emsp;「而且啊……」
只见她欲言又止地故作神秘，在做出一个恶作剧的表情之后，整个人倏然转到亚尔斯的面前。摇曳着一头蜂蜜色秀发的少女，绽放出花朵般的笑容说道：
「而且啊，阿尔一脸就是不希望我动手杀人的样子嘛。」
「我有露出那样的表情吗？」
虽然亚尔斯的回答听起来很冷淡，但是里头其实带着惊讶的情绪，因为他是真心感到意外。
「……有喔，就像这个样子，看起来一脸哀伤的感觉。」
艾莉丝再次咯咯地笑了起来，接着轻轻将手背到身后，弯下腰来抬眼窥探亚尔斯的脸庞。
和她开朗的语调截然不同，艾莉丝很刻意地装出一副苦大仇深的表情。
「是吗？」意识到自己被对方捉弄的亚尔斯，微微眯起了眼睛，冷静地低声说了这么一句。
「我才没有摆出那么难看的表情好不好！」
就在下一个瞬间，他佯装生气地怒斥道。
照这个样子来看，艾莉丝肯定早晚能完全走出过去的阴影吧。而这样的预感，让亚尔斯的脚步再次不自觉地轻快了起来。当然，他本人大概没有察觉到这件事情吧。
「居然说难看……阿尔真是不坦率啊。」
艾莉丝笑脸盈盈地开心说道。接着她突然噘起嘴巴，补上这么一句话：
「……没错，阿尔实在太不了解自己了呢。」
◇ ◇ ◇
场景切换到一间没有窗户的全白房间。勉强保住一命的古铎曼，整个人被束缚在附有坚韧皮带的床上，嘴里兀自嘟囔道：
「……我、我的确是输给了你们这些家伙……但是，我的研究并不会就此终结。因为我确实履行了和他的约定……唔……」
他那无比惊人的生命力，或许是因为曾经一度化身为魔物的关系。军方高层似乎是另有安排，而暂时停止了对古铎曼的抹杀令，让他保留一条性命。
此处是设置在古铎曼根据地附近的包围战相关设施。更准确来说，是在局势基本得到控制之后，临时作为伤兵救护所的其中一个房间……不过就这样顺势兼作古铎曼的简易审讯室之用。
虽然是将废弃建筑物临时修补而成的产物，但是因为这里原本就是实验设施，所以从某种角度来看，或许也可以说是再理想不过的场所。
站在亚尔斯身旁的，是护着自己左手的露姬。忒丝菲娅和艾莉丝都在隔壁房间做伤口的应急处理：露姬则是在做了最基本的应急处理之后，选择留在这个房间。亚尔斯瞥了一眼忧心忡忡地望着自己的露姬，接着将视线移动到站在不远处的费莉涅菈。虽说战斗已然告终，但还有不少后续事宜得处理……亚尔斯已经满脑子只想回自己的研究室了。
站在不远处的费莉涅菈将特许证贴到耳边，听取来自外部的报告。
半晌过后，结束通讯的她，静静地向亚尔斯转达内容：
「好像都结束了。总算把敌人全数歼灭了。」
尽管古铎曼老早就已经束手就擒，但还是有六十名左右的洋娃娃士兵，因为处于失控状态而持续在外头作战。费莉涅菈所收到的，就是负隅顽抗的最后一名敌人，终于停止了活动的报告。
「除此之外，还有另一件事情……就如你所预料的。好像是一名双色瞳的洋娃娃士兵。我们已经逮住那名洋娃娃士兵，据说数据资料就埋藏在她的眼睛里。」
「怎么可能——！！」
听到费莉涅菈这一席话，被固定在床上的古铎曼反射性地叫出声来。
「果然是这样啊。」亚尔斯说道。
既然存在着后盾，古铎曼就一定会考虑到保险措施，以确保研究成果能够送达对方的手中。古铎曼制造出来的二百名洋娃娃士兵，已经超越私人武装的规模，完全达到军队的等级。因此在背后为他提供协助的，自然不可能是个人，也不会是单一组织，而是某种国家层级的存在，这下子线索顿时多了起来。
魔法师数量在七国之中敬陪末座的【巴鲁梅斯】，向来被认为是联合战线的一大弱点。因为魔法师的整体水平也差强人意，所以一直有不少声音质疑该国的防卫能力，元首面临解任危机的传闻也甚嚣尘上；而另一个国家【海德兰吉】，则是只有一名排行第五的魔法师，二位数魔法师的人数和他国相比连一成都不到。古铎曼以人为方式制造出光系统魔法师的研究，恰好能够满足以上两个国家的需求。
关于古铎曼后盾的真实身分，原本应该只需要从他本人嘴里问出来就好，但他似乎真的不晓得对方是什么来头。尽管这令人感到有些难以置信，不过亚尔斯很不想承认的是：自己确实能理解古铎曼无视金主来路和资金来源，只在乎能否随心所欲地做研究的心情。毕竟他原本就是从事疯狂研究的男人，因此也不能以常理来揣度这个人。此外，金主方的接头者行事非常小心谨慎，也是部分的原因。
暂且不说这些事情。
「所以，那个双色瞳洋娃娃士兵，是在哪里被逮着的？」
「……是在学院那里。好像是使用了简易型的转移门。」
「原来如此，他们是在最一开始的袭击里，留下某种能从外头传送入侵的装置吧。就算是简易型的传送门，设置起来也没有那么容易，真是一群意外勤快的家伙呐。」
「简易型转移门应该还没有达到实用阶段……他们是何时掌握这种技术的啊？」
面对满脸讶异的费莉涅菈，亚尔斯不疾不徐地说道：
「这代表古铎曼确实是个挺优秀的研