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『你别担心，我们也准备了足够人手来应对这个问题，到时根本不会进入正面交锋吧。就算有什么意外状况发生，这基本上也是一场歼灭战。流程和顺序都相当单纯的。』
「我知道了。」
光是能弄清楚这些不安要素，就已经是一大收获。歼灭战……也就是说，要将实验体一个不留地悉数消灭。亚尔斯的脑海里，陡然想起了疑似艾莉丝旧友的那名女性。根据忒丝菲娅所提供的资讯，无法确定那名女性究竟是不是实验体……或许有必要把这件事情确认清楚。
无论如何，只要一想到艾莉丝的心情，亚尔斯也不禁有些郁闷起来。
『而且就算真的演变成夜间战斗，也不一定完全对敌方有利吧。』
「您的意思是？」
『你不是也很擅长夜间战斗吗？』
「只是稍微而已。」
『哈！你也太谦虚了吧。』
根据亚尔斯的经验，如果维札斯特还有心情说笑，就代表这次的作战几乎是万无一失。
『目前包围网已经完成了七成左右，再给我们三十分钟就能搞定了。』
「——！真不愧是您呢。」
露姬联系费莉涅菈也不过是半小时前的事情，维札斯特却能做出如此神速的调度，确实值得感到惊讶。
『毕竟对手的行动相当古怪嘛。我只是想说可能会有这种状况发生，于是提前做好了准备而已。』
虽然维札斯特说得一派轻松，但他的应对速度的确相当惊人。
『那么，任务结束后见吧。』
「任务结束后见……」
这是亚尔斯过去还在维札斯特麾下时，每次出任务前的固定台词。
基本上就是用来代替常见的「预祝奋战到底」，在祈求任务顺利完成的同时，也期盼所有同伴都能从任务里平安归来。
就在忒丝菲娅觉得两人的通话告一段落，准备伸出手指关闭线路的时候。
『……对了，亚尔斯，我女儿就拜托你了。』
只有在这一句话里，维札斯特才卸下了军队司令的面具，流露出身为人父的声音。
「容我暂时借用一下。」
『嗯，你就帮我好好锻炼她吧。』
事实上，亚尔斯已经委托费莉涅菈去处理另一件事情了。
以这句话作为结束，两人的通话就此中断。
「暂时……就先这样子吧。」
这下子任务若是因此失败，主要责任就会落到亚尔斯的头上。不难想像高层将会要求自己回归军队，以负起本次失败的责任。
不久之后，离开中层街区的亚尔斯等人，来到人们称之为「野地」的区域。此时夕阳已妖开始西沉。「野地」这个称呼，不仅是用来形容此处的杳无人烟，同时也暗指过去在这里进行的各种非人道实验。
「我们要加快速度了。露姬，从这里开始就算被敌人发现也无所谓。」
「我明白了。」
虽然露姬的呼吸已经变得相当紊乱，但是亚尔斯没有刻意点破这一点，迳自提高了速度。
随着逐渐接近目标树海区域，一行人也逐步放缓速度，最后在目标地点的外头停下了脚步。三人藏身在漆黑深邃的暗影之中，窥探周遭的动静。前方的废墟就是古铎曼的根据地。亚尔斯已把附近一带的地形全都记在脑子里。先前的实地勘查就是在这种时候发挥作用。
「看起来没有战斗的痕迹。再怎么说都不会这么快就开打吧。」
亚尔斯一口气冲上前去，缩短了和方才确认到的那座废墟的距离。
在废墟正面降落之后，亚尔斯将忒丝菲娅放了下来，露姬也跟着静静伫立在他身旁说道：
「建筑物里头空无一人。恐怕是隐藏在地下空间吧。」
露姬的探查魔法在遇上地下室等空间时，效果会大打折扣。若是存在着能够送入魔力声纳的通道，探查的精确度也会随之提升，但就是因为里头没有这样的通道，才会连谍报部队都难以掌握实验体的总数。
话虽如此，若以删除法来看，敌人肯定是如情报所说的潜伏在地下空间。这栋建筑物已经十分老旧，而在它的原始设计图里，似乎并不存在地下楼层的空间。
恐怕是古铎曼对这栋建筑物做了扩建，将它拓展为新的研究设施吧。不对，说起来这里本来就是一座非法的研究所，或许一开始就隐藏着秘密的地下空间。
三人踏进已经裸露出钢骨结构的废墟。地板上到处都是玻璃碎片，并且积了一层厚厚的尘埃。由于现在没有时间犹豫，因此亚尔斯并未选择先前勘查时的入侵路线，而是保持警戒地从正面进入。
亚尔斯走在前头寻找通往地下的入口；忒丝菲娅和露姬则是一边环顾四周，一边屏气凝神地跟在他的身后。
「原来在这里啊。」
亚尔斯很快就站到一堵墙壁前面，毫不犹豫地如此断言道。乍看之下，那只是一堵没有任何特别之处的普通墙壁。
「那堵墙壁有什么好奇怪的吗？先别管那个了，还是赶快把楼梯找出来吧。」
「你是笨蛋吗？对方如果那么老实的话，这项任务打从一开始就