，斐培尔家收到了学院遇袭的紧急通报，于是忒丝菲娅趁机表示，自己必须善尽魔法师幼雏的责任及义务，就这样逃也似地回到了学院……
而打从再次被母亲传唤回家以来，忒丝菲娅就已经做好了一定程度的觉悟。母亲若是重新提起婚约的话题，她就要以「那还是很久以后的事情」来个抵死不从。亚尔斯的事情也必须隐瞒到底。毕竟芙萝婕是前军方相关人士，不晓得会造成什么样的影响。再说理事长曾经特别交代过忒丝菲娅，绝对不能将亚尔斯的身分泄漏出去，而且亚尔斯本人也不乐见这种事情发生。
在一片凝重的氛围之中，芙萝婕率先开口说道：
「话说先前可真是不得了呢。学院居然会遭到敌人袭击，这可是相当罕见的事情……所以艾莉丝她也平安无事吧？我的消息来源跟我说，这次事件没有出现伤员。」
忒丝菲娅没想到芙萝婕会提起这个话题。芙萝婕显然不想马上切入正题，以致招来女儿的强烈反弹。但是，这确实也是一个相当棘手的话题。
即使芙萝婕已经退役──不，或许该说正因为她已经退役，所以如今仍能彻底活用军人时代建立起来的人际网络，完全不可小看她所拥有的情报网。
「……嗯。」
忒丝菲娅的心脏开始怦怦直跳。母亲究竟掌握到了什么程度？
在袭击事件发生的当下，艾莉丝的确没有受伤。只是在那之后，她便遭到敌人绑架。而忒丝菲娅为了救出好友，更是奋不顾身地跳进一连串事件的漩涡之中。当然，在战斗中负伤的两人，事后都接受了军方的治疗处置，此刻身上已经看不到什么明显的伤痕──因此自己这样说应该不算撒谎。有些事情即使是母亲也不能让她知道。
可是──
「哎，菲娅，我听说在这次学院遇袭所引发的一连串事件里，有学院的学生参与其中……」
虽然这只是忒丝菲娅的推测，但是从母亲的说话方式和口吻来看，芙萝婕应该还没有掌握住整起事件的核心。
然而，忒丝菲娅心里这么认为，可是她完全不敢直视芙萝婕的脸孔。忒丝菲娅全身紧绷地游移着目光，拼命思索着像样的说词。
「妈、妈妈，也许是费莉涅菈学姐她……」
「啊，没事的，菲娅。我并不是想要责备谁，单纯只是担心该不会是你身上发生了什么事情。」
彷佛看穿了女儿的心事，芙萝婕打断了忒丝菲娅的话。
即使是忒丝菲娅，也非常清楚母亲所说的「担心」，并不是真的在担忧女儿本身的安危。不，芙萝婕肯定会担心吧，因为忒丝菲娅若是有个三长两短，她过去所做的一切铺垫将全部付诸流水──乃至对斐培尔家的未来造成重大损失。
在母亲对女儿说话的语气里，包含着无数的「成人算计」，已经达到令人不得不佩服的程度。
芙萝婕优雅地嫣然一笑，将杯子凑到嘴边微微倾斜。就连液体缓缓入喉的声音，都让坐在对面的忒丝菲娅感到胃袋一阵紧缩。
「那么，菲娅，你今天会住下来吧？」
「嗯、嗯……可是我打算明天就回学院去。」
明明谈话的对象是母亲，忒丝菲娅却不知从何时开始，只敢盯着自己的膝盖。因为别说是抬起视线，就连看到母亲的表情都让她感到害怕。
母亲此刻看向自己的视线，应该不是前些日子夸奖自己获得全年级第二名时的眼神，也不是称赞自己魔法有长足进步时的眼神。
忒丝菲娅害怕确认这件事情。她害怕在那双眼眸的深处，发现母亲其实并没有真的看着自己的事实。
无数回忆在忒丝菲娅的脑海中猛然浮现。过去的母亲是经常露出笑容的。在父亲过世之后，母亲依旧独自一人出任军方要职；而在为了自己这个女儿退役之后，也一直守护着斐培尔家。
究竟是从什么时候开始，母亲看向自己的眼神再也不带任何感情？究竟是从什么时候开始，母亲再也没有将全副心力放在自己身上？
──啊……是从那时候开始。
忒丝菲娅忽然想了起来。从小便接受魔法菁英教育的她，有时甚至是由芙萝婕亲自加以训练。而在这样的努力之下，忒丝菲娅的魔法技术很快就有了长足的进步。只是这也给她年幼的身体造成了相应的负担，忒丝菲娅的身上总是新伤不断。即使如此，比谁都要尊敬母亲的忒丝菲娅，还是打从心底希望成为像母亲一样的优秀魔法师。
然而，就在她十二岁的时候。
当时的忒丝菲娅，在经过艰苦卓绝的训练之后，总算成功习得斐培尔家的家传绝技──【冰柱巨剑】。而当她做好一切准备，在母亲面前使出这项魔法时……芙萝婕却没有半点高兴或惊讶的反应。「能使出这种程度的魔法，是理所当然的事情。」母亲只留下了这么一句话便扬长离去，彷佛觉得她的时间被平白浪费了。
忒丝菲娅就是在这一刻察觉到的。母亲其实期待迈入十二岁的自己，能够展现出更加优异的才能。与此同时，她也意识到母亲对自己失去了兴趣。
没有才能的人，不该以当上魔法师为目标──这是母亲经常挂在嘴边的一句话。正因如此，母亲已经不再期待自己走上魔法师的道路。
尽管如此，自己应该总有一天……总有一天能够得到母亲的认可。母亲在教导自己魔法的时候，自己总是全神贯注地全力学习。而且自己过去也时常得到母亲的称赞……只要自己持续努力不懈，在成为名闻遐迩的魔法师的那一天，肯定能够获得母亲的认同……
就在忒丝菲娅深陷于思绪的激流之际。
「菲娅，你上次回家的时候我来不及问你，你的成绩……」
听到芙萝婕的这句话，忒丝菲娅的脸上不自觉地涌现期待。