的忒丝菲娅，连艾莉丝也被她狠狠操练了一顿。芙萝婕的这种性格若是盯上露姬，事情肯定会变得非常麻烦。如果待会儿谈到亚尔斯的事情，更是应该避免再次触及这个话题。
在无法违逆母亲的情况下，至少得做好不会自掘坟墓的考虑。
「是，我会持续努力的。」
「……罢了。你作为魔法师的本领，确实是有那么一点长进。」
在此刻的忒丝菲娅耳里听来，母亲的淡然语气，甚至有种虚应故事旳感觉。
「话说回来，这个名叫露姬的孩子，果然还是挺让人在意的呢。」
忒丝菲娅的肩膀再次猛地哆嗦了一下。她记得母亲邀请艾莉丝来家里那次，也是用了同样的开场白。
接着，芙萝婕肯定会随便找个似是而非的理由，要求忒丝菲娅邀请露姬来家里做客。在这样的情况下，忒丝菲娅恐怕根本无权反对母亲的提案。
在芙萝婕快速扫过忒丝菲娅的视线里，已经一副兴致勃勃的样子。母亲的开口追问，只是迟早的事情，更大的困难还在前头等着忒丝菲娅。
就在忒丝菲娅光是想到接下来的发展，就已经萌生放弃念头的时候──主菜正好送上餐桌。
这个上菜时机相当刻意，不识趣地打断了母女俩的谈话。忒丝菲娅领悟到这是榭路巴有意为之，发觉到这位老管家是站在自己这一边。
当然，芙萝婕也不可能没察觉到这件事。
芙萝婕那带着无可奈何的叹气声，也足以验证这一点。
在那之后，母女两人只有在将柔嫩多汁的肉块送进嘴里的时候，才会张开自己优雅的嘴唇。
忒丝菲娅在走出饭厅之际，以眼神向帮忙开门的榭路巴致谢。今天的晚餐，似乎是由榭路巴久违地亲自掌厨，只能用「美味」两个字来形容。不过，自己要是能抛开忧虑、专心享用料理就更好了，只是现在说这些也于事无补了。
在忒丝菲娅先一步离开饭厅之后，芙萝婕含了一口葡萄酒说道：
「你还是老样子没变呢。」
当然，对每天都会见面的主仆两人来说，「还是老样子没变」的说法，听起来有些古怪。然而，这位管家自然能领会主人在暗示些什么，只见他露出无比和蔼的笑容说道：
「毕竟是难得没有外人在场的母女用餐。您们两位是不是太过拘谨了呢？」
「哼，算了。」
你还是老样子地宠着那个孩子──芙萝婕嘟囔了这么一句，随即将葡萄酒一飮而尽。
回到自己房间的忒丝菲娅，感觉到疲劳像决堤的洪水般爆发出来，直接一头倒在附有顶盖的床铺上。
可是，忒丝菲娅也没办法就这样顺势就寝。因为在离开饭厅之际，母亲从后头叮嘱自己晚点再去找她一趟。
母亲这次要谈的，十之八九是露姬或亚尔斯的事情。
然而，现在的忒丝菲娅，已经不是只能怯懦地面对母亲的孩子。就如榭路巴所言，现在是必须明确表达自身意志的时候。正是在目前这样的状况下，才更加必须和母亲恳切长谈。
自己必须通过说服母亲开拓未来，并且继续在学院生活下去。
忒丝菲娅在床上重新坐起身，重复了好几次深呼吸。因为她觉得自己在母亲面前，已经很久都没有开口说话了。
在前往母亲书房的途中，忒丝菲娅没有和任何人擦肩而过。而在抵达书房门前之后，忒丝菲娅开始思量该怎么开口的问题。说是这么说，但她能想到的也只有一开始在房间里想好的那句话。
「妈，我也有话想对您说。」──她打算透过这种毅然决然的态度，来表明自己的意志。虽然只是如此简单的事情，可是对此刻的忒丝菲娅来说，就连要吐出这么一句话，都需要莫大的勇气支持。
她下定决心地敲了敲门。听起来格外用力的敲门声，与其说是一种决心的表现，或许更像是在激励不由得就要怯弱起来的自己，强迫自身进入背水一战的状态。
即使冥想苦思，也不会蹦出什么高明的理由或借口。既然如此，哪怕只是为了守护「现在」，忒丝菲娅也只能单刀直入地陈述自己相信的事情。
可是──走进房里不过短短几秒钟的时间，忒丝菲娅用来展示决心和坚持的气概，便已经彻底从她脸上消失。
母亲开口所说的第一句话是──
「菲娅，你就从这里面挑一个吧。」
「──！？」
紧接着，母亲突然递到她面前的东西，是好几份叠在一起的皮革文件夹。这些文件夹全是前些日子就堆在母亲桌上的东西。
忒丝菲娅缓缓伸出手去，从十几份文件夹里选了一个打开。采取对开形式的文件夹，仅有封面部分相当厚重而已，里头的内容其实只有横跨左右两页的一面文件。
「────！！！！」
在见到内文的下一瞬间，忒丝菲娅顿时哑口无言地瞪大了双眼。映入她眼帘的，是以旧式高级纸张书写而成的文件。那毋庸置疑是相亲对象的身家资料。在左右对开的其中一边附有照片，另一边则是密密麻麻地记载了姓名等详细资讯。
「妈妈！！」
是的……正因为身为贵族，所以忒丝菲娅也有早婚的心理准备。只是她最感到抗拒的一点，是无法选择自己的结婚对象。尽管芙萝婕先前有略微提及婚约的话题，但是忒丝菲娅以为那是很久以后的问题。而且就算母亲真的正式提起婚约的事情，她也觉得自己能够说服母亲，把这件事情缓一缓。