说道：
「虽然我想会很辛苦，但小女就麻烦你照顾了。」
亚尔斯一时无法理解这句话的用意。他很快地瞥了芙萝婕一眼……只是不晓得为什么，对方的脸上满是微笑。那既非面带嘲讽的挖苦笑容，亦非兼作隐藏感情之用的外交笑容，就只是一个安稳深沉的纯粹微笑。
「我就此失礼了。」在丢下这么一句话之后，亚尔斯离开了房间。
在走回研究室的路上，他忽然想到了一个问题。
芙萝婕从头到尾，到底知道多少事情，又究竟不知道多少事情？还有就是她刚才对忒丝菲娅展现出来的冰冷怒火，以及临去之际展现出来的意味深长的微笑。
当家的面孔和母亲的面孔，究竟哪一边才是芙萝婕真实的面貌呢？
……对不晓得父母是谁的亚尔斯来说，这是个想破头也难以理解的问题。
在主角离去的理事长室里，气氛逐渐变得缓和了起来。
「就算是没有孩子的我，也觉得你刚才的处理方式太过笨拙了喔。」
希丝缇终于开口说话，语气听起来有种不以为然的感觉。而她之所以会用这样的口吻和芙萝婕说话，显然也是因为她认识过去的芙萝婕的缘故。
「你如果也有孩子的话，就会明白我为何这么做了……」
芙萝婕将变温的红茶一口气灌进喉咙后，叹了口气说道：
「我在军队里待了太久……而且也已经过了很长的一段时间了呢……」
回过神来才发现，外头已是日落西山，马上就要迎来暮色的时分。
和亚尔斯的这场会面，绝对不是一段多长的时间。然而，现实却彷佛在表达这场会面的时间密度，如实展示出了时间在不知不觉中流逝后的结果。
「好了，虽然我还想去见另一个人，但是今天就此打道回府好像会比较好呢。」
芙萝婕若无其事地站起身来。不过，今天也不是完全没有收获。和亚尔斯的这场谈话，让芙萝婕对许多事情下定了决心。同时她也感觉到自己最担忧的事情，或许能以最好的形式得到解决，脸上不禁露出坏心眼的笑容。
「你随时都可以来我这里坐坐喔，我好歹也会泡杯茶给你喝的。毕竟我们又不是不认识。」
「等你真的亲自帮客人泡茶之后，再来说这种话吧。」
事实上，因为希丝缇完全把泡茶工作交给榭路巴处理，所以芙萝婕的这句挖苦可说是一语中的。
芙萝婕和希丝缇在三巨头之中，分别是现场指挥官和现役顶级魔法师的角色。两人自然时常有机会打上照面，而芙萝婕说自己从三位数魔法师时代开始，就经常和希丝缇一起出任务也是实话。
「不过，偶尔来这里坐一下，或许挺不错的呢。」
如果只是稍微歇口气的话──就在芙萝婕如此寻思的时候，希丝缇忽然以指抵嘴，说了一句「可是……」，像是在提醒对方注意自己接下来的话。
脸上总是挂着恬静笑容的希丝缇，有一瞬间变得面无表情。而在芙萝婕眼中看来，希丝缇卸下表情所说的这句话，显得格外地意味深长。
「芙萝婕，那孩子是特别的。」
「这个表情……真的是许久未见了呢。『魔女』小姐。」
就在下一个瞬间，希丝缇的嘴边已经浮现和平常一样的温和笑容，速度快到完全不晓得她是在何时完成切换的。
◇ ◇ ◇
「唉～这样真不像我啊。」
我为什么会说出那种话来啊──亚尔斯垂头丧气、无精打采地走在夜晚的校园里。
照理说来，忒丝菲娅会变成怎么样根本不关他的事情。如果是平常的亚尔斯，甚至会为此额手称庆，因为这下子就能够有充裕的研究时间了。
而亚尔斯之所以没能这么做，大概是因为忒丝菲娅她们在不知不觉中，已经在他的心中占有一席之地。
亚尔斯对芙萝婕所说的那些话不是随口瞎说，实际上，他的确能在忒丝菲娅身上感受到训练的成果。因为这就像是在印证自己做过和相信的那些事情。不过，这也只是众多原因的其中之一──归根究柢，其实就是一些微不足道的小事，也就是这样的成就感让他觉得非常满足。
听到忒丝菲娅脱口而出的那番话，亚尔斯也不禁怀疑，自己是否已让几名少女过于深入这一边的世界。
可是，『我明明只是想要拯救朋友……为什么非要被您这样子责备不可？』这句话掠过亚尔斯的脑海。
拯救朋友的确是不该遭到任何人指责的行为。但是，尽管亚尔斯也是对芙萝婕这么说的，但是忒丝菲娅的想法确实太过天真。若是她去了外界，总有一天得为这份天真付出代价。因此也可以说忒丝菲娅的主张太过理想化。没错，她的主张就是如此美丽而耿直。
户外教学那次也是同样的情形。面对那头大蜘蛛魔物，忒丝菲娅若是独自逃跑，也许能够成功逃出生天。就算她没能这么做，在更前面的阶段里，应该也可以选择抛下那个愚蠢的监督人员。
将所有掉队的人从悲剧的命运中拯救出来，这是连亚尔斯都无法办到──过去也没能办到的事情。
正因如此，亚尔斯莫名地觉得，想要这么做的忒丝菲娅不该遭到否定。那是即使登上最强的顶峰，也不得不选择放弃的一条道路。对亚尔斯来说，那是一条已经断绝、再也不曾回望一眼的道路。而忒丝菲娅尽管是连滚带爬，却还是笨拙地拼命想要贯彻这条道路。
亚尔斯或许无法容许其他