特地拨冗造访学院，自然不可能在一无所获的情况下打道回府，白白跑这么一趟。
「我不会问您从菲娅那里听说了些什么，但是我多少猜想得到不是什么好话。」
等到亚尔斯重新在沙发上落座，榭路巴立刻不晓得从哪里变出了红茶。本来应该要负责泡茶的理事长，就这样保持着耐人寻味的笑容，最后也从榭路巴手中接过了茶杯。
亚尔斯很清楚接下来就是关键时刻。根据忒丝菲娅所言，亚尔斯的排名和其他必须保密的事情，她完全没有透露给母亲知道，但是……
──露姬的经历并没有特别隐匿起来。其他人能轻易从这条线追查到我的底细吗？就算没有确证，最好也预设对方已经掌握住了大部分的资讯。
自己在和对方交谈时，必须推测对手的底牌。希丝缇之所以列席参与，除了监视状况以外，也是为了在真有什么万一的时候封锁情报。即使亚尔斯的秘密遭到揭露，她也会设法阻止消息在学院内部流传开来吧。
亚尔斯再次朝芙萝婕瞥了一眼。只见她泰然自若地承受亚尔斯的视线，接着端起红茶轻啜一口，润了润喉咙，像是开场白似地吁了口气，随即开口说道：
「亚尔斯同学，你正在指导菲娅和艾莉丝的事情，我从希丝缇那里听说了。首先我想要为此向你道谢。」
「那算不了什么。负责指导她们两人的确实是我。虽然我也不否认多少有种强迫中奖的感觉。无论如何，我都没做什么了不得的事情。」
「我觉得不是这样子喔？除非是对『外界』的真正战斗有了最基本的认识，否则菲娅身上不可能出现那样的变化。」
看着芙萝婕带着微笑、语气委婉地否定自己的话，亚尔斯不禁眯起了眼睛。
不愧是曾经位居要职的军人，果然相当不容易对付。芙萝婕显然是在指忒丝菲娅的【冰柱巨剑】于显现的时候，魔力的形态和本质都出现了变化。不仅是户外教学，在和古铎曼率领的洋娃娃军团对峙的那一战里，忒丝菲娅都确实地学到了许多东西。因此她所擅长的斐培尔家传统魔法，在造型上出现明显变化的事情，亚尔斯也非常清楚。
──虽然她捕捉到了女儿成长的迹象，但是她还知道更多的内幕吗？
「您晓得前些日子举行的户外教学活动吗？」
「当然，毕竟是第二魔法学院的首次试办。」
「会不会是菲娅在户外教学的过程里，亲身领会了魔物威胁的关系呢？」
「说的是呢。和魔物的对峙，确实是认识外界时的第一道难关。许多魔法师都会因为无法跨过这一关而遭到淘汰。」
芙萝婕露出一个意味深长的笑容，接受了亚尔斯的说法，可是紧接着……
「那么，菲娅手上那支会弹开魔力的棒子……你打算怎么解释呢？」
亚尔斯多少预期到了这个问题，但是老实说，他没能想出什么合理的说词。在不清楚对方究竟掌握了多少资讯的情况下，想要蒙混过去实在是近乎不可能的任务。
「那根棒子的确是我制作的没错，不过我就只是刚好得到了优良的素材，有点像是个人兴趣的延伸吧。」
那根训练棒的素材太过特殊，因此成了问题所在。芙萝婕若是揪着这点不放，亚尔斯很可能被迫揭露部分的实力和身分。接下来以芙萝婕的精明程度，她很快就会识破真相了吧。
果不其然，即使是亚尔斯也能一眼看出，芙萝婕的嘴角缓缓扬了起来。
「那个素材是魔物身体的一部分，而且级别相当地高呢。在我所知的范围内，即使只是尸骸的一部分，要把魔物的身体带进人类的生存区域，可不是什么简单的事情。不仅需要相应的保存技术，在取得国家或军队的正式许可之后，还必须严加保管……亚尔斯同学，你是出身于哪个贵族或名门吗？」
「别开玩笑了。」
芙萝婕当然也很清楚这一点。毕竟为了物色忒丝菲娅的婚约对象，她才刚详细调查过那些有力的贵族。就算不是如此，将魔物（而且是高等级别）的素材加工成训练器具使用，可不是寻常的暴发户贵族办得到的事情。芙萝婕虽然已从军中退役，但她还是随时搜集军队和贵族的各种情报。
「您到底想要说什么？我本来以为您肯定是要谈令嫒的事情。」
亚尔斯对拐弯抹角的刺探感到有些厌烦，催促着芙萝婕直接说出结论。
「刚才这些问题可是非常重要的喔……对菲娅那孩子来说也是。」
亚尔斯再次盯住了芙萝婕的脸孔。看来她不仅是深具贵族的风范仪表，在一定程度上也是真心在挂念女儿的事情。
始终沉默不语的希丝缇，眼见现场气氛一下就剑拔弩张起来，不禁扶着额头轻轻摇了摇头。不过，现场有注意到她这个动作的人，也就只有站在一旁的榭路巴而已。
「我今天会来学院这里，当然是为了菲娅的事情。那孩子每天是接受什么样的人指导，我身为她的母亲当然会想要弄清楚啊。」
对于无父无母的亚尔斯来说，芙萝婕这种充满父母心的说法，的确让他无法做出反驳。可是所谓的父母，真的会如此在意这种琐碎的小事吗？亚尔斯有点难以做出判断。
「我只不过是个平凡的市民和学生，和贵族什么的根本扯不上关系。」
亚尔斯且战且走地观察着芙萝婕的表情。通过刚才的交谈，亚尔斯非常确定一件事情。那就是芙萝婕恐怕还在搜集情报的阶段，严格来说并没有掌握住整件事的全貌。
芙萝婕闻言，只是露出了一个模棱两可的微笑。尽管摸不透她的心思和打算，但是这样的反应可以算得上是喜讯。而且芙萝婕做为大贵族的当家，似乎意外地宽宏大量。至少刚才那种语带讽刺的说话方式，没有让她感到不悦的样子。在亚尔斯