳机会。
费莉涅菈本人当然也打算夺下冠军，因此在人选的挑选上格外慎重。
只是，不管中间有什么样的来龙去脉，只要亚尔斯能出场参赛，一年级的队伍便很有可能取得确实的成果。光凭比赛的得分，就已经很有希望摘下冠军了。若要说有什么问题的话，大概就是三年级生了吧。虽说费莉涅菈相当优秀没错，但还是二年级生的她会主导选拔委员会的工作，便代表第二魔法学院的三年级生选手存在着问题。不够优秀的学生令人觉得靠不住；少数成绩优秀的学生，多半已经在亚鲁法军中找到职位，忙于自己的事情。特别是那些参加实战培训的学生，因为能够以此来抵免部分学分，也有不少学生还没等到毕业就已经暂时入队，再也没有回学院上课。
尽管费莉涅菈再次思索起解决的办法，但是即使在这种地方埋头苦思，也不可能浮现什么好主意。
不知不觉间，三人杯中的饮料都已经见底。而让费莉涅菈意识到时间已经过去许久的，是露姬的随口一句话：
「天就快要黑了呢，您要在这里等到亚尔斯大人回来吗？我差不多也该着手准备晚餐了。」
「咦──已经是这个时间了！？不好意思，我接下来还有许多工作得处理。」
费莉涅菈语带歉意地露出苦笑，向露姬和艾莉丝解释道。只见她的神情带着明显的焦虑急迫，这对她来说相当罕见。看到她这副模样，露姬甚至不禁反省自己应该要早一点注意到时间才对。
「这样子啊，那么您下次造访时，请务必留下来用餐。」
「谢谢。既然你都这么说了，那我到时候就不客气了。」
和随时保持淑女优雅仪态的费莉涅菈相比，露姬这句话听起来相当冷淡，但是费莉涅菈却能察觉到其中释放出来的明确善意，脸上忍不住浮现微笑。
就在露姬和艾莉丝将她送到玄关前，手已经放在门把上的费莉涅菈，突然像是想起什么，转头说道：
「差点就忘记说了呢，选拔赛是在暑假结束后立刻举行，麻烦你们也提醒亚尔斯学弟这一点。」
「了解。」
「我们会确实把话带到。」艾莉丝也跟在露姬后头，笑咪咪地补上这么一句。
等到房门彻底关上、费莉涅菈的背影完全消失后，或许是方才有些紧张的关系，艾莉丝一下就放松了下来，「呼」地吁了口长气。
「话说回来，真不愧是费莉学姐呢，一举一动都是如此端庄优雅。」
「像她这样的表现，才叫做有贵族自觉的人吧。」
话音方落，两人都同时想起了某名少女，不禁互相看着对方偷笑了起来。
「不晓得呢，虽然菲娅看起来也相当具有自觉的样子。」
「的确是呢。感觉就只是有自觉而已。」
同样是贵族，却有着天差地别的不同──两名少女不禁如此感叹。不过相对于脸上浮现坏心眼笑容的露姬，艾莉丝顶多只是想着贵族也有各种类型。
这么说来，忒丝菲娅应该老早就和亚尔斯会合，但是就连她也迟迟没有回来的迹象。尽管艾莉丝也感到有些不安，可是考虑到露姬好不容易才恢复平静，她也刻意不提起这件事情。
「那么，你打算怎么办呢？难得有这个机会，要不要留下来吃个晚餐？」
「嗯～现在这个时间，可能会赶不上宿舍的门禁，所以这次就不好意思啰。不过难得有这个机会，就让我帮忙一下吧～」
因为意想不到的访客，原本脑海全被亚尔斯的事情占据的露姬，总算是恢复了精神。「就让我再陪你一会儿吧。」艾莉丝说完这么一句之后，便主动开始帮忙晚餐的准备工作。
◇ ◇ ◇
亚尔斯目前所在的场所，是整座学院里最为漆黑阴暗的地方。温热的夜风从树木枝叶的缝隙间吹拂而过。
繁茂的杂木林成了天然的黑幕，里头积溃着更胜夜色的黑暗。
在这宛如密闭的空间里，就连鞋底蹭着泥土的细微声音，听起来都格外响亮。
因为腹地过于辽阔的关系，学院没能活用所有的土地空间，愈是靠近外围的部分愈是保持原始风貌。此处同样是学生平常不会靠近的场所。置身于杂木林中的亚尔斯，朝着空无一人的虚空喃喃自语道：
「那么，你还有事情要找我是吗？榭路巴先生。」
代替回答的，是一道自黑暗中突然窜出的人影。伴随着从云朵后面透射而出的人造月光，老管家在亚尔斯面前现身。
月光在一瞬间吞噬黑暗，穿过树木枝叶的隙间，清晰地照亮了整个地表。
将手背在身后的榭路巴，在月光下露出和先前并无二致的笑容。
「特地把您叫出来，真是不好意思。」他和亚尔斯保持着一定距离，优雅地弯腰说道。
此刻亚尔斯和榭路巴之间的间隔，并非适合用来谈话的距离。没错，这种距离是……
「你把我叫来这种地方，应该不是要找我闲聊吧？」
「正如您所说的没错。」
「还是菲娅的事情吗？」
「虽然这是我个人的私情，不过作为侍奉斐培尔家的人，我非常担心大小姐的事情。大小姐向来天真烂漫，以前的她时常笑得跟花朵一样灿烂。」
「那不是和现在没什么两样吗？」
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