因此母亲此刻所展现出来的意志，不仅让忒丝菲娅感到惊讶不已，同时也从芙萝婕不由分说的态度和表情里，隐约领悟到母亲根本连商量的机会都不给自己。
「毕竟你也已经十五岁了。虽然还不到可以结婚的年龄，但还是早点把婚约定下来会比较好。」
母亲带着理所当然的神情，以无可动摇的语调宣布道。那副表情在忒丝菲娅眼中看来，甚至比过去的任何时候都要来得冷酷无情。
「可是，我想要以魔法师的身分……」
闯出名号、获得世人认可，像妈妈一样确立自身地位之后，再凭自己的意愿来选择结婚对象──忒丝菲娅还没把这番话说完，就被芙萝婕干脆地打断：
「我也是差不多在你这个年龄，和你爸爸缔结婚约的喔。就算你想要以魔法师的身分闯出名号，等到毕业并生下孩子之后再开始也不算迟。」
我自己也是这样一路走过来的喔──芙萝婕的话语里没有一丝迷惘。
「你现在还是炙手可热的求婚对象。趁着没发生什么变数之前，赶紧把婚约定下来吧。我已经帮你精挑细选出几个候选对象了。」
忒丝菲娅忍不住咬紧了嘴唇。如果是从别人给予的选项当中进行挑选，从结果上来说，其实和自己没有选择权没什么两样。
「婚、约……」
004
猝不及防地摆到自己面前的贵族宿命。这样的宿命化为撕心裂肺的利刃，给忒丝菲娅带来毁灭性的打击。
「好了，你赶快过目一遍吧。」
在芙萝婕催促忒丝菲娅浏览的个人档案上，贵族的爵位和魔法师的排名，都是以有些醒目的方式来注记。除了擅长的魔法和系统以外，甚至还记载了未来有望达到的预期排名。
一开始还能清楚映入眼帘的文字，慢慢变得模糊了起来，视野逐渐被泪水给淹没。再也无法忍耐的少女流下豆大的泪珠，沾湿了那些庸俗的个人档案栏位。
忒丝菲娅也不是没想过结婚的事情。
只是那都是一些类似白日梦的东西，结婚对她来说是好久好久以后的事情，而且至少是必须和自己挑选的对象共结连理才行。
那肯定是最理想的幸福生活──或丝菲娅一直在心中如此想像。
因此她拼命在心里告诉自己：这种撕心裂肺的悲伤，只是自己得知无法如愿以偿所带来的哀痛。
忒丝菲娅想要说服自己，此刻的悲伤，绝对不是因为明白了母亲根本不看好自己作为魔法师的未来。然而……
──不对、不对、不对、不对……
尽管根本不晓得对方会是什么模样，但是她始终相信自己总有一天会邂逅真命天子。可是这名真命天子的脸孔，打从一开始就和白纸没两样。
再也忍耐不下去的忒丝菲娅，像是逃走似地冲出了母亲的书房。
在那之后的记忆是一片空白，忒丝菲娅记不起自己是怎么处理手中的那叠资料。因为她完全没有余裕去注意这种事情了。
在忒丝菲娅离去的书房里，芙萝婕冷冷地盯着门扉后方空无一物的空间。
手里端着红茶的榭路巴，将敞开的房门关了起来。
「夫人，您和大小姐说了那件事情是吧？」
「嗯，只是我没料到菲娅的反应会这么激烈。」
「这也怪不了大小姐吧。」
榭路巴以娴熟的动作倒好红茶，将茶杯轻轻搁在芙萝婕面前。
「可是，唯独这件事情是由不得菲娅任性的喔。」
身为贵族之人，为了延续家族香火，必须尽早结婚并产下子嗣──这是芙萝婕坚定不移的想法。纵使是才华洋溢之人，一旦错过结婚的最佳年龄，也会在其他贵族之间遭到攻讦排挤。
流着贵族血脉之人，若是迟迟不愿成婚，无异于抛弃自己的家族姓氏。
芙萝婕绝对不能允许这种事情发生。因此她在尽力为女儿着想的情况下，帮女儿挑出了最优秀的结婚对象。
只是在这个时间点上，芙萝婕所认为的最佳选项，和忒丝菲娅的心愿完全是背道而驰，实在是相当讽刺的一件事情。
「大小姐那副样子……看起来就像是年幼时的夫人呢。」
「你这是什么意思？」
「她的样子实在是叫人看了心疼。您有和大小姐好好解释清楚吗？」
「没有那个必要。无论我怎么向她解释，现在的菲娅都不会明白的。话说回来，榭路巴，你可真是变得相当圆滑了呢。」
榭路巴只是轻笑几声，没有反驳主人的批评。
「你别看我这样，对于菲娅那个孩子，我已经做出许多让步了。」
「可是，继续这样下去是不行的吧？」
榭路巴静静拾起散落满地的相亲对象资料。这对母女之间的代沟为何会如此令人感到心痛，两人之间的想法为何会如此天差地别，只有榭路巴察觉到了其中的原因。
贵族为了延续家族香火而结婚，从某种层面上来说，是一种无法逃避的命运。身为当家的芙萝婕，帮女儿挑选「优秀的结婚对象」，也是无可厚非的事情。
可是，芙萝婕完全认为这是母亲对女儿的温柔，丝毫不觉得自己欺骗了忒丝菲娅。事实上，在芙