萝婕眼中看来，这样子才是最为忒丝菲娅着想的做法。
然而，即使榭路巴察觉到这样的事实，他也无法将其宣之于口。榭路巴非常清楚身为管家的自己，有一条不能逾越的界线──只是，或许正因为是这样的角色定位，所以他才能够意识到眼前的状况，和芙萝婕年幼时曾经面临的境遇，有着诸多重合之处。
当时的榭路巴同样相当年轻。当年既没有办法、也没有资格拯救芙萝婕的自己，或许已经没有立场再说些什么了。
打从决定侍奉并守护斐培尔家的那一天起，榭路巴便从未搞错过事情的轻重缓急。过于僭越的提出劝阻，到头来只会伤害什么也做不了的自己。尽管如此，目前的状况和情势，都已经和当年不同了。
榭路巴吁出一口长气，同时将相亲对象的资料堆到书桌上。
芙萝婕只是微微摇了摇头，似乎压根儿没把老管家的担忧放在心上──不对，她并不是没放在心上，而是在芙萝婕的心里，这件事情已经敲定了。
「我没有什么时间给菲娅犹豫。虽然看起来似乎太急了点，但是我会让那孩子在离家以前做好决定。」
「这样子啊。」
榭路巴没有表示异议……然而──作为一名管家，他还是尽力向主人提出忠告：
「……现在的时代已经和以前大不相同了。大小姐是在和夫人不同的时代中长大。能否请您别以当家的立场，而是以母亲的身分和她好好谈谈呢？」
「……以母亲的身分？我从头到尾都是从母亲的立场出发啊。」
忠诚管家的罕见插嘴，似乎发挥了一定功效。语气依旧斩钉截铁，但在芙萝婕的神情里，能感受到某些顽固的部分出现了动摇。榭路巴见状，摇了摇头说道：
「……夫人，您若是能和大小姐好好谈谈，至少能让她稍微冷静一些，我认为这样会是比较好的做法。」
「……说的是呢。菲娅也需要时间来消化吧。」
芙萝婕用眼角余光，瞥了一眼榭路巴堆放在桌上的相亲对象资料，随即托起腮来，轻轻垂下了眼睛。
对以贵族身分出生成长的芙萝婕来说，所谓的「最好」，就是无论过去还是未来，都能够将斐培尔家的香火和名望延续下去。而她对女儿所抱持的这种期望，如今也没有任何改变。只是……因为榭路巴的这一席话，芙萝婕的内心确实出现了一丝的迷惘。
◇ ◇ ◇
少女轻轻擦拭着泪眼朦胧的双眼。
即使如此，哀伤的泪水仍然汩汩而下。
从芙萝婕的书房冲出来的忒丝菲娅，立刻逃进了自己的房间。
被用力关上的房门，发出一声沉重的钝响，顿时让冷清的房间满溢哀伤的氛围。
忒丝菲娅连灯也没点亮，一头就栽倒在床铺上，整个人的脑袋彷佛失控的齿轮，疯狂地转动起来。
──虽然知道结婚是逃不了的事情……
然而，那股宛如遭到母亲抛弃的痛苦，让她的整颗心都揪在一起。
当上魔法师并且取得出色的排名──对以此为目标的忒丝菲娅来说，缔结婚约这件事情所明确展现出来的母亲心意，才是伤她最深的原因。
她所面对的无情现实，就是母亲根本不认为她有成为优秀魔法师的才能。
缔结婚约还是很久以后的问题。比起这种事情，更重要的是成为独当一面的魔法师并且拿出成果。
忒丝菲娅所设想的这条道路，就这样突然地即将遭到中断。而且还是由拥有强大力量的母亲强制执行。
即使趴倒在床上闭起眼睛，不愿意停下来的脑袋依旧在擅自运转，一个劲儿地朝着坏方向去想……不断导出最糟糕的结论和对未来的预想。因为每次展开自问自答的忒丝菲娅，思考到最后都陷入死胡同的关系，有好几次她都猛然抬起脸来，用力地左右摇头。
──我只能选择放弃一切了吗？不行、不行！我唯独不想做的就是这样的事情……
就连睡意都被赶跑到九霄云外的现在，忒丝菲娅为了不再胡思乱想，用被子包裹住全身，制造出只有自己一人的小空间。如果不这么做的话，感觉连残存在内心的些许抵抗意志，都会立刻荡然无存。若是停止否定这些念头，彷佛马上便会被吞噬进去，就这样被迫接受现状，她害怕这样的事情发生。
带着哭泣红肿的双眼，忒丝菲娅用力咬紧颤抖的嘴唇，将自己包裹在棉被里，像小朋友一样蜷缩在床上。
仔细一想，自己的辩解或许相当任性。虽然自己无论如何都无法接受婚约的事情，却又没有从斐培尔家、从母亲身边逃离的勇气。不，忒丝菲娅相信母亲肯定也知道这一点。
只要像榭路巴所说的，透过交谈将自己的想法传达出来，母亲肯定也会有所回应……忒丝菲娅终于明白这样的想法有多么天真。
她任由泪水倾泻在枕头上，彷佛要将视线从现实中移开，回想在学院就读的短短期间里所发生的各种事情。
尽管这段日子让忒丝菲娅深切体认到，自己作为魔法师有多么不成熟，在各方面都有不足之处，但同时也是一段充足的时光。得到亚尔斯指导魔法技术的她，才刚感到自己有了明确的进步。
然而，若是站在芙萝婕的角度来看，自己只不过是在撒娇耍赖的小孩子，忒丝菲娅对这一点也有自知之明。
可是，她确实感觉得到自己成长了不少。正因如此，才更让她感到痛苦。忒丝菲娅想要自己去思考、自己去决定将来。就连「成为了不起的魔法师」这样的空口大话，她也觉得自己逐渐明白了其中的真实意义。
过去的忒丝菲娅