报一切付之阙如。就连个人资料也只记载了最基本的必要情报。」
「噢？那可真是又一件奇事了呢。」
如果今天是其他国家的重要人物，又或有权隐匿身分的高等级别魔法师，那自然是另当别论；但是对方只是亚鲁法国内的一介学生，斐培尔家都已经调查到这种程度了，居然还搜集不到任何情报，实在是相当反常的状况。
「再加上对方是待在希丝缇所管辖的学院里……事情就愈来愈蹊跷了呢。」
某个贵族子弟以勉强及格的分数混入学院，想要伺机对自己的女儿出手……这样的假设有太多无法解释的地方。
为了确认心中的某个疑念，芙萝婕缓缓起身走出房间。而榭路巴当然也紧随其后，像是跟在她身后待命似的。
芙萝婕前往的方向是宅第的另一端。只要越过位于中央的楼梯，再往正对面移动两个房间左右的距离，便会来到位于另一端的露台。
即使隔着一道窗户，也可以清楚看到外头的模样。芙萝婕的沉着视线，落到了广大腹地内的某一点。那里是忒丝菲娅所在的练习场。
「我必须老实承认，那孩子在进入学院后的短短时间里，就有了相当显着的成长。」
芙萝婕远眺着忒丝菲娅训练中的身影说道。但是她的表情没有出现任何变化。因为尽管她亲口承认了女儿的成长，可是她本人非常清楚，这种程度的成长实际上起不了什么作用。她当初会同意女儿进入学院，纯粹只是拗不过忒丝菲娅的恳求。在芙萝婕原本的设想里，这只不过是一段短暂的宽限期：忒丝菲娅接下来就要为了继任下一届当家，展开相关的学习和消化众多的课题。
芙萝婕甚至认为，学业成绩和魔法技术的进步并不重要，只要忒丝菲娅犯下什么过失，她便会以此为口实要求女儿离开学院。
然而，忒丝菲娅姑且算是拿出了一定的成果。身为贵族之人，如果连最低限度的魔法资质都无法展露出来，即使进入学院就读也只会败坏家族的名声──女儿的努力模样，至少成功地打消了芙萝婕的这番忧虑。
「我也有同样的想法。大小姐的成长真的是明显可见。但是，光凭这样子……」
即使撇除偏袒的成分（至少芙萝婕没有私心偏袒），忒丝菲娅的成长还是极为显着。单是从斐培尔家的家传魔法──【冰柱巨剑】的发动模样，也不难看出这一点。那把冰剑的造型和魔法构成的强度，会随着本人的经验和成长产生变化。
虽然失去了过去那种宛如艺术品的优美，但是作为补偿的是，能够更加有效率地将敌人一刀两断的锐利形状，剑身在整体比例上也变得更长了一些。
这些变化完全是为了应对和魔物的战斗，和入学以前的外形已经不是同一套思路。
然而这样的明显变化，更进一步地加深了芙萝婕的疑问。
练习场上的少女，再次将意识集中于冰剑的构筑上，丝毫没有发现远处露台上的两人正在凝望自己。
就在冰剑展现出全貌的瞬间，芙萝婕不带感情地眯起眼睛说道：
「又变得不一样了呢。尽管相当锐利……却是极度简洁的造型。」
笔直延伸的剑身，彷佛是由合理性凝聚而成，脱胎换骨为更加实战取向的外形，冰冷坚硬且锋利无比，彻底化为以最短的直线路径收割生命的凶器。
在不到一个月的时间里，忒丝菲娅好像又出现了新的成长。这本来应该是一件值得高兴的事情。然而，根据芙萝婕所掌握的情报──有几名学生被卷进本次学院发生的事件里。而在这些学生之中，几乎已经可以确定包括忒丝菲娅和艾莉丝在内。
芙萝婕没有直截了当地追问女儿，但是通过忒丝菲娅的态度，她不可能没有掌握到事情的真相。如此说来，女儿在这短期间内遇上了什么事情，答案已是不言可喻。
榭路巴没去注意芙萝婕的神色变化，毫不掩饰地赞叹了起来：
「大小姐看起来学会了更多东西。如果她的经验能够如此直接地具现在魔法之中，那也就代表着……大小姐经历了与之相应的生死激战……」
与此同时，榭路巴也感到一丝寂寞，这可以说是伴随着忒丝菲娅的成长而来的感慨吧。他所认识的『大小姐』在不知不觉之中，已成为和自己隔了好一段距离的少女。这是长者在面对转眼抽高的小树时，会油然而生的沧桑之感。榭路巴叹了口长气，将这样的沧桑感一并吐了出来。
「是呢。可是她没必要学会所有的事情。贵族维持自身对军方影响力的方法，并不只有成为魔法师前往外界，这类直接采取行动的方式……没错，时机或许已经成熟了。」
然而，芙萝婕确实有那么一瞬间感到犹豫。可是她极度现实的判断力，已经推导出了结论──现在正是要求女儿做出决定的时候。是该让忒丝菲娅意识到，平庸的才能和努力是无法推翻现实的。
正因为深知外界的情况，芙萝婕能够预想规划女儿的未来人生；正因为她能够想像出几年甚至几十年后的未来，所以非得让女儿在现在做出决定不可。如同过去的自己一样……
芙萝婕在忒丝菲娅的魔法里看到了那道分水岭。她不晓得女儿在魔法方面的进步，究竟是户外教学的功劳，还是和军方任务扯上关系的前次事件所致。但是无论如何，光只有这样是完全不够。忒丝菲娅的魔法能够出现如此显着的变化，应该还需要一个连结外界和内界的存在。否则的话，女儿不可能在这么短的时间里实现如此惊人的成长。然而，令人遗憾的是……尽管女儿有了不少成长，终究还是只有这种程度。
伴随着这样的心情，芙萝婕带着看破一切的淡然表情，俯瞰着眼前的虚幻光景──做着缥缈的美梦、不顾一切地追求理想的年轻幼苗。
站在芙萝婕身后的榭路巴微微地放松嘴角。他并不认为芙萝婕的冷酷决定是完全正确的。但是不管怎么说，芙萝婕才是忒丝菲娅的母亲。
榭路巴也知道